SCÈNE PREMIER

LE PRINCE, seul.

Lexcès du désespoir seinl)'e calmer mes sens.

Quel repos ' moi des fers ! ù douleur ! ô tourmens !

Sultane aadjitieuse, aclu vc ton ouvraj,'c,

Joins pour ni'assassiner Tarlifice à la rage ;

A ton lâche visir dicte tous ses forfaits.

Le traître ! avec quel ai't , secondant tes projets,

De son récit trompeur la perfide industrie

Du sultan par degrés réveillait la furie !

Combien de ses discours l'adroite fausseté

A laissé , malgré lui , percer la vérité !

Ce peuple consterné, ce silence, ces larmes

Qu'arraclie ma disgrâce aux publiques alarmes ;

Ce deuil, miu-quc du sceau de la religion,

Celait donc le signal de la rébellion ;

Ilélas ! prier, gémir, est-ce trop de licence ?

Est-on rebelle enfin pom- pleurer rinnocencc ?

Elle sultan le craint ! Il croit, dans son erreur,

Aller d'un camp rebelle appaiser la fureur l

DE CHAMFORT. 3o7

Il verra leurs respects dans leur sombre tristesse ;

On m'aime en chérissant sa gloire et sa vieillesse.

Suspect dans mon exil, nourri, presque opprimé,

A révérer son nom je les accoutumai;

Son flls à ses vertus se plut à rendre hommage :

Que ne m'a-t-il permis de l'aimer davantage !

On ne vient point : ô ciel ! on me laisse en ces lieux ,

En ces lieux si souvent teints d'un sang précieux,

Où tant de criminels et d'innocens, peut-êti'e,

Sont morts sacrifiés aux noirs soupçons d'un maître

Que tarde le sultan ? s'est-il enfin montré ?

A-t-il vu ce tumulte , et s'est-il rassuré ?

Et Zéangir ! mon frère, ô vertus! ô tendresse!

Mon frère, je le vois, il s'alarme, il s'empresse ;

De sa cruelle mère il fléchit les fureurs ;

Il rassure Azémire , il lui donne des pleurs ,

Lui prodigue des soins , me sert dans ce que j'aime :

Une seconde fois il s'immole lui-même.

Quelle ardeur enflammait sa générosité ,

En se chargeant du crime à moi seul imputé î

Quels combats! quels transports! il me rendait mon père;

C'est un de ses bienfaits, je dois tout à mon frère.

Non, le ciel, je le vois, n'ordonne point ma mort;

Non , j'ai trop accusé mon déplorable sort;

J'ai trop cru mes douleurs, tout mon cœur les condamne.

Je sens qu'en ce moment je hais moins Roxelane.

Mais quel bruit ! ah ! du moins... Que vois-je? le visir !

Lni , dans un tel moment! lui dans ces lieux !

3o^ OÈtTVRES