ZÉA>G!R

Ma mère en secret , j'ignore à quel dessein , Dans ce piège fatal m'a conduit de sa main. Sa cruelle bonté , secondant mon adresse, x\ permis à mes jeux l'aspect de la princesse ; J'ai prodigué les soins d'un amour indiscret, Pour attendrir , hélas ! un cœur qui t'adorait. Je venais à tes yeux dévoilant ce mystèfc...

(« Azémirc. ) Cruelle ! eh quel devoir, vous forçant à vous taire, Me laissait enivrer de ce poison fatal ? A.-t-on craint de me voir haïr un tel rival ?

AZÉMIRE

Je l'avoûrai , seigneur , ce reproche m'étonne ; L'ayant peu mérité , mon cœur vous le pardonne ; J'en plains même la cause, et je crois qu'en secret Déjà vous condamnez un transport indiscret.

( au Prince.) Vous n'avez pas pensé, prince, que votre amante, Négligeant d'étouffer une flâmc imprudente , Fière d'un autre hommage à ses yeux présenté . Ait d'un frivole encens nourri sa vanité ; Et me justifier, c'est vous faire une offense. Mais puisque je vous dois expliquer mon silence, Du repos d'un ami comptable devant vous, Souffrez qu'en ce moment je rappelle entre nous Quels sermens redoublés me forçaient à lui taire Un secret...

i«a vnt s

LK l'UlMJE.

Ciel ! luadanio , un secret pour mon frère l Eh pouvais-je prévoir ?...

A/.ÛSllRK.

Je sais que ce palais Devait à tous les yeux nie soustraire ù jamais ; Qu'entouré d'ennemis empressés à vous nuire , De nos vœux mutuels vous n'avez pu l'instruire. Hélas ! me cliargeait-t-on de ce soin douloureux , Moi qui, dans ce séjour pour vous s; dangereux. Craignant mon cœur, mes yeux et mon silence même. Vingt fois ai souhaité de me cacher qui j'aime ? Mais , non : je lui parlais de vous , de vos vertus ; Enfin, je vous nommais ; que fallait-il de plus ? Et quand de son amour la prompte violence A condamné ma bouche à rompre le silence , J'ai vu son désespoir, tout prêt à s'exhaler. Repousser le secret que j'allais révéler.

LE PRINCK.

Oui, saui doute; et ce trait manquait à ma misère; Je devais voir couler les larmes de mon frère. Voir l'amitié, l'amour, unis, armés tous deux, Contre un infortuné qui ne vit que pour eux. Mon âme à l'espérance était encore ouverte ; C'en est fait : je l'ahiure, et le ciel veut ma perle ; Je la veux comme lui, si je fais ton malheur.

ZÉANGIR

Ta perte !... Achève, ingrat, de déchirer mon cœur. 11 te fallait... Cruel! as-tu la barbari»; D'offenser un rival qui tremble pour la vie ?

ME CHAMFUUT. tlG3

Ta perle i ... cl de quel crime ?... II n'en csl qu \iii pouilui; Tu viens de le conimeltre en doutant de ma foi. Crois-tu que ton ami , dans sa jalouse ivresse . Devienne ton tyran, celui de ta maîtresse ; Abjure l'amilié , la vertu , le devoir . Pour contempler partout les pleurs du désespoir « Pour mériter son sort en perdant ce qu'il aime ? Qui de nous deux ici doit s'immoler lui-même ? Est-ce-toi qu'à mourir son choix a condamné ? Ne suis-je pas enfin le seul infortuné ?

LE PKINCE.

Arrête! Peux-lu bien me tenir ce langage ? C'est un frère, un ami qui me fait cet outrage I Cruel ! quand ton amour au mien veut s'immoler, Est-ce par ton malheur qu'il faut me consoler ? Que lu craignes ma mort qui t'assure le trône. Cette vertu n'a rirn dont la mienne s'étonne : Le ciel en te privant d'un ami couronné , Te ravirait bien plus qu'il ne t'aurait donné ; Mais le voir à mes vœux sacrifier la flâme , Sentir tous les coubats qui déchirent ton âmr . Et ne pouvoir t'oitrir, pour prix de tes bienHuls, Que le seul désespoir de l'égaler jamais : Ce supplice est affreux , si tu peux me connaître.

zéakgip.

Va, ce seul sentiment ma tout payé peut-être. Mon frère, laisse-moi. dans mes vœux confondus. Laisse-moi ce bonheur que donnent les vertus ; Il me coûte assez cher pour que j'ose y prétendre ; Tu dois vivre et m'aimcr ; moi , vivre cl le défendre.

*i64 ŒUTRES

Tout Tordonne, le ciel, la nature, l'honneur.

lU'spfcte C(tte loi qu'ils font tous à mon cœur,

Je l'e:i conjure ici par un Irère qui t'aime,

Par toi, par tes niallieurs... par ton amour lui-même.

( à Azéinire. ) Joignez-vous à mes vœux ; c'est à vous de fléchir L'n cœur aimé de vous, qui peut vouloir mourir.

LE PRINCE , avec transport.

C'en est fait , je nie rends ; ce cœur nie justifie. Je vous aime eiicor plus que je ne hais la vie. Oui , dans les nœuds sacrés qui m'unissent à toi , Ton (rioMiphe est le mien, tes vertus sont à moi. Va ; ne crains point, ami , que ma fieité gémisse , Ni ([u'opprimé du )ioids d'un si grand sacrifice, IMon'(a'ur detes bieniails puisse être huenitié ; Et connait-on l'orgueil auprès de l'amitié !