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traitement public du magnétisme... , l'habitude des crises ne peut qu'être funeste. »

Cette pensée touchait aux considérations les plus délicates, Elle fut développée dans un rapport adressé au roi personnellement. Ce rapport devait rester secret, mais il a été publié depuis quelques années. On ne doit pas le regretter : le traitement magnétique, envisagé d’un certain côté, plaisait beaucoup aux malades ; ils sont maintenant avertis de tous ses dangers.

En résumé, le rapport de Bailly renverse de fond en comble une erreur accréditée. Ce service est considérable , maïs il n’est pas le seul. En cherchant la cause imaginaire du magnétisme animal, on a constaté la puissance réelle que l’homme peut exercer sur l’homme, sans l'intermédiaire immédiat et démontré d'aucun agent physique ; on a établi «que les gestes et les signes les plus simples produisent quelquefois de très-puissants effets ; que l’action de l’homme sur l'imagination peut être réduite en art..., du moins à l'égard des personnes ayant la foi. » Ce travail a montré enfin comment nos facultés doivent être étudiées expérimentalement ; par quelle voie Ja psychologie pourra arriver un jour à se placer parmi les sciences exactes.

J'ai toujours regretté que les commissaires n’aient pas jugé à propos de joindre à leur beau travail un chapitre historique. L’immense érudition de Bailly lui aurait donné un prix inestimable, Je‘me figure aussi qu’en voyant les pratiques mesmériennes déjà en usage il y a plus de deux mille ans, le public se serait demandé si un intervalle de temps aussi long avait jamais été nécessaire pour mettre

en crédit une chose bonne et utile. En se circonscrivant dans ce point de vue, quelques traits auraient suffi.

Plutarque, par exemple, serait venu en aide au rapporteur. Il lui aurait montré Pyrrhus guérissant, par des frictions opérées à l’aide de l’orteil de son pied droit, les maladies de la rate. Sans se livrer à un esprit d’interprétation outré, on eût pu se permettre de voir dans ce fait le germe du magnétisme animal. J’avoue qu’une circonstance aurait dérouté quelque peu l’érudit : c'était le coq blanc que le roi de Macédoine sacrifiait aux dieux avant de commencer ses frictions.

Vespasien, à son tour, aurait pu figurer parmi les prédécesseurs de Mesmer, à raison des cures extraordinaires qu’il opéra en Égypte par l’action de son pied. Il est vrai que la prétendue guérison d’une cécité ancienne, à l’aide d’un peu de salive du même empereur, serait venue jeter du doute sur la véracité de Suétone.

Il n’est pas jusqu’à Homère et Achille dont il n’eût été possible d’invoquer les noms. Joachim Camerarius prétendait, en effet, avoir vu sur un très-ancien exemplaire de l’Iliade des vers dont les copistes firent le sacrifice parce qu’ils ne les comprenaient pas, et dans lesquels le poëte parlait, non pas du talon d'Achille, sa célébrité depuis trois mille ans est bien établie, mais des propriétés médicales que possédait l’orteil du pied droit de ce même héros. +

Ce que je regrette surtout, c’est le chapitre où Bailly aurait raconté comment certains adeptes de Mesmer avaient eu la prétention de magnétiser la lune, et de faire tomber ainsi en syncope, tel jour donné, tous les

astronomes voués à l'observation de cet astre ; perturbation, pour le dire en passant, dont aucun géomètre, de Newton à Laplace, ne s'était avisé.

Le travail de Bailly porta le trouble, le dépit, la colère, parmi les’ mesmériens. Il fut pendant plusieurs mois le point de mire de leurs attaques combinées. Toutes les provinces de France virent surgir des réfutations du célèbre rapport : quelquefois, sous la forme d’une discussion calme, décente, modérée; ordinairement, avec tous les caractères de la violence, avec l’acrimonie du pamphlet. Ç |

Ce serait aujourd’hui peine perdue que d’aller arracher aux tablettes poudreuses de quelques bibliothèques spéciales des centaines de brochures dont les titres mêmes sont complétement oubliés. L'analyse impartiale de cette ardente polémique n’exige pas un pareil travail ; je crois, du moins, que j'arriverai au but en concentrant mon attention sur deux ou trois écrits qui, par la force des arguments, le mérite du style ou la réputation de leurs auteurs , ont laissé des traces dans le souvenir des hommes.

Au premier rang de cette catégorie d'ouvrages, figure l'élégante brochure que publia Servan, sous le titre de : Doutes d'un provincial, proposés à messieurs les médccins commissaires chargés par le roi de l'examen du magnétisme animal,

L'apparition de l’opuscule de Servan fut saluée, dans le camp des mesmériens, par des cris de triomphe et de joie. Les indifférents retombèrent dans le doute et la perplexité. Grimm écrivait, en novembre 1784 : « Il n’y à

pas de cause désespérée. Celle du magnétisme semblait devoir succomber sous les attaques réitérées de la médecine, de la philosophie, de l'expérience et du bon sens... Eh bien, M. Servan, ci-devant procureur général à Grenoble, vient de prouver qu'avec de l'esprit on revient de tout, même du ridicule! »

La brochure de Servan sembla dans le temps l'ancre de salut des mesmériens. Les adeptes lui empruntent encore aujourd’hui leurs principaux arguments. Voyons donc si réellement elle a ébranlé le rapport de Bailly.

Dès les premières lignes, le célèbre avocat général pose la question en termes qui manquent d’exactitude. A l’en croire, les commissaires étaient appelés à établir un parallèle entre le magnétisme et la médecine; ils devaient « peser de part et d’autre les erreurs et les dangers; indiquer avec un sage discernement ce qu’il convenait de conserver ou de retrancher dans les deux sciences. » Aïnsi, d’après Servan, l’art de guérir tout entier aurait été en question, et l’impartialité des médecins pouvait paraître suspecte. L’habile magistrat n'avait garde d’oubliersen pareille occurrence, l’éternelle maxime de droit : nul ne peut être juge et partie. Les médecins devaient donc se récuser.

Vient ensuite un légitime hommage aux académiciens non gradués, membres de la commission, « Devant Franklin et Bailly, dit l’auteur, tout genou doit fléchir. L'un a beaucoup inventé, l’autre a beaucoup retrouvé; Franklin appartient aux deux mondes, et tous les siècles semblent appartenir à Baïlly.» Mais s’armant ensuite, avec plus d’habileté que de droiture, de ces paroles

loyales du rapporteur : « Les commissaires, surtout les médecins, ont fait une infinité d'expériences; » il insinue sous toutes les formes que les académiciens acceptèrent un rôle entièrement passif. Mettant ainsi à l'écart les déclarations les plus formelles, feignant même d’oublier le nom, les titres du rapporteur, Servan ne voit plus devant lui qu’une seule classe d’adversaires, des docteurs régents de la Faculté de Paris, et: il donne alors une pleine carrière à sa verve satirique. [I tient même à honneur qu’on ne croie pas à son impartialité. « Les médecins m'ont tué; ce qu’il leur a plu de me laisser de vie ne vaut pas la peine, en vérité, que je cherche un terme plus doux... Depuis vingt ans, je suis toujours plus malade par les remèdes qu’on m’administre que par mes maux... Le magnétisme animal, fût-il une chimère, devrait être toléré ; il serait encore utile aux hommes, en sauvant plusieurs d’entre eux des dangers incontestables de la médecine vulgaire... Je désire que la médecine, tant -accoutumée à se tromper, se trompe encore aujourd’hui, et que le fameux rapport ne soit qu'une grande erreur.:, » Au milieu de ces singulières déclarations, figurent par centaines des épigrammes beaucoup plus remarquables par leur tour ingénieux et piquant que par leur nouveauté. S'il était vrai, Messieurs, que le corps médical eût jamais essayé, pour en imposer sciemment au vulgaire, de cacher l'incertitude de ses connaissances, la fragilité de ses théories, le vague de ses conceptions, sous un jargon obscur et pédantesque , les immortels et joyeux sarcasmes de Molière n'auraient été qu’un acte de stricte justice, En tout cas, chaque chose a son temps; or, vers

la fin du xvrnr siècle, les points de doctrine les plus délicats, les plus épineux, étaient discutés avec une entière bonne foi, avec une lucidité parfaite et d’un style qui a placé plusieurs membres de la Faculté au rang de nos meilleurs prosateurs. Servan , d’ailleurs, sort des limites d’une discussion scientifique, lorsque, sans prétexte d’aucune sorte, il accuse ses adversaires d’être antimesmériens par esprit de corps, et, qui pis est, par cupidité.

Servan est plus dans son droit lorsqu'il fait remarquer que les théories médicales aujourd’hui les mieux assises donnèrent lieu, en naissant, à des débats prolongés; lorsqu'il rappelle que certains médicaments ont été tour à tour proscrits et recommandés avec passion; l’auteur aurait même pu creuser plus profondément cette face de son sujet. Au lieu de quelques railleries sans portéé, que ne nous montrait-il, par exemple, dans un pays voisin, deux médecins célèbres, Mead et Woodward, vidant, l'épée à la main, le différend qui venait de s’élever entre eux sur la manière de purger un malade ! Nous aurions entendu ensuite Woodward, percé d’outre en outre, roulant à terre et baigné dans des flots de sang, dire à son adversaire d’une voix éteinte : « Le coup est rude, et cependant je le préfère à votre médecine!» |

La vérité n’a pas seule le privilége de rendre les hommes passionnés. Telle était la légitime conséquence de ces vues rétrospectives. Je me demande maintenant si, en s’attachant à remettre cet aphorisme en lumière, l’avocat passionné du mesmérisme faisait preuve d’habileté !

Mettons, Messieurs, mettons à l’écart toutes ces attaques personnelles, toutes ces récriminations contre une

science et ses desservants, qui, malheureusement , n'avaient pas réussi à rétablir la santé très-altérée du magistrat morose. Que restera-t-il dans sa brochure? Deux chapitres, deux chapitres seulement, où le rapport de Bailly est examiné sérieusement. Les commissaires médecins et les membres de l’Académie n’avaient vu, dans les effets réels du mesmérisme que des produits de l'imagination. « Quelqu'un, s’écrie à ce sujet le célèbre magistrat, qui entendrait parler de cette proposition, croirait, avant de lire le rapport, que les commissaires ont traité et guéri, ou considérablement soulagé par l'imagination, de grosses tumeurs, des obstructions invétérées, des gouttes sereines, de bonnes paralysies. » Servan admettait, en eflet, que le magnétisme avait opéré les cures les plus merveilleuses. Mais là était toute la question. Les guérisons admises , le reste coulait de source. |

Ces guérisons ; quelque incroyables qu’elles fussent , devaient être admises, dit-on, quand de nombreux témoins en certifiaient la vérité. Est-ce par hasard que les attestations manquèrent aux miracles du cimetière Saint- Médard? Le conseiller au parlement Montgeron n’a-t-il pas consigné, dans trois gros volumes in-4°, les noms d’une multitude d'individus qui garantissaient, sur leur honneur d’illuminés , que la tombe du diacre Pâris avait rendu la vue à des aveugles, l’ouïe à des sourds, la force à des paralytiques ; qu'elle guérit, en un clin d'œil, des rhumatismes goutteux, des hydropisies, des épilepsies, des phthisies, des abcès, des ulcères, etc. ? Ces attesta-

tions, quoique plusieurs émanassent de personnes distin- IL. — 11, 20

guées, du chevalier Folard par exemple, empêchèrentelles les convulsionnaires de devenir la risée de l’Europe? Ne vit-on pas la duchesse du Maine elle-même rire d’une de leurs prouesses dans ce couplet spirituel :

Un décrotteur à la royale,

Du talon gauche estropié,

Obtint pour grâce spéciale,

D'être boiteux de l’autre pié.

L'autorité, poussée à bout, ne fut-elle pas obligée d’intervenir au moment où la multitude allait pousser la folie jusqu’à essayer de ressusciter des morts? Ne se.souvienton pas, enfin, de ce distique si plaisant, affiché dans le temps sur la porte du cimetière de Saint-Médard :

De par le roi,-défense à Dieu D'opérer miracle en ce lieu!

Servan pouvait le savoir mieux que personne; en matière de témoignage et sur des questions de fait:complexes, la qualité doit toujours l'emporter sur la quantité; ajoutons que la qualité ne résulte ni de titres mobiliaires, ni de la richesse, ni de la position sociale, mi d’un certain genre de célébrité, Ce ‘qu'il faut chercher dans un témoin, c’est le calme de l'esprit et de l'âme; ce sont des lumières, c’est une chose bien rare, malgré le nom qu’elle porte, le sens commun; ce qu'il faut redouter surtout, c’est le goût inné de certaines personnes pour l'extraordinaire, le merveilleux, le paradoxal. Servan ne s’est nullement souvenu'de ces préceptes dans la critique qu’il a faite de l’œuvre de Bailly.

Nous l'avons déjà remarqué, les commissaires de l’Académie et de la Faculté ne prétendirent pas que les

réunions mesmériennes eussent été toujours sans effet, Ils virent seulement dans les crises de simples produits de l'imagination; aucune sorte de fluide magnétique ne se révéla à eux. Je vais prouver que l'imagination a, de même, enfanté toute seule la réfutation que Servan a donnée de la théorie de Bailly. Vous niez, s’écrie M, l'avocat général, vous niez, messieurs les commissaires, l’existence du fluide auquel Mesmer a fait jouer un si grand rôle! Moi, je ‘soutiens, non-seulement que ce fluide existe , mais encore qu'il est l'intermédiaire à l’aide duquel toutes les fonctions vitales sont excitées; j’affirme que l’imagination est ün des phénomènes engendrés par cet agent ; que sa plus ou moins grande abondance dans tel ou tel de nos organes peut changer totalement l’état intellectuel normal des individus.

Tout le monde convient qu’un afflux trop prononcé du sang vers le cerveau produit un alourdissement de la pensée. Des effets analogues ou inverses pourraient évidemment être occasionnés ‘par un fluide subtil, invisible , impondérable, par une sorte de fluide nerveux, ou de fluide magnétique, sion le préfère, qui circulerait dans nos organes. Aussi les commisssaires se gardèrent-ils bien de parler à ce sujet d’impossibilité. Leur thèse était plus modeste + ils se contentaient de dire que rien ne démontrait l'existence d’un semblable fluide. L’'imagination ne joua donc aucun rôle dans leur rapport, elle fit au contraire tous les frais de la réfutation de Servan.

- Une chose beaucoup moins prouvée ‘encore, s’il est possible, que toutes celles dont nous venons de parler, c'est l’action que le fluide magnétique de l'individu

magnétisant aurait exercée sur le fluide de l'individu magnétisé.

Dans le magnétisme proprement dit, dans celui que les physiciens ont étudié avec tant de soin et de succès, les phénomènes sont constants. Ils se reproduisent exactement sous les mêmes conditions de forme, de durée et de quantité, quand certains corps mis en présence se retrouvent exactement dans les mêmes positions relatives. C’est là le caractère essentiel , nécessaire de toute action purement matérielle et mécanique, En était-il ainsi des prétendus phénomènes du magnétisme animal? En aucune manière. Aujourd'hui, la crise naissait en quelques secondes; le lendemain, il fallait des heures entières; un autre jour enfin, les circonstances restant les mêmes, l'effet était absolument nul. Tel magnétiseur exerçait une vive action sur certain malade, et était absolument sans puissance sur un malade différent, lequel, au contraire, entrait en crise dès les premiers gestes d'un second magnétiseur. Au lieu d’un ou de deux fluides universels, il fallait donc, pour expliquer les phénomènes, admettre autant de fluides distincts et sans cesse agissants, qu’il existe dans le monde d’êtres animés ou inanimés.

La nécessité d’une pareille hypothèse renversait évidemment le mesmérisme jusque dans ses fondements; les illuminés n’en jugèrent pas ainsi. Tous les corps devinrent des foyers d’émanations particulières, plus ou moins subtiles, plus ou moins abondantes et plus ou moins dissemblables, Jusque-là, l'hypothèse trouva peu de contradicteurs, même parmi les esprits rigides; mais bientôt

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ces émanations corporelles individuelles furent douces, les unes relativement aux autres, sans la moindre apparence de preuves, soit d’un grand pouvoir d’assimilation, soit d’un antagonisme prononcé, soit enfin d’une complète neutralité; mais on prétendit voir dans ces qualités occultes les causes matérielles des affections les plus mystérieuses de l’âme : oh! alors, le doute dut légitimement s'emparer de tous les esprits à qui la marche sévère des sciences avait enseigné à ne point se payer de vaines paroles. Dans le système singulier que je viens de rappeler, lorsque Corneille disait :

Il est des nœuds secrets, il est des sympathies,

Dont par les doux rapports les âmes assorties

S'attachent l’une à l’autre. | lorsque le célèbre jésuite espagnol Balthazar Gracian parlait de la parenté naturelle des esprits et des cœurs, ils faisaient allusion l’un et l’autre, et assurément sans le soupconner, au mélange, à la pénétration, au croisement facile de deux atmosphères.

« Je ne t'aime pas, Sabidus, écrivait Martial, et je ne sais pourquoi : tout ce que je puis te dire, c’est que je ne t’aime pas. » Les mesmériens auraient facilement levé les doutes du poëte. Si Martial n’aimait pas Sabidus, c’est que leurs atmosphères ne pouvaient s’entremêler sans donner lieu à une sorte de tempête.

Plutarque nous apprend que le vainqueur d’Arminius tombait en défaillance à la vue d’un coq. L’antiquité

s’étonna de ce phénomène. Quoi de plus simple, cepen-

dant : les émanations corporelles de Germanicus et du coq exerçaient l’une sur l’autre une action répulsive.

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L'illustre biographe de Chéronée déclare, il est vrai, que la présence du coq n’était pas nécessaire, que son chant produisait précisément le même effet sur le fils adoptif de Tibère. Or, le chant s’entend de fort loin ; le chant aurait donc la propriété de transporter dans l’espace et fort rapidement les émanations corporelles du roi de la basse-cour. La chose semblera peut-être difficile à croire. Moi, je trouve qu’il serait puéril de s'arrêter à une semblable difficulté : n’a-t-on pas sauté à pieds joints sur des objections bien autrement embarrassantes?

Le maréchal d’Albret fut plus mal partagé encore que Germanicus : l'atmosphère qui le faisait, tomber en syncope résidait dans la tête du marcassin, Un marcassin vivant, complet, entier, ne produisait pas d'effet; mais en apercevant la tête de l’animal détachée du corps, le maréchal était comme frappé de la foudre. Vous le voyez, Messieurs, à quelles tristes épreuves les militaires devraient être soumis, si la théorie mesmérienne des conflits atmosphériques reprenait faveur. [F y aurait à se tenir soigneusement en garde contre un genre de ruse de guerre dont jusqu'ici personne ne s'était avisé, contre les coqs, contre les marcassins, etc., à l’aide desquels une armée pourrait être subitement privée de son chef, Il faudrait aussi éloigner du commandement « les person- . nages semblables à ceux qui, dit Montaigne, fuient la vue des pommes plus que les arquebusades. »

Ce n’est pas seulement entre les émanations corpusculaires des animaux vivants que les mesmériens établissaient des conflits, Ils étendaient sans hésiter leurs spéculations aux corps morts. Des anciens ont-ils rêvé que la

corde de boyau de loup ne peut jamais vibrer à l’unisson de la corde de boyau d'agneau ; un désaccord d’atmosphères. rend. le. phénomène possible. C’est. encore un conflit d’émanations: corporelles qui explique cet autre aphorisme d’un ancien philosophe : « Le. son d’un tambour fait avec une peau de loup ôte. toute. sonorité au tambour fait. avec. une peau de brebis.»

de m’arrête, Messieurs. Montesquieu a dit. :.

« Quand Dieu-créa les cervelles humaines, il n’entendit pas les garantir.»

En résumé, la brochure de Servan, spirituelle, piquante écrite avec agrément, était digne: sous ce triple rapport , de. l'accueil dont le public. l’honora, mais elle n’ébranlait dans, aucune de. ses parties le travail limpide, majestueux; élégant, de. Bailly. Le magistrat de Grenoble avait, disait-il, rencontré. dans sa longue expérience, des hommes habitués.à réfléchir sans rire..et d’autres hommes qui ne demandaient. qu’à rire sans réfléchir. C’est aux premiers que pensait Bailly en composant son mémorable Rapport. Les. Doutes d’un. provincial n'étaient destinés qu'aux autres.

Ce:fut.encore à ces hommes légers et rieurs que Servan s’adressait. exclusivement , quelque temps après, s’il est vrai que. les Questions. du. jeune docteur Rhubarbini de Purgandis. soient.de. lui.

Rhubarbimi de. Purgandis n’y va pas de main morte, Pour lui, le Rapport de: Franklin, de Lavoisier, de Bailly, est. dans. la vie scientifique de ces savants, ce que les Monades furent. pour Leïbnitz, les Tourbillons pour Descartes, le Commentaire sur l'Apocalypse pour Newton.

Cet échantillon peut faire juger du reste et rend toute réfutation superflue.

Le Rapport de Bailly renversa le fond en comble les idées, les systèmes, les pratiques de Mesmer et de ses adeptes ; ajoutons sincèrement qu’on n’a pas le droit de l’invoquer contre le somnambulisme moderne. La plupart des phénomènes groupés aujourd’hui autour de ce nom, n'étaient ni connus, ni annoncés en 1783. Un magnétiseur dit, assurément, la chose la moins probable du monde, quand il affirme que tel individu, à l’état de somnambulisme, peut tout voir dans la plus profonde obscurité; qu’il peut lire au travers d’un mur, et même sans le secours des yeux. Mais l’improbabilité de ces annonces he résulte pas du célèbre Rapport. Bailly ne mentionne de telles merveilles, ni en bien, mi en mal; il n’en dit pas un seul mot. Le physicien, le médecin, le simple curieux, qui se livrent à des expériences de somnambulisme; qui croient devoir rechercher si, dans certains états d’excitation nerveuse, des individus sont réellement doués de facultés extraordinaires, de la faculté, par exemple, de lire avec l’estomac ou le talon; qui veulent savoir nettement jusqu’à quel point les phénomènes qu'annoncent avec tant d'assurance les magnétiseurs de notre époque, ne seraient pas du domaine des fourbes et des escamoteurs; tous ceux-là, disons-nous, ne récusent nullement l'autorité de la chose jugée, ils ne se mettent réellement pas en opposition avec les Lavoisier, les Franklin, les Baïlly; ils pénètrent dans un monde entièrement nouveau, dont ces savants illustres ne soupçonnaient pas même l'existence.

Je ne saurais approuver le mystère dont s’enveloppent les savants sérieux qui vont assister aujourd’hui à des expériences de somnambulisme. Le doute est une preuve de modestie, et il a rarement nui aux progrès des sciences. On n’en pourrait pas dire autant de l’incrédulité, Celui qui, en dehors des mathématiques pures, prononce le mot émpossible, manque de prudence. La réserve est surtout un devoir quand il s’agit de l’organisation animale.

Nos sens, malgré plus de vingt-quatre siècles d’études, d'observations, de recherches, sont loin d’être un sujet épuisé. Voyez, par l'exemple, l'oreille. Un physicien célèbre, M. Wollaston, s’en occupe ; aussitôt, nous apprenons qu'avec une égale sensibilité, relativement aux sons graves, tel individu entend les sons les plus aigus, et tel autre ne les entend pas du tout ; et il devient avéré que certains hommes, avec des organes parfaitement sains, n’entendirent jamais le grillon des cheminées; ne se doutèrent point que les chauves-souris poussent souvent des cris très-aigus ; et l’attention une fois éveillée sur ces singuliers résultats, des observateurs ont trouvé les différences de sensibilité les plus étranges entre leur oreille droite et leur oreille gauche, etc. , etc.

La vision offre des phénomènes non moins curieux et un champ de recherches infiniment plus vaste encore. L'expérience a prouvé, par exemple, qu’il existe des personnes absolument aveugles pour certaines couleurs, telle que le rouge, et qui jouissent d’une vision parfaite relativement au jaune, au vert et au bleu. Si le système newtonien de l'émission est vrai, il faut irrévocablement

admettre qu'un rayon cesse d’être lumière dès qu’on diminue sa vitesse d’un dix-millième. De là découlent ces conjectures naturelles et bien dignes d’un examen expérimental : les hommes ne voient pas: tous par les mêmes rayons; des différences tranchées peuvent exister à cet égard chez le même individu, dans des états nerveux divers; il est possible que les rayons calorifiques, les rayons obscurs de l’un, soient les rayons: lumineux de l’autre, et réciproquement ; les rayons calonifiques traversent librement certaines substances , dites diathermanes; ces substances, jusqu'ici, avaient été: appelées opaques, parce qu’elles ne transmettent aucun rayon communément lumineux ; aujourd'hui, les mots opaque et diathermane n’ont rien d’absolu. Les corps diathermanes laissent passer les rayons qui constituent la lumière de celui-ci ; ils arrêtent, au contraire, les rayons formant la lumière de celui-là. Peut-être trouvera-t-on sur cette voie la clef de plusieurs phénomènes restés jusqu'ici sans explication plausible.

Rien, dans les merveilles du somnambulisme,. ne soulevait plus de doutes qu’une assertion très-souvent reproduite, touchant la propriété dont jouiraient certaines personnes à l’état de crise, de: déchiffrer une lettre, à distance, avec le pied, avec la nuque, avec Pestomac. Le mot impossible semblait ici complétement légitime. Je ne doute pas, néanmoins, que les esprits rigides ne. le retirent, après avoir réfléchi aux ingénieuses expériences dans lesquelles Moser produit aussi à distance des images très-nettes de toutes sortes d'objets, sur toutes sortes de corps, et dans la plus complète obscurité.

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= En se rappelant encore dans quelle proportion énorme les actions électriques ou magnétiques augmentent par l'acte du mouvement, on sera moins enclin à prendre en dérision les gestes rapides des magnétiseurs.

En consignant ici ces réflexions développées, j'ai voulu montrer que le somnambulisme ne doit pas être rejeté à priori, surtout par ceux qui se sont tenus au courant des derniers progrès des sciences physiques. J'ai indiqué des faits, des rapprochements, dont les magnétiseurs pourraient se faire une arme contre ceux qui croiraient superflu de tenter de nouvelles expériences où même d'y assister. Pour moi, je n’hésite pas à le dire, quoique, malgré les possibilités que j’ai signalées, je n’admette les réalités de lectures, ni à travers un mur, ni à travers tout autre corps opaque, ni par la seule entremise du coude ou de locciput, je croirais manquer à mom devoir d’académicien si je refusais d'assister à des séances où de tels phénomènes me seraient promis, pourvu qu’on m’accordàt assez d'influence dans la direction des épreuves, pour que je fusse certain de ne pas devenir victime d’une jonglerie. nr

Franklin, Lavoisier, Bailly, ne croyaient pas non plus au magnétisme mesmérien avant de devenir membres de la commission gouvernementale, et cependant on a pu remarquer avéc quels soin minutieux, avec quel scrupule, ils varièrent les expériences. Les vrais savants doivent avoir constamment sous les yeux ces deux beaux vers :

Croire tout découvert est une erreur profonde, C’est prendre l’horizon pour les bornes du monde.