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5o OEUVRES

C/est cet ait de suspendre qui fait passer le spectateur de l'espérance à la crainte , du trouble à la joie : c'est l'artifice du cinquième acte de Tancrède. L'auteur n'a , pour occuper la stène , que le danger de Tancrède et l'incertitude des événemens. Argyre envoie les chevaliers le secourir. Aménaïde est partagée entre la crainte et l'espérance. Sa confidente vient lui apprendre la victoire de son amant. Aménaïde se livre aux transports de sa joie; et le retour d'Aldanon, qui lui annonce que Tancrède est blessé mortellement ^ la rejette dans le désespoir.

Il faudrait parcourir les pièces de Racine et de Voltaire pour faire voir toutes les finesses de l'art dramatique ; et dans le comique , il n'y a pas une seule des bonnes pièces de Molière qui ne fasse admirer toutes les ressources de son génie et les finesses de son art.

POÈME DRAJÎATIQUE.

Le poème dramatique , représentation d'actions merveilleuses , liéroïques ou bourgeoises , est ainsi nommé du mot grec r'i^y.u.v.^ action, représentation , parce que , dans cette espèce de poème , on ne raconte point l'action comme dans l'épopée, mais qu'on la montre elle-même dans les personnages qui la représentent.

L'action dramatique est soumise aux yeux et doit se peindre comme la vérité : or , le jugement

T)K CHAMFORT. 5l

des yeux , en fait de spectacle , est infiniment plus redoutable que celui des oreilles. Cela est si vrai que , dans les drames même , on met en récit ce qui serait peu vraisemblable en spectacle. On dit seulement qu'Hippolyte a été attaqué par un monstre et déchiré par ses chevaux , parce que , si on eût voulu représenter cet événement plutôt que le raconter, il y aurait eu une infinité de petites circonstances qui auraient trahi l'art et changé la pitié en risée. Le précepte d'Horace y est formel ; et quand Horace ne l'aurait point dit , le raison ie dit assez.

On y exige encore, non-seulement que l'action soit une , mais qu'elle se passe toute en un même jour, en un même lieu. La raison de tout cela est dans l'imitation. Comme toute l'action se passe en un lieu , ce lieu doit être convenable à la qualité des acteurs. Si ce sont des bergers , la scène est un paysage ; celle des rois est un palais : ainsi du reste. Pourvu qu'on conserve le caractère du lieu , il est permis de l'embellir de toutes les richesses de l'art ; les couleurs et la perspective en font toute la dépense : cependant il faut que les mœurs des acteurs soient peintes dans la même scène , qu'il y ait une juste proportion entre la demeure et le maître qui l'habite , qu'on y remarque les usages des temps , des pays , des nations. Un Américain ne doit être ni vêtu ni logé comme un Français , ni un Français comme un ancien Romain , ni même comme un Espagnol moderne. Si