PHÉNOMÈNES DES TABLES TOURNANTES

Les mécomptes n'ont jamais amené le découragement de l'opinion publique en ce qui concerne les faits d'électricité animale. On en a eu un exemple à propos dos phénomènes que l'on connaît sous le nom de tables tournantes. On les a attribués, sans hésitation, à une faculté qu'auraient les êtres animés de développer dans des corps inertes une électricité d'une nature particulière. J'ai du en entretenir l'Académie, à propos d'une communication de son correspondant M. Séguin , connu par l'importante invention des chaudières tubulaires. C'était mon devoir d'agir ainsi. Mais j'ai cité d'anciennes cxpé-

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riences de M. Ellicot, horloger, insérées dans les Transactions philosophiques, et qui ont, avec ce qu'on a rapporté d'admissible sur les tables tournantes, la plus grande analogie. Ce que le phénomène des tables olTre, en apparence, de plus extraordinaire et de plus difficile à expliquer, est en efTet cette circonstance, qu'avec les impulsions, pour ainsi dire infiniment petites, qu'on imprime avec les doigts à la masse ligneuse dont se compose la table, on finisse, à la longue, par communiquer à celle-ci des mouvements considérables. Eh bien, dans les expériences de M. Ellicot, deux horloges à pendules enfermées dans des boîtes séparées étaient suspendues à une tringle en bois fixée sur un même mur, et à la distance de 60 centimètres l'une de l'autre. La première de ces horloges marchait d'abord seule , la seconde était en repos; après un certain temps, la seconde horloge avait été mise en mouvement par les vibrations imperceptibles transmises du pendule de la première à celui de la seconde, à l'aide des corps solides compris entre les deux machines. Une circonstance très-singulière, c'est qu'après un certain temps, tandis que le second pendule, celui de Thorloge qui primitivement était en repos, m"ârchait avec toute l'amplitude que comportait la construction , le premier pendule, celui de l'horloge qui d'abord marchait seule, était arrivé à un repos complet.

Je ne m'étendrai pas davantage sur les conséquences qu'on peut tirer et qu'on a tirées réellement des faits que je viens de rapporter, puisque mon but était uniquement de montrer qu'il existait déjà dans la science des exemples de communications de mouvement analogues à ceux

que les tables tournantes ont présentés récemment, et dont l'explication n'exige aucune des influences mystérieuses auxquelles on a eu recours pour en rendre compte.