XL

AU PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE DE, BOLIVIA, RELATIVE À LA MESURE D'UN ARC DU MÉRIDIEN DE SANTA-CRUZ

Monsieur le Président,

Sous le gouvernement ferme, éclairé, libéral de Votre Excellence, la république de Bolivia s’est élevée à un grand degré de prospérité matérielle. Un pareil résultat aurait probablement satisfait un esprit vulgaire; Votre Excellence, au contraire, a senti qu’elle devait aussi travailler aux progrès intellectuels de ses compatriotes. Déjà sous ses auspices, de jeunes Boliviens fréquentent nos écoles et s’y font distinguer par une persévérance, un zèle et une intelligence dont l’ancienne patrie des Incas recueillera certainement d’heureux fruits. J’ai donc pu penser que j'entrerais dans les vues de Votre Excellence en appelant son altention sur une magnifique opération scientifique qui aujourd’hui ne saurait guère être exécutée avec fruit que dans le territoire de Bolivia, qui fixerait sur cette région de la Cordillère l’attention du ‘monde tout entier, qui assurerait enfin au nom de Santa-Cruz une gloire immortelle. L'opération dont je veux parler serait la mesure d’un arc du méridien terrestre devant servir à la détermination de la figure de la Terre.

Les rives du lac de Titicaca et la vallée du Desaguadero se prêteraient admirablement à cette opération.

Les instruments nécessaires pour l’exécuter ne seraient ni nombreux ni bien coûteux.-Bolivia trouverait d’ailleurs,