CHAPITRE X

L'ENCEINTE CONTINUE ÉTAIT PRÉFÉRABLE A LA CEINTURE DE FORTS DÉTACHÉS CONSIDÉRÉE ISOLÉMENT, OU A LA COMBINAISON DE L'ENCEINTE ET DES FORTS QUI À ÉTÉ ADOPTÉE,

On a voulu me faire une position équivoque que je ne puis accepter : après avoir lu cette notice, on ne me fera plus figurer tour à tour, je l’espèré du moins, parmi les partisans et les adversaires des fortifications actuelles de la capitale. |

J'ai toujours été le partisan décidé de l'enceinte continue, et je viens de déduire les raisons de mes convictions à cet égard. Mais j'ai toujours été l’adversaire non moins ardent, non moins convaincu des forts détachés. J'aurais voté l'enceinte de grand cœur, je ne pouvais accorder les forts. À mes yeux les dangers politiques et militaires inhérents à la ceinture de citadelles primaïent de beaucoup, par leur nombre et par leur gravité, les avantages qui devaient résulter de l’éxécution de l’enceinte. Il m'était donc impossible d'approuver le projet de loi présenté en 18/41. Aussi, lorsque je me vis amené par la marche déplorable que prit la discussion, à voter sur la combinaison de l’enceinte continue et d’une ceinture de citadelles, je me joignis sans hésiter aux adversaires de toute fortification, et l’urne reçut de ma main une boule noire. L'extension prodigieuse, imprévue, et illégale à plusieurs égards, qu’on a donnée à une des parties du projet primitif, n’a certainement pas été de nature à me faire repentir de mon vote.

La confiance que j'avais dans l'enceinte, la défiance que les forts détachés m'inspiraient, n’étaient pas, chez moi, l'effet de ces appréciations instinctives auxquelles il serait dangereux de trop s’abandonner, et qui, néanmoins, dans bien des circonstances, nous signalent à merveille le droit chemin. J’avais appris à connaître le mode de fortification le plus propre à préserver la capitale des attaques de l’Europe coalisée, dans de trèssérieux entretiens avec mes amis les généraux du génie Treussart, Valazé et Haxo.

Les citadelles dont on a entouré la capitale joueront tôt ou tard un double rôle, l’un militaire, l’autre politique : ce qui est dans la nature des choses ne saurait manquer d'arriver, L'importance du rôle militaire a été considérablement exagérée. Sous l'influence de quelques assertions tranchantes, un grand nombre de trèsbons citoyens, exclusivement dominés par le sentiment de la nationalité, ont consenti à ne pas porter leur attention sur les considérations politiques. Il faut donc examiner si les petites citadelles rendraient, en cas d’invasion et de siége, les grands services qu’on a l'air d'en attendre,

Le but de la fortification de Paris est très-facile à caractériser : il faut que cette ville puisse se défendre, « à l’aide de sa seule garde nationale, de ses ouvriers, des populations des environs et de quelques détachements de troupes de ligne, » Si la fortification de Paris est bien conçue, la troupe de ligne exécutera au loin, en rase campagne, les manœuvres hardies que le patriotisme, l'expérience, le courage lui suggéreront, sans craindre

qu'une trouée mette aux mains de létranger les richesses, les immenses ressources accumulées dans notre capitale. L'armée, libre de ses mouvements, décidera en quel temps, en quel lieu elle se portera sur l'ennemi par de redoutables attaques de flanc, où de manière seulement à couper ses communications. Poser ainsi la question, c'était repousser entièrement le système exclusif et cependant tant préconisé des forts détachés. |

Je vais considérer ce système en lui-même ou comme auxiliaire de l’enceinte continue,