LIVRE X, N. LXIV

nécessaires. .11 falloit aussi expliquer si dans ce passage, lorsque nous sommes attirés au bien par la grâce , nous y pouvons résister ; et encore si dans l'état de corruption nous faisons tellement le mal de nous-mêmes , que nous ne puissions même nous abstenir d'un mal plutôt que d'un autre ; et enfin si dans l'état de la régénération , faisant le bien par la grâce , nous y sommes si fortement entraînés, que nous ne puissions alors nous détourner vers le mal. On avoit besoin de toutes ces choses pour bien entendre l'opération et même la notion du libre arbitre , que ces docteurs laissent embrouillé par des notions trop vagues et trop équivoques.

Mais ce qui finit le chapitre montre encore mieux la confusion i.xiv.

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de leurs pensées. « Un ne doute pomt, disent-ils, que les nommes prodigieurégénérez ou non régénérez n'ayent également leur libre arbitre iihre ardans les actions ordinaires, puisque l'homme n'estant pas inférieur aux bestes, il a cela de commun avec elles, qu'il veut de certaines choses et n'en veut pas d'autres : ainsi il peut parler et se taire, sortir de la maison et y demeurer. » Etrange pensée de nous faire libres à la manière des bêtes ! ils n'ont pas une idée plus noble de la hberté de l'homme, puisqu'ils disent un peu devant que « par sa chute il n'est pas tout à fait changé eu pierre et en bûche '; » comme si on vouloit dire qu'il ne s'en faut guère. Quoi qu'il en soit, les Suisses zuingliens n'en prétendent pas davantage ; et les protestans d'Allemagne se mettent encore au-dessous, lorsqu'ils disent que dans la conversion, c'est-à-dire dans la plus noble action de l'homme , dans l'action où il s'unit avec Dieu , il n'agit non plus qu'une pierre ou qu'une bûche , quoique hors de là il agisse d'une autre manière ^ 0 homme, où t'es-tu laissé toimême , quand tu expliques si bassement ton libre arbitre 1 Mais enfin, puisque l'homme n'est pas une bûche, et que dans les actions ordinaires on fait consister son libre arbitre à pouvoir faire et ne faire pas certaines choses, il falloit considérer que ne trouvant pas en nous-mêmes une autre manière d'agir dans les actions naturelles que dans les autres, cette même hberté nous suit partout, et que Dieu sait bien nous la conserver, lors même qu'il nous

1 p. 12, 13. — 2 Concord., [>. 662 ; ci-dessus, liv. VIII, n. 49.

élève par sa grâce à des actions surnaturelles , n'étant pas digne de son Saint-Esprit de nous faire agir dans celles-là, non plus que dans les autres, comme des bêtes, ou plutôt comme des pierres et comme des bûches.

Lxv. On s'étonnera peut-être de ce que nous n'avons rien dit de nisiessvx- toutcs CCS choscs en parlant de la confession des calvinistes. Mais moins, ei c cst qu ils les passent sous silence, et ne trouvent pas a propos de parler de la manière dont l'homme agit : comme si c'étoit une matière indifférente à l'homme même , ou qu'il n'appartînt pas à la foi de connoître dans la liberté, avec l'un des plus beaux traits que Dieu mit en nous pour nous faire à son image, ce qui nous rend dignes de blâme ou de louange devant Dieu et devant les hommes. Lxvi. Il reste l'article de la Cène, où les Suisses paroîtront plus sinsan* sX- cères que jamais. Ils ne se contentent plus de ces termes vagues présence* que nous leur avons vu employer une seule fois en 1536, par les rn"ïeTu" conseils de Bucer et par complaisance pour les luthériens. Calvin même, leur bon ami, ne leur put persuader « la propre substance, » ni les miracles incompréhensibles par lesquels le Saint-Esprit nous la donnoit, malgré l'éloignement des lieux. Ils disent donc qu'à la vérité « nous recevons » non pas une nourriture imaginaire , mais « le propre corps, le vray corps de Nostre -Seigneur livré pour nous ; mais intérieurement, spirituellement, par la foy : » le corps et le sang de Notre-Seigneur ; « mais spirituellement par le Saint-Esprit, qui nous donne et nous apphque les choses que le corps et le sang de Nostre-Seigneur nous ont mériteez, c'est-àdire la rémission des péchés, la délivrance de nos âmes et la vie éternelle K » Yoilà donc ce qui s'appelle « la chose receuë » dans ce sacrement. Cette chose reçue en effet, c'est la rémission des péchés et la vie spirituelle : et si le corps et le sang sont reçus aussi, c'est par leur fruit et par leur effet; ou, comme l'on ajoute après, « par leur figure, par leur commémoration, » et non pas par leur substance. C'est pourquoi, après avoir dit «que le corps de Nostre- Seigneur n'est que dans le ciel où il le faut adorer, et non pas sous les espèces du pain, » pour expliquer la manière dont il est

» Chap. XXI, p. 48.