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LETTRE XXI. AU CITOY^:^- la veau ,

lîÉDACTKtR Dr JOrr.>.\L ce I.A MO-NTAGM!.

Paris, le S scptenibie 1793, l'an 11 de la ri('pi!l)liquc une et indivisible.

L'impartialité que vous avez montrée , citoyen , en rendrant compte de la dénonciation de Tobiezen-Duby , contre plusieurs citoyens attachés à la bibliothèque nationale , et en insérant le lendemain dans votre journal la note du dénonciateur, me laisse lieu d'espérer aussi que vous voudrez bien y donner une place à ma lettre.

Un journaliste plus dur que vous a trouvé c[u'une lettre flagorneuse de Tobiezen-Uuby à la citoyenne Roland n'était pas pour moi imc justification suffisante : et cela est vrai j mais avant que je connusse les chefs d'accusation, de quoi voulait-on que je me justifiasse? et n'était-il pas naturel de faire connaître d'abord l'accusateur et ses motifs? C'est à quoi paraissait propre la lettre de Tobiezen-Didjy à la citoyenne Roland ; etje vous prie d'en rendre juges, par l'impression, les républicains auxquels il croit pouvoir

DE CHAMFOllT. 3^3

en appeler. Le créateur de la formule : au ministre Roland^ respect , qui se trouve à la tête (les lettres du désintéressé M. Tobiezen-Duby , déposées au ministère de l'intérieur , ne devrait pas se donner pour un républicain de la première force ; et je doute que le comité épuratoire des jacobins s'accommode de cette formule.

Je devais donc d'abord me borner à faire connaître mon dénonciateur, quand je me suis vu accusé d'aristocratie. Chamfort aristocrate ! Tous ceux qui me connaissent en ont ri , et beaucoup trop ri, selon moi; car j'( tais aux Madelonettes. Aristocrate 1 celui chez qui l'amour de l'égalité a été constamment une passion dominante, un instinct inné , indomptable et macliinal ! celui qui a mis au théâtre , il y a plus de vingt ans, la pièce du Marchand de Smjrne , qu'on joue encore fréquemment, et dans laquelle les nobles et aristocrates de toute robe sont mis en vente au rabais , et finalement donnés pour rien ! celui qui a publié contre les académies un discours, lequel a devancé de deux ans leur destruction depuis peu prononcée ; enfin , plusieurs autres écrits où respire cet amour de l'éi^alité, sans laquelle la liberté politique n'est qu'une illusion , une chimère. Voilà l'aristocrate de la façon de M, Tobiezen-Duby.

Il a rais enfin au jour ses chefs d'accusation , ce M. Duby. C'est un tissu de calomnies atroces , de mensonges dénués même de vraisemblance. Croira- V. ai

t-oii qu il pousse raveuglement Je la haine jusqu'à se permettre d'articuler un fait, dont la fausseté peut se démontrer sm-le-champ par une preuve sans réplique , une preuve matérielle ?

Après avoir dit que je vais rarement aux assemblées de section (ce qui est malheureusement vrai , par l'effet de mon état maladif, suffocations, étouffemens, dans les assemblées nombreuses), M. Dubv ajoute que je n'ai pourtant pas manqué de m'y trouver à la nomination d'un commandant général , pow donner ma i'oix à Raffet.

J'affirme que le fait est faux. J'ignore si l'on conserve ou non les listes des votans : mais si on les conserve, je défie qu'on y trouve mon nom ; si on ne les conserve pas, je défie quelqu'homme que ce soit de dire qu'il m'a vu ce jour là à la section.

Ce n'est point ici le lieu, citoyen, de confondre M. Duby sur d'autres inculpations plus graves , et si odieuses que je me réserve contre lui tous les moyens de droit.

Finissons , et disons le vrai mot. Il faut une place à M. Duby , quoiqu'il vous dise le contraire dans sa note. Je résigne la mienne dès ce moment, dùt-elle lui être donnée^ mais elle ne le sera pas, et il aura calomnié pour le compte cV autrui: c'est un malheur.

Salut et fraternité.

LETTRE XII

A SES CONCITOYE?fS ,

EN RipONSB ÀIX CALOH.MES DE TOBIEZES-DLBV.

Je suis l'objet des calomnies atroces de Tobiezen-Duby.

Quel est le citoyen qu'il ose accuser d'aristocratie? c'est un homme chez qui l'amour de la liberté et de l'égalité a été la passion de sa vie entière; connu dès long-temps par sa haine pour la noblesse , haine qu'on représentait alors comme une manie blâmable par son excès ; qui, dans une comédie ( le Marchand de Smjrne ) faite il y a plus de vingt ans, et encore fréquemment jouée sans aucun changement , a mis les nobles sur la scène , les a fait vendre au rabais , et finalement donner pour rien.

C'est un homme à qui cette prétendue manie contre la noblesse a dicté les morceaux les plus vigoureux, insérés dans le livre sur V ordre américain de Cincinnatus , ouvrage publié en 1786, et qui porta les plus rudes coups à l'aristocratie française, dans l'opinion publique.

Ce même Chamfort n'a cessé depuis d'envoyer à divers journaux patriotes, sans se nommer, sans chercher d'éclat , tout ce qu'il a cru utile à la chose

3lC) ŒUVRES

publique : aussi , la cour et raristocratie , qui ik' l'ignoraient pas, n'ont-elles cessé de le faire déchirer dans leurs journaux ; et son nom s'est trouvé, comme de raison, sur toutes les listes de proscription de la cour et de l'aristocratie.

Certes, ni la cour, ni l'aristocratie n'avaient tort,et si quelque hazard particulier faisait ouvrir certains porte-feuilles où se trouvent plusieurs de mes lettres, écrites dci/is loiitcs les époques de la révolution ^ on y verrait que mes principes républicains étaient bien antérieurs. à la république.

A'^oilà ce qui est connu dt; tous ceux qui me connaissent.

Veut-on savoir maintenant quel est Tobiezen- DubyPson patriotisme? mais ce serait une dérision que d'en parler. Lui-même, dans sa lettre à la citoyenne Roland, où il demande ime place, lui-même date ce patriotisme du 7 juillet 1792: et cette date est \\\\ peu trop récente. Il faut bien qu'il reconnaisse que ce titre est assez faible, puisqu'il s'appuie des droits que lui donne à cette place un ouvrage de son père sur les monnaies des barons cl des prélats de France ; puissante recommandation , en effet, poiu- un patriote de sa trempe; aussi s'cst-il porté pour continuateur de cet te sottis(r aristocratique, publiée par lui en 1790, appelée par- lui , en 1 79'.^, ouvrage national. Remarquez bien les dates.

Laissons donc là le patriotisme de Tobiezenj)uby; et ne parlons plus que de Toliiezen-Duby liii-niéme : c'est bien assez.

DE CUA.MFORT. Ô^J

Mais ne l'imitons pas dans ses divagations. Je ne me permettrai de citer contre lui que des faits appuyés de pièces justificatives.

Vous tous, vrais jacobins, qui , iaute de le connaître, l'avez admis parmi vous, l'avez placé dans votre comité de correspondance, l'avez chargé d en faire les extraits et de les lire à votre tribune ; vous tous, hommes droits et purs, qui voulez que les dénonciations soient un moyen de châtiment ou de répression contre les aristocrates et les traîtres, mais qui ne voulez pas qu'elles soient , dans les mains des intrigans , une arme contre les républicains , venez à la bibhothèque nationale , vous y verrez les preuves de ce que j'avance.

Vous verrez ce prétendu républicain qui doinie le nom servile de patron à l'un de ses collègues, lequel lui avait rendu quelques services, par une surprise dont bientôt s'est repenti le, pu irai i trop facile.

Vous verrez le créateur de la formule . ait luinistre Piolaiid^ respect y voiis le verrez proléiijé par L(î Noir, dont il. vante la sensibilité d'âmes auquel il voue une reconnaissance éternelle.

Placé auprès de Joly, garde des estampes, Tobiezen-Duby écrit à Le TS^oir : M. Joly est rhomme de la bibliothèque pour lequel j'ai le plus de respect, d'égards et <i'ei^tV/;2e; hommage rendu eu 1788, qui n'a pas empêché le même Tobiezen-Dubv de solhciter , en 1 792 , la place de ce même Joly , qui est, dit-il, au moment de la perdre par un juste châtiment de son aristocratie.

Voilà ce qu'il écrit avec vénération à la vertueuse Roland de septembre 1 792 , femme Roland en septembre 1793.

Que dites- vous , citoyens ! n'est ce pas là le vil caractère et la marche tortueuse d'un intrigant de l'ancien régime, d'un intrigant du nouveau, tartufe de probité, tartufe de patriotisme? Je supprime ici nombre de traits cojisignés dans les dépôts de la bibliothèque, et qui montreront à nu son caractère: jalousie, ambition, orgueil, haine pour ses confrères bien avant la révolution , lorsque le patriotisme hypocrite d'un méchant ne pouvait servir de voile à ses manœuvres et à ses perfidies.

En attendant que vous voyez de vos yeux, que vous touchiez de vos mains , les preuves écrites de la perversité de Tobiezen-Duby, parcourez seulement ses trois dénonciations contre la bibliothèque; car il en a fait trois.

C'est une chose curieuse de le voir allonger , raccourcir, la liste des dénoncés , alléger le poids sur celui-ci, l'aggraver sur celui-là, selon ce qu'il juge convenable à son intérêt personnel, d'après le moment et les circonstances.

Voyant sa première délation tombée dans le mépris, Tobiezen-Duby, le flatteur des anciens ministres , gronde le ministre trompé. Pour accréditer son absurde dénonciation, pour la faire croire pure et désintéressée, il proteste aujoinxiliui qu'il ne veut point de place. Venez, citoyens , à la bibliothèque, vous assurer que, depuis cinq ans,

ia vie de Tobiezeii-Diiby n'est qu'un lissu cVintrigues, d'abord pour avoir une place , puis pour en avoir mie meilleure, puis pour se faire donne un logement.

Remarquez sur-tout son impudente audace , dès que, sortant du cercle des accusations vagues, il articule un lait précis ; par exemple , lorsqu'il ose m'accuser d'avoir donné ma voix à Raffet. J'ai affirmé et j'affirme encore que ce fait est faux. Je demande qu'on consulte la liste des votaiis ; et si cette liste n'existe pas , je défie tout homme , quel qu'il soit , et fut-ce ïobiezen - Duby luimême, d'oser dire qu'il m'a vu ce jour-là à la section.

A cela , que répond Ïobiezen-Duby ? Rien. 11 redouble de fureur et de calomnies , sans revenir sur le seul fait positif qu'il ait allégué contre moi. Ne reconnaissez-vous pas là , citoyens , un liomine qui n'écoute que sa haine , sa haine aveugle , et foule aux pieds sa conscience ?

Comment cherche-t-il à couvrir celle honte ? il fait de nouveaux efforts pour exciter conire moi les jacobins , contre moi qui , même avant que les sociétés populaires fussent mises sous l'égide de la constitution, n'ai cessé (mille témoins existent ) de dire et de répéter : « Sans » les jacobins , point do liberté , point de répu- » blique. »

Il me prétend lié avec le ministre Roland, moi qui , de notoriété publique , n'ai eu avec lui que

33o OEUVRES

les relations nécessitées par ma place. Et cette place Tavais-je sollicitée ? l'avais-je désirée ? v avais-je senlenient songé? connaissais-je , même de vue , le ministre Roland ?

Il nie prétend lié avec la Gironde , dont je n'ai jamais vu un seul membre , (|ue dans des rencontres rares , imprévues et fortuites.

Ici , je porte un défi public à quelqu 'homme que ce puisse être , de €lire qu'il m'ait jamais vu chez un seul député de la Gironde , et qu'il ait jamais vu im seul d'entre eux chez moi. De plus, grand nombre de personnes savent et peuvent se rappeler que mes idées ont été en opposition absolue avec les leurs sur presque toutes les questions importantes , comme la garde départementale , le jugement de Louis Capet , l'appel au peuple et plusieurs autres.

Observez que ces mensonges de Tobie2:en- Duby , et quelques autres non moins odieux , se produisent, comme par supplément, par surabondance , dans sa troisièn)e dénonciation ; c'est-àdire, dans le troisième accès de sa fièvre calomnieuse.

Que penser, citoyens , de celui cpii , convaincu de la.ix sur un fait grave , le fait relatif à Ilaffct , répète hardiment ses autres impostures, en ajoute de nouvelles non moins faciles à repousser; et dans son enq)ortement essaye de provoquer contre moi d.'s passions personne! i(\s dans les magistrats du ])eiipi(' les plus estimables , les plus estimés;

appelle au secours de sa haiiîe les plus fidèles mandataires du peuple , les sociétés les plus patriotiques , toutes les autorités constituées , c'està dire, veut mettre ce qu'il y a de plus vil et de plus odieux sous la protection de ce qu'il y a de plus respectable ?

Mais non ; les sociétés populaires, les autorités con.'^tituées, sont et resteront justes , en dépit des intrigans, des calomniateurs, de Tobiezen-Duby. Elles peuvent, il est vrai , dans la crise d'un orage révolutionnaire, être surprises et trompées pour un moment ; mais bientôt éclairées, parce qu'elles veulent létre , elles brisent avec indignation le piège qu'on leur a tendu , et repoussent avec dédain le fabricateur du piège : leur justice appelle à soi la justice publique , dont la leur est ellemême ime grande portion. Dans le court intervalle où îa calomnie voudrait séparer ces deux justices qui doivent n'en être qu'une , j'appelle sur moi l'une et l'autre , j'attends leurs regards , je les désire ; et à cet instant même , taudis que vous me lisez, républicains , je jouis de la certitude de les voir se réunir poin- moi et coî.n oudrc Tobiezen-Duby.

Tobiezen-Duby aura donc beau faire ; il resLeia ce qu'il est , et moi je resterai ce que je suis : lui, vrai ou faux patriote du 7 juillet i -92, faux républicain de 1793 , car les intrigans et les caiomniateurs sont de faux républicains , moi , révolutionnaire de fait et de notoriété publique avaru h.

révolution; républicain de principes et tle coeur, même avant la république.

Telle est la force , tel est l'empire de ce sentiment consolateur , de se dire à soi-même , je vivrai^ je mourrai républicain, qu'une détention de vingt années n'eût pu l'affaiblir dans mon âme ; et , je le proteste de nouveau , rien de ce qui tient , rien de ce qui tiendra à la révolution , ne m'empêchera d'appartenir du fonds du cœur, et jusqu'au dernier soupir , à la révolution , et au complément de la révolution , à la république, à la république une et indivisible.

P. S. Encore un mot , citoyens ; convaincu dès long- temps qu'il importait au salut public que tous les salariés du peuple , sans cxceplion, fussent au-dessus du soupçon même , doctrine que je professe depuis trois ans , j'allai , l'un des premiers jours d'août , au comité de surveillance de notre section (celle de 1792), sur les premiers bruits vagues qu'on cherchait à répandre contre la \Àbliothèque.

Là , j'ai déposé sur le bureau un écrit dans lequel je demande que tous et chacun de ses membres soient examinés sur leurs actions, sur leurs principes et leuis sentimens. Observez que cette démarche si nette et si franche de ma part, antérieure d'un mois à notre détention , a probablement frappé les autorités constituées ; et leur conduit(^ ;i notre égard choque beaucoup Tobie-

zen : car il n'est pas aisé Tobiezen-Duby ! il veut qu'on croye à ses calomnies bien vite et pour toujours, et que tout soit fini.

Il en a pourtant tiré un fruit ; c'est de m'avoir mis dans le cas de confirmer ^ par ma démission que j'ai donnée , mes principes sur les salariés du peuple. On peut m'objecter sans doute que c'est avoir beaucoup trop de respect pour les calomniateurs : soit , mais le premier devoir d'un républicain est de rester fidèle à ses anciens principes.

Je laisse^là ses impostures qui lui appartiennent, et je cherche d'où lui vient son audace avec de si faibles moyens personnels. Ne trahirait-il pas lui-même son secret, par le début de sa première dénonciation imprimée? Je suis jacobin et ardent républicain , dit-il. Et aussitôt , enhardi par ces deux noms qu'il usurpe , il lance , comme d'un poste sûr, tous les traits de la calomnie. Citoyens, vous vous avez vu quel républicain c'était; jugez quel jacobin ce peut être.

Il a cru , le lâche ! que , sous l'abri de ces deux titres , il pouvait tout se permettre ; il a cru que nul n'oserait aller , derrière ces retranchemens , lui arracher son masque et ses méprisables armes; il s'est trompé. Lui jacobin ! non , il ne l'est pas. C'est moi, qui , sans en porter le titre , le suis en effet et de principes et d'àme ; moi qui, en juillet 1791 , après le massacre du Champ-de-Mars , entraîné , malgré mon état de maladie et de souffrance, par une force irrésistible, courus aux ja-

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cobins, moi vingtième ou trentième... j'ignore le nombre, mais la salle était alors déserte. Où était alors Tobiezen-Duby ? Etait-ce chez vous , jacobins, qu'il cherchait un refuge? Je ne crois pas qu'il fût là. Quoi qu'il en soit , je m'y présentai ; je fus admis parmi vous , et même dans votre comité de correspondance, où cet homme vient de se glisser. Il est vrai qu'aux approches de l'hiver , ma déplorable santé, qui suspend trop souvent mes travaux , et qui sin-tout m'interdit les gr;indes assemblées, me força, par degrés, à me priver des vôtres , toujours plus brillantes et plus nombreuses. La patrie, il est vrai, n'était pas encore sauvée ; mais l'aflluence , toujours croissante parmi vous , semblait le garant de son triomphe et du vôtre ; et dans le ledoublement des incommodités que la foule me cause, je n'étais plus soutenu par ce sentiment si impérieux sur certaines âmes , ce je ne sais que! attrait attaché aux périls très-instans(*).

Ce malheur, je veux dire les infirmités physiques qui m'interdisent les grandes assemblées, malheiu- réel pour tout vrai citoyen , ïobiezen Duby en profite pour me calomnier auprès des as- .semblées de section. 11 me prête , à ce sujet, un

(i) II est de fait que, de tous les lieux où l'affluencc est grande, cf d'oii l'on ne peut sortir sans se rendre importiui, il n'y a que les jacobins où j'aie jan.ais été, et toujours dans les crises violentes de l'année 1791. Le moment que j'avais choisi pour me présenter, eu est wne preuve suffisante.

propos aussi absurde qu'infâme, digne d'un vieil et stupide aristocrate de château, et que, par cette raison , je voue au mépris public , ainsi que riiomme qui a la bêtise de me l'attribuer.

' J'apprends que Tobiezen-Duby , après avoir rempli le rôle àa persécuteur de la bibliothèque nationale, a osé, en cherchant à se justifier à la tribune des jacobins, usurper le rôle àe persécuté pour ses opinions par les citoyens qu'il a dénoncés , et tâche d'appeler sur lui l'intérêt attaché à ce second rôle.

Bien loin de l'avoir persécuté , je réponds affirmativement que* son patriotisme auquel on eût applaudi , était parfaitement ignoré de ceux qu'il a persécutés véritablement.

J'affirme de plus, qu'avant sa dénoncialion, nul deses confrères qu'il accuse ne lui parlait etne parlait de lui, que lui-même ne parlait à aucun il'eux, depuis son entrée à la bibliothèque sous LelSoir: ce qui était fort simple , vu la différence des fonctions respectives qui ne les mettait point en rap- Dorts.

On défie donc Tobiezen-Uuby d'articuler un seul acte (\g persécution de la part de ses confrères ; et, quant à moi, la seule persécution qu'il puisse citer, c'est d'avoir , à mon entrée en place , accru ses appointemens de 4oo livres. Il est vrai que, dans sa lettre à la vertueuse citoyenne Roland, il demanda la place de garde des estampes , ou au moins une augmentation de 1200 livres avec un