SUR LE BAROMÈTRE DE BUNTEN

Au point où la météorologie et la physique du globe sont actuellement parvenues, ces deux branches si intéressantes des connaissances humaines ne peuvent espérer de progrès réels que de la discussion d'observations simultanées faites dans un grand nombre de lieux à la fois, d’après un plan uniforme et avec des instruments parfaitement comparables. Les constructeurs qui, sans rien sacrifier de l'exactitude dont on se pique aujourd'hui avec tant de raison, simplifient les instruments météorologiques, les rendent moins fragiles, moins chers et d’un emploi plus commode, méritent donc bien de Ja science. > 222

M. Bunten se plaça, il y a quelques années, dans cett : catégorie d'artistes uliles, lorsqu'il présenta à l’Acadcmie un baromètre à siphon, très-léger, très-portatif et

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4. Rapport lu à l’Académie des sciences le 21 octobre 1839 au nom d’une Commission composée de MM. Cordier, Savary, et Arago rapporteur. |

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dont les voyageurs de toutes les nations ont fait depuis un grand usage. Au nombre des avantages des baromètres à siphon sur les baromètres à cuvette, on avait placé l'absence de capillarité. D’après les idées généralement reçues, la dépression du mercure devant être la même dans les deux branches de l'instrument , la distance verticale des sommets des deux colonnes ne semblait pouvoir exiger aucune correction. L'expérience a prouvé qu'il n’en est pas ainsi, et tout compte fait, mieux vaut une forte correction dont on sache calculer exactement la valeur, qu’une compensation seulement approximative et variable. D’ailleurs, la disposition nécessaire des verniers, dans les baromètres à siphon, a souvent donné liéu, chez les personnes peu familiarisées avec les instruments divisés, à de graves erreurs qui ne sont pas possibles quand on se sert d’un baromètre à cuvette.

- Il était donc désirable, dans l'intérêt de beaucoup de voyageurs, que les baromètres à cuvette pussent être rendus aussi légers, aussi portatifs que les baromètres à siphon; qu’on eût le moyen d’en nettoyer facilement le mercure; que leur prix fût notablement abaissé. Telles sont les diverses conditions auxquelles M. Bunten s’est proposé de satisfaire.

Le nouveau baromètre de cet artiste étant sous les yeux de l'Académie, nous pourrons nous contenter de dire que le fourreau en cuivre gradué qui enveloppe ordinairement le tube est supprimé; que les divisions sont tracées sur le verre même, comme dans les anciens baromètres à siphon de M. Gay-Lussac; qu’une pièce mobile portant le voyant et le vernier permet de viser et de lire