LIVRE X, N. LIV. 44i

d'humain, doivent être dissipés selon la maxime de Gamaliel '. L'assassinat de François duc de Guise ne doit pas être oublié nv.

■" L'assassi-

dans cette histoire, puisque l'auteur de ce meurtre mêla sa religion nat au duc

de Guise

dans son crime. C'est Bèze qui nous représente Poltrot comme v^>- poi-

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« émeù d'un secret mouvement ^ » lorsqu'il se détermina à ce sud^^Jan^ coup infâme : et afin de nous faire entendre que ce « mouvement '«e comme

^ ' ■* un acte de

secret » étoit de Dieu, il nous dépeint encore le même Poltrot tout '«"isionprêt à exécuter ce noir dessein, « priant Dieu très-ardemment qu'il '■^'^2. luy fist la grâce de lui changer son vouloir, si ce qu'il vouloit faire luy estoit désagréable ; ou bien qu'il luy donnast constance et assez de force pour tuer ce tyran, et par ce moyen délivrer Orléans de destruction , et tout le royaume d'une si malheureuse tyrannie '. Sur cela , et dés le soir du mesme jour, poursuit Bèze, il fit son coup * ; » ce fut dans cet enthousiasme , et comme en sortant de cette « ardente prière. » Aussitôt que nos réformés surent la chose accomplie , « ils en rendirent grâces à Dieu solennellement avec grandes réjouissances *. » Le duc de Guise avoit toujours été l'objet de leur haine. Dès qu'ils se sentirent de la force, on a vu qu'ils conjurèrent sa perte, et que ce fut de l'avis de leurs docteurs. Après le désordre de Vassi , encore qu'il fût constant qu'il avoit fait tous ses efforts pour l'apaiser % le parti se souleva contre lui avec d'effroyables clameurs ; et Bèze , qui en porta les plaintes à la cour, confesse « avoir infinies fois désiré et prié Dieu , ou qu'il changeast le cœur du seigneur de Guise, ce que toutefois il n'a jamais pu espérer, ou qu'il en délivrast le royaume ; de quoy il appelle à témoin tous ceux qui ont ouï ses prédications et prières \ » C'étoit donc dans ses prédications et en public qu'il faisoit « infinies fois » ces prières séditieuses , à la manière de celles de Luther, par lesquelles nous avons vu qu'il savoit si bien animer le monde et susciter des exécuteurs à ses prophéties. Par de semblables prières on représentoit le duc de Guise comme un persécuteur endurci , dont il falloit désirer que Dieu délivrât le monde par quelque coup extraordinaire. Ce que Bèze dit pour s'excuser, « qu'il ne nommoit pas le seigneur de Guise en public *, est trop

' Act., V, 38.- » Liv. VI, p. 267.— » /iirf., p. 268.— * Ibid., p. 2Ù9.— ^ IbU/., p. 290. — " Thuan., hb. XXlX, p. 77, 78. — ' Liv. VI, p. 299. — » Ibid.

grossier. Qu'importe de nommer un homme , quand on sait et le désigner par ses caractères , et s'expliquer en particulier à ceux qui n'auroient pas assez entendu? Ces manières mystérieuses de se faire entendre dans les prédications et le service divin sont plus propres à irriter les esprits , que des déclarations plus expresses. Bèze n'étoit pas le seul qui se déchaînât contre le duc : tous les ministres tenoient le même langage. Il ne faut donc pas s'étonner que parmi tant de gens d'exécution dont le parti étoit plein, il se soit trouvé des hommes qui crussent rendre service à Dieu , en défaisant la Réforme d'un tel ennemi. L'entreprise d'Amboise plus noire encore , avoit bien été approuvée par les docteurs et par Bèze. Celle-ci, dans la conjoncture du siège d'Orléans, où le soutien du parti alloit succomber fivec cette ville sous le duc de Guise, étoit bien d'une autre importance , et Poltrot croyoit plus faire pour sa religion que la Renaudie. Aussi s'expliqua-t-il hautement de son dessein , comme d'une chose qui devoit être bien reçue. Encore qu'il fût connu dans le parti comme un homme qui se dévouoit à tuer le duc de Guise , quoi qu'il lui en pût coûter, ni les chefs , ni les soldats , ni même les pasteurs ne l'en détournèrent. Croira qui voudra ce que dit Bèze , que c'est qu'on prit ces paroles «pour des propos d'un homme éventé ^ » qui n'auroit pas publié son dessein s'il avoit voulu l'exécuter. Mais d'Aubigné plus sincère demeure d'accord qu'on espéroit dans le parti qu'il feroit le coup : ce qu'il dit « avoir appris en bon lieu ^ » Aussi est-il bien certain que Poltrot ne passoit point pour un étourdi : Soubise , dont il étoit domestique , et l'amiral le regardoient comme un homme de service , et l'employoient dans des affaires de conséquence ^ ; et la manière dont il s'expliquoit faisoit plutôt voir un homme déterminé à tout qu'un homme « éventé » et léger. « 11 se présenta de sang-froid » ( ce sont les paroles de Bèze ) , à M, de Soubise un des chefs du parti, « pour luy dire qu'il avoit résolu en son esprit de délivrer la France de tant de misères , en tuant le duc de Guise ; ce qu'il oseroit bien entreprendre à quelque prix que ce fust *. » La réponse que lui fit Soubise n'étoit

1 Liv, VI, p. 268.— 2 D'Aub., lom. 1, liv. lll, chap. xvii, p. 176.— 3 Bèze, ibid., 268, 295, 297. — •> Bèze, ibid., 267, 268.