LIVRE VII, N. XVII

fat celle de condamner des accusés sans les ouïr, et de tendre des pièges aux innocens dans les formalités de la justice. Mais qu'y a-t-il de plus affreux que ce qu'ajoute ce même historien : « Que ce prince, soit qu'il ne put souffrir qu'on lui contredît, soit qu'il fût enflé du titre glorieux de chef de l'Eglise que ses peuples lui avoient déféré , soit que les louanges de ses flatteurs l'eussent gâté, se persuadoit que tous ses sujets étoient obligés de régler leur foi sur ses décisions *? » Voilà, comme dit M. Burnet, dans la vie d'un prince, « des taches si odieuses, qu'un honnête homme ne sauroit l'en excuser ; » et nous sommes obligés à cet auteur de nous avoir par son aveu sauvé la peine de rechercher des preuves de tous ces excès dans des histoires qui auroient pu paroître plus suspectes. Mais ce qu'on ne peut dissimuler , c'est que Henri auparavant si éloigné de ces horribles désordres, n'y tomba, de l'aveu de M. Burnet, que dans les dix dernières années de sa vie, c'est-à-dire qu'il y tomba incontinent après son divorce, après sa rupture ouverte avec l'Eglise, après qu'il eut usurpé par un exemple inouï dans tous les siècles la primauté ecclésiastique : et on est forcé d'avouer qu'une des causes de son prodigieux aveuglement fut « ce titre glorieux de chef de l'Eglise, que ses peuples lui avoient déféré. » Je laisse maintenant à penser au lecteur chrétien, si ce sont là des caractères d'un réformateur, ou d'un prince dont la justice divine venge les excès par d'autres excès, qu'elle livre aux désirs de son cœur, et qu'elle abandonne visiblement au sens réprouvé.

Le supplice de Fischer et de Morus , et tant d'autres sanglantes xvn. exécutions, répandirent la terreur dans les esprits : chacun jura t^Ticèla primauté de Henri, et on n'osa plus s'y opposer. Cette primauté tourconfut établie par divers décrets du Parlement; et le premier acte exdter'ie qu'en fit le roi , « fut de donner à Cromwel la qualité de son 'Z tlTdl' vicaire général » au spirituel , « et celle de visiteur de tous les ils^ couvens et de tous les privilégiés d'Angleterre *. » C'étoit proprement se déclarer Pape : et ce qu'il y a ici de plus remarquable , c'étoit remettre toute la puissance ecclésiastique entre les mains d'un zuinglien, car je crois que Cromwel l'étoit; ou tout au moins

» Tom. ], lib. III, p. 243. — * Ibid., p. 244.

d'un luthérien, si M. Burnet l'aime mieux ainsi. Nous avons vu que Cranmer étoit de même parti, intime ami de Cromwel, et tous deux ils agissoient de concert pour pousser le roi irrité contre la foi ancienne *. La nouvelle reine les appuyoit de tout son pouvoir, et fit donner à Schaxton et à Latimer, ses aumôniers, autres protestans cachés, les évèchés de Salisburi et de Worchestre. Mais quoique tout fût si contraire à l'ancienne rehgion , et que les premières puissances ecclésiastiques et séculières conspirassent à la détruire de fond en comble, il n'est pas toujours au pouvoir des hommes de pousser leurs mauvais desseins aussi loin qu'ils veulent. Henri n'étoit irrité que contre le Pape et le Saint-Siège. Ce fut donc cette autorité qu'il attaqua seule : et Dieu voulut que la réformation portât sur le front, dès son origine, le caractère de la haine et de la vengeance de ce prince. Ainsi quelque aversion que le vicaire général eût de la messe , il ne lui fut pas donné alors de prévaloir, comme un autre Antiochus , « contre le sacrifice perpétuel ^. » Une de ses ordonnances de visite fut que chaque prêtre diroit la messe tous les jours ^, et que les religieux observeroient soigneusement leur règle , et en particulier leurs trois vœux *.

xviii. Cranmer fit aussi sa visite archiépiscopale dans sa province ,

Visite ai- • p . ^ • • ^ • n -i »

chiépisco- mais ce tut « avec la permission du roi " : » on commençoit a c*Mmer faire tous les actes de la juridiction ecclésiastique par l'autorité HiéduRot royale. Tout le but de cette visite, comme de toutes les actions de ce temps, fut de bien établir la primauté ecclésiastique du roi. Le complaisant archevêque n'avoit rien tant à cœur alors ; et le premier acte de juridiction que fit l'évêque du premier siège d'Angleterre, fut de mettre l'EgUse sous le joug, et de soumettre aux rois de la terre la puissance qu'eLe avoit reçue d'en haut. XIX. Ces visites furent suivies de la suppression des monastères , tion des dont le roi s appropria le revenu. On cria dans la Reforme, comme

biens des , ,,,,.,.

monas- daus 1 liiglise , contre cette sacrilège déprédation des biens consacres a Dieu : mais au caractère de vengeance que la reformation anglicane avoit déjà dans son commencement, il y fallut joindre

1 Tom. I, liv. II, p. 245. — ^ Dan., viu, 12.— 3Burn., tom. l, liv. IIF, p. 231. — * Ibi(L, p. 248. — 5 Ibicl., p. 247.