LE PARADIS

L'autre monde, Zelmis, est un monde inconnu .

Où s'égare noire pensée; D'y voyager sans fruit la mienne s'est lassée ; Pour toujours j'en suis revenu.

J'ai vu, dans ce pays des fables, Les divers paradis qu'imagina l'erreur :

Il en est bien peu d'agréables ; Aucun n'a satisfait mon esprit et mon cœur.

Vous mourez, nous dit Pylhagore; Mais sous un autre nom vous renaissez encore, Et ce globe à jamais est par vous habité. Crois-tu nous consoler par ce triste mensonge , Philosophe imprudent et jadis trop vanté ? Dans un nouvel ennui ta fable nous replonge. Mais à notre avantage on dit la vérité.

Celui-là mentit avec grâce , Qui créa l'Elysée et les eaux du Léthé.

Mais dans cet asile enchanté, Pourquoi l'amour lieureux n'a-l-il pas une place ? Aux douces voluptés pourquoi l'a-t-on fermé ? Du calme et du repos quelquefois on se lasse ; On ne se lasse point d'aimer et d'être aimé.

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, Le dieu de la Scandinavie,

Odin j pour plaire à ses guerriers , Leur promettait, dans l'autre vie ,

Des armes , des coiiibats et de nouveaux lauriers.

Attaché dès l'enfance aux drapeaux de Bellone .

J'honore la valeur, à d'Estaing j"app!audis ; Mais je pense qu'en paradis On ne doit plus tuer personne.

Un noble espoir séduit le nègre infortuné ,

Qu'un marchand arracha des déserts de l'Afrique. Courbé sous un joug despotique ,

Dans un long esclavage il languit enchaîné.

Mais quand la mort propice a fini ses misères ,

Il revole joyeux au pays de ses pères,

Et cet heureux retour est suivi d'un repas.

Pour moi , vivant ou mort , je reste sur vos pas. Non , Zelmis , après mon trépas ,

Je ne chercherai point les bords qui ni'out vu uailie Mon paradis ne saurait être Aux lieux où vous ne serez pas.

Jadis au milieu des nuages

T/habitant de lEcosse avait placé le sien.

Il donnait à son gré le calme ou les orages ;

Des mortels vertueux il cherchait l'entretien ; Entouré de vapeurs brillantes, Couvert d'une robe d'azur,

Il aimait à glisser sous le ciel le plus pur ,

Et se montrait souvent sous des formes riantes. Ce passe-temps est assez doux; IMais de ces sylphes, entre nous , Je ne v(;ux pnini grossir le nombre,

I ai quelque répugnance à n'être plus qu'une ombre :

r>E CHAMFORT. '211

Une oinbrc esl peu de chose , et les corps valent mieux ; Gardons-les. Mahomet eut grand soin de nous dire Que, dans son paradis, on entrait avec eux.

Des houris c'est l'heureux empire ;

Là , les attraits sont immortels ; Hébc n'y vieillit point ; la belle Cylhérée , D'un hommage plus doux constamment honorée , Y prodigue aux élus des plaisirs éternels. Mais je voudrais y voir un maître que j'adore : L'Amour qui donne seul un charme à nos désirs, L'Amour qui donne seul de la grâce aux plaisirs. Pour le rendre parfait , j'y conduirais encore

La tranquille et pure Amitié , Et d'un cœur trop sensible ell<; aurait la moitié.

Asile d'une paix profonde , Ce lieu serait alors le plus beau des séjours ;

Et ce paradis des amours, Si vous vouliez , Zelmis. on l'aurait vu ce monde.

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