APPAREIL A NIVEAU DE M. GAMBEY

aux extrémités de laquelle étaient deux tringles verticales terminées par des crochets qui s’adaptaient soit aux tourillons.de-la lunette, soit aux parties cylindriques ayant même axe que ces tourillons et plus voisines du centre. On rectifiait le niveau et la position de l'axe par des retournements, à la manière ordinaire. Ce-procédé paraît simple, direct ; et cependant, sans crainte d’être démentis par les observateurs qui l’ont soumis à l'épreuve de l’expérience, nous dirons qu'on n'arrive jamais ainsi à une rectification complète, à moins que la. bulle aériforme ne soit un peu mobile ; ce qui revient à reconnaître que la méthode. manque d’exactitude. On peut remarquer de plus qu’il est impossible de suspendre l'appareil dont nous venons de parler à la lunette méridienne quand elle fait avec l'horizon un certain angle, en sorte que les vérifications s'effectuent en général dans les positions les moins importantes, dans celles où l’on n’observe presque pas. Des tourillons elliptiques ou irréguliers pourraient, par exemple , occasionner un défaut de verticalité trèssensible dans l’axe optique, quand il est très-voisin du zénith, sans que l'observateur eût aucun moyen de le reconnaître, Les astronomes décideront jusqu’à quel point les discordances des divers catalogues d'étoiles ont pu dépendre d’erreurs de cette espèce.

Quant. à l'appareil. de M. Gambey, il s'attache d’une manière invariable sur la partie cubique de l'instrument ; il est au-dessus quand la lunette pointe au midi; il passe sous l'axe quand on observe du côté du nord. Si la surface intérieure du tube de verre qui. renferme le liquide était exactement de révolution, l'observation de la bulle,