SCÈNE VIII

BETTl, BELTON, MOWBRAI.

MOTiBRAI.

Te voilà !

Je te cherchais; j'apporte une heureuse nouvelle. J'ai pour toi la promesse et les vœux d'Arabellc. Le contrat est tout prêt.

BELTOX.

Une telle faveur...

Autant qu'il est en vous — peut faire mon bonheur. BETTi, à Mowhralf avec ingénuité.

Bien oblige...

MOUBRAI.

Betti, tu serviras ma fille ; Et je te veux toujours garder dans ina famille.

BETTI.

Oh! pour moi, je ne veux servir que mon ami.

MOWBKAi , à Belton.

Combien tu dois l'aimer! je me sens attendri. En formant ces doux nœuds, l'amitié paternelle Croit assurer aussi le bonheur d'Arabelle ; Et par l'égalité cet hymen assorti, A ma fille...

BKTTI.

Bcllun , que parle-t-il ici De sa fille ? et qu'importe ?...

MOWBRAI , ùBcltOn.

Ehl daigne lui répoudre.

BELTON, à part.

Dieux ! quel affreux moment ! que je me sens confondre !

MOWBRAI.

Son amitié mérite un meilleur traitement, Et tu dois ayec elle en user autrement. Et quand elle saurait qu'un prochain hyménée De ma fille à ton sort joindra la destinée. . Elle prend part assez.,.

BETTI.

Bon vieillard, que dis-tu ?

VL0V,"Bh.À.i, à Be/ton.

Mais d'où vient donc cet air inquiet, éperdu?

( J Betti. ) Dès aujourd'hui ma fille...

BELTON , à part.

Il va lui percer l'âme.

MOWBRAI.

Par des nœuds éternels va devenir sa femme.

BETTI.

Sa femme! votre fille!...

( A Belton. ) Est-il bien vrai , cruel !

Aurais-tu bien formé ce projet criminel ? Quoi ! tu pourrais trahir l'amante la plus tendre ? O malheur ! ô forfait que je ne puis comprendre !

Biais je ne te crains plus ; tu m'as dit mille fois Qu'ici contre le crime on a recour's aux lois. J'ose les implorer ; tu m'y forces, perfide! Re.«-pectable vieillard, sois mon juge et mon guide; Que ta voix avec moi les implore aujourd'hui.

MOWBRAI.

( A part. ) ( J Bftti. )

Qu'allai — je faire ? ô ciel !... Je serai ton appui. Riais, mon enfant, ces lois que ton amour réclame, En vain...

BETTI.

Quoi! par vos lois il peut trahir ma flamme ! Il pourrait oubii<r.,. Dieu ! quels atlreux climats! D;!ns q;iel pays, ù ciel 1 as-lu condcit mes pas? Arrat'.e-iioi des lieux , témoins de mon injure , Qui d'un amant chéri font un auiant parjure ; Exécrable séjour, asile du malheur.

Où Ton a des besoins autres que ceux du cœur; , Où les bienfaits trahis , où l'amour qu'on outrage... De la fidélité quel est ici le gage ? Quel appui...

MOWBRAI.

Des témoins;, sûrs garans de l'honneur.

BETTI , vivement.

Oh ! j'en ai...

MOWBRAI.

Quels sont-ils ?

BETTi.

Moi, le ciel et son cœur.

DE CHAMFORT. Zt\?>

MOWBRAI.

Si, par une promesse auguste et solennelle...

BETTI.

II m'a promis cent fois l'amour le plusfuJello.

MOWBRAI.

A-t-il par un écrit ?...

BEXTl.

O ciel! qu'ai-je entendu?

Quoi ? tu peux demander un écrit! l'oses-tu ? , Un écrit! oui , j'en ai... Les horreurs du naufrage , Mes soins dans un climat que tu noinmas sauvage. Les dangers que pour toi j'ai mille fois courus ; Voilà mes titres! viens, puisqu'ils sont méconnus, Dans le fond des forêts, barbare , viens les lire ; Partout , à chaque pas, l'amour sut les écrire , Au som î et des rochers, dans nos antres déserts. Sur le bord du rivage et sur le sein des mers. Il me doit tout. C'est peu d'avoir sauvé ta vie, Qu'un tigre ou que la faim t'aurait cent fois ravie; Mes travaux, mes périls t'ont sauvé chaque jour. . Entre mon père et lui partageant mon amour... Mon père !... Ah ! je l'entends à son heure dernière , Au moment où nos mains lui fermaient la paupière , Nous dire : iMes enfans, aimez-vous à jamais ; Je t'entends lui répondre : Oui , je te le promets.

( Se tournant vers le Quaker. )

Tu t'attendris...

BELTOK, à part.

() ciel ! quel homme impitoyable

344 OtUVRKS

Pourrait...

M0WBRA.1.

De la trahir scrais-tu l)icn capab 1 e

BCTTi, à Bcllon.

Que ne me laissais-tu dans le fond des forêts?

J'y pourrais sans témoins gémir de tes forfaits.

Bans mon obscur réduit, dans ma grotte profonde,

Savais-je s'il était des iralheureux au monde ?

Ah! combien je le sens, quand tu ne m'aimes plus !

Eh bien ! pui^qu'a jamais nos liens sont rompus...

Tire nioi de ces lieux... qu'au moins, (hms ma misère,

3îes jdeiirs puissent couler sur le tombeau d'un père.

ïdi , crurl, vis ici parmi les malheureux.

Ils te ressemblent tous , ils te soull'rcnt chez eux.

BtLTON, se retournant tendrement.

Eetti...

BETTI.

Tu m'as donne ce nom que je déteste.

Ce nom qui me rapi)Mc un souvenir funeste, (le nom qui l'ail . hélas ! mon malheur aujourd'hui , Jadis il me fut clui : il me veiiail de lui. A ce n(jm (m'il aimait , autrefois sa tendresse Taignait joindre le sien, les prononçait sans cesse; Se faisait un boul'.eur de les unir tous deux ; Prononcés par ma bouche, ils rallumaient ses leuxj Son affreux changement pour jamais les sépare.

iMOAVBaAi , à part.

*]pn cœur est oppressé...

( y/ Bel ton. ) Quoi! tu puurrais, barbare !.

DE CH.VMFORT. 345

BELTON.

Je le suis en effet pour avoir résisté

A cet amour si tendre et trop peu mérité.

( A Betti. )

Ali ! crois-en les sermcns de mon âme attendrie ! L'indigence et les maux où j'exposais ta vie , Seuls à l'abandonner pouvaient lorcer mon cœur : Même en te trahissant , je voulais ton bonheur. Dût cent fois dans tes bras la misère , l'outrage , M'accabler, m'écraser , je bénis mon partage. Je brave ces besoins (pji pouvaient m'alarmer. Je n'en connais plus (pi'un : c'est celui de t'aimer. Je te perdais ! O ciel ! que j'allais être à plaindre !

( // se jette à ses pieds. )

Voudras-tu pardonner ?...

BETTl.

Ali î tu u"as rien à craindre, Cruel, tu !e sais liop : ce cœur qui l'est connu Peut-il?...

BELTOS.

Chère Bclli ! quel cœur j'aurais perdu !

( Ils s'embrassent. )

MOWBRAI.

O spectacle touchant ! Tendresse aimable et pure ! L'amour porte en mon sein le cri de la nature! Livrez-vous sans réserve à des transports si doux : Je les sens , et mon cœur les partage avec vous.

( A Bell on. ) - {A Befti. )

Tu fus vil lin in.'^tant... Et toi , que tu ui'e-i chère !

( // va vers la coulisse. ) John , John.