HISTOIRE DES NOUVEAUX MANICHÉENS

appelés les hérétiques de Toulouse et d'Alhi.

Pour en entendre la suite , il ne faut pas ignorer tout à fait ce vu que c'étoit que les manichéens. Toute leur théologie rouloit sur de' la question de l'origine du mal : ils en voy oient dans le monde , qur"'mi et ils en vouloient trouver le principe. Dieu ne le pou voit pas des"'ib"-' être, parce qu'il étoit infiniment bon. Il falloit donc, disoient-ils, reconnoître un autre principe , qui étant mauvais par sa nature , fût la cause et l'origine du mal. Yoilà donc la source de l'erreur : deux premiers principes, l'un du bien , l'autre du mal ; ennemis par conséquent et de nature contraire, s'étant combattus et mêlés dans le combat, avoient répandu l'un le bien , l'autre le mal dans le monde ; l'un la himière, l'autre les ténèbres, et ainsi du reste : car je n'ai pas besoin de raconter ici toutes les extravagances impies de cette abominable secte. Elle éloit venue du paganisme, et on en voit des principes jusque dans Platon. Elle régnoit parmi les Perses. Plutarque nous a rapporté les noms qu'ils donnoient au bon et au mauvais principe. Manès Perse de nation, tâcha d'introduire ce prodige dans la religion chrétienne sous l'empire d'Aurélien , c'est-à-dire vers la fui du troisième siècle. Marcion

avoit déjà commencé quelques années auparavant, et sa secte divisée en plusieurs branches avoit préparé la voie aux impiétés et aux rêveries que Manès y ajouta, viii. Au reste les conséquences que ces hérétiques tiroient de cette

Consé- ,

.uu-nw. doctrine n etoient pas moins absurdes ni moins impies. L'Ancien

liii faux ,

!.. incipe 1 estament avec ses rigueurs n etoit qu une fable , ou en tout cas .lucn.. 1 ouvrage du mauvais principe : le mystère de 1 incarnation, une illusion ; et la chair de Jésus-Christ , un fantôme : car la chair étant l'œuvre du mauvais principe, Jésus-Christ, qui étoit le Fils du bon Dieu , ne pouvoit pas l'avoir prise en vérité. Comme nos corps venoient du mauvais principe et que nos âmes venoient du bon , ou plutôt qu'elles en étoient la substance même , il n'étoit pas permis d'avoir des enfans, ni de lier la substance du bon principe avec celle du mauvais : de sorte que le mariage, ou plutôt la génération des enfans étoit défendue.. La chair des animaux et tout ce qui en sort, comme les laitages, étoient aussi l'ouvrage du mauvais; le vin étoit au même rang : tout cela étoit impur de sa nature, et l'usage en étoit criminel. Voilà donc manifestement ces hommes trompés par les démons dont parle saint Paul, qui dévoient « dans les derniers temps défendre le mariage, et rejeter » comme immondes « les viandes que Dieu avoit créées *. » IX. Ces malheureux , qui ne cherchoient qu'à tromper le monde ch'i-^°s^"l par des apparences, tâchoient de s'autoriser par l'exemple de l'EsCCriser gllso cathoUque , où le nombre de ceux qui s'interdisoient l'u- ''i1qu'è?de sage du mariage par la profession de la continence étoit très- ""*■ grand, et où l'on s'abstenoit de certaines viandes, ou toujours, comme faisoient plusieurs solitaires à l'exemple de Daniel % ou en certains temps, comme dans le temps de carême. Mais les saints Pères répondoient qu'il y avoit grande différence entre ceux qui condamnoient la génération des enfans , comme faisoient formellement les manichéens ^, et ceux qui lui préféroient la continence avec l'Apôtre et avec Jésus-Christ même *, et qui ne se croyoient pas permis de reculer en arrière ■' , après avoir fait profession

1 1 Timoth., IV, \, 3.-2 Dan., \, 8, 12. — » August., cont. Faust. Manich., lib. XXX, cap. iii-vi. — * 1 Cor., \i, 26, 32, 34, 38 ; Matih., xix, 12. — » Luc, IX, 62.