OEuvre posthume, VI, — 1x

bien visibles, les navigateurs du voisinage de la terre. Il faut que chaque navire aperçoive le signal d'assez loin pour qu'il puisse trouver dans des évolutions praticables les moyens de se maintenir à quelque distance du rivage jusqu’au moment de l'apparition du jour, Il n’est pas moins désirable que les divers feux qu’on allume dans une certaine étendue des côtes ne puissent pas être confondus, et qu’à la première vue de ces signaux hospitaliers le navigateur qu’un ciel peu favorable a privé pendant plusieurs jours de tout moyen assuré de diriger sa route, sache quel est le port, quel est le fleuve qui va lui donner asile;

Pendant longtemps les signaux auxquels on a donné le nom de phares et de fanaux ont été de simples feux de paille, de bois ou de charbon; mais tout le monde comprend que la faible lumière qui émane de ces feux doit s’affaiblir par voie de divergence avec une extrême rapidité ; cette lumière, à mille mètres de distance, est. un million de fois plus faible qu’à la distance d’un mètre. Un jour on aura peine à croire que le phare d'Edystone, ce monument de l’habileté de Smeaton, n’a eu pendant longtemps à som sommet qu'un certain nombre de chandelles allumées.