REFUS DE CANDIDATURE A L’ACADÉMIE FRANÇAISE

secrétaire perpétuel de l’Académie des sciences; il est vrai que, pour vaincre une hésitation qu'ils devaient prévoir, mes amis avaient eu la bonté de ne m'offrir la candidature qu'après avoir aperçu de grandes chances de réussite, qu'après s'être assurés, disaient-ils, de dixneuf suffrages. Eh bien, dès le premier moment j'ai déclaré qu’à moins de consentir à augmenter d’un nouveau nom la liste déjà longue de ceux qui changent d'avis au gré de leurs intérêts, je ne pouvais aspirer au fauteuil de M. de Tracy ; dès le premier moment j'ai exhumé moi-même de l'éloge encore inédit de Fourier

un passage qui rendait ma candidature impossible 1. Ce passage le voici :

«A la mort de Lemontey, l’Académie française où Laplace et Cuvier représentaient déjà les sciences, appela encore Fourier dans son sein. Les titres littéraires de notre confrère étaient incontestables; ils étaient même incontestés, et cependant sa nomination souleva dans les jourpaux de violents débats qui l’affligèrent profondément. Mais aussi n’était-ce pas une question, que celle de savoir si ces doubles nominations sont utiles? Ne pouyait-on pas soutenir, sans se rendre coupable d’un paradoxe, qu'elles éteignent chez la jeunesse une émulation que tout nous impose le devoir d'encourager? Que deviendrait d’ailleurs, à la longue, avec des académiciens doubles, triples , quadruples, cette unité si justement vantée de l’ancien Institut? Le publie finirait par ne plus la trouver que dans l’unité de costume ! »

1. Voir t. I‘ des OEuvres et des Notices biographiques, p. 362.