SCÈNE YlII

ROXELANE, ZÉANGIll.

ZÉANGIR

Quoi! déjà votre haine a frappé sa victime ! Un père en un moment la trouve légitime !

Pour convaincre un coupable, il ne faut qu'un instant.

282 OlilMil s

ZnA.NCIIÎ.

Si vous n'aviez un fils, il serait iiinoicnl.

ROXELA^E.

Le ciel me l'a donné, peut-être en sa colère.

ZÉANGIR

Le ciel vous l'a donné... pour alteiulrir sa mère.

Je veux croire et je crois que, prête à l'opprimer,

Contre un coupable ici vous pensez vous armer ;

Et l'amour maternel que dans vous je révère

( Car je combats des vœux dont la source m'est chère ) ,

Abusant vos esprits sur moi seul arrêtés ,

Vous persuade encor ce que vous souhaitez;

Mais cet amour vous trompe, et peut être i'unestc.

ROXEtASE.

Dieu ! que! aveuglement ! le cri.i e est manifeste , Son père en a tenu le gage de sa main.

zÉangiRj à pari.

Que ne puis-je parler ?

ROXELANE

Vous frémissez en vain. Abandonnez un traître à son sort déplorable. Vous l'aimiez vertueux, oubliez-le coupable. Ou, si votre a : ilié lui donne quelques pleurs. Voyez du moins, voyez, à travers vos douleurs, (^)uel brillant avenir le destin vous présente ; Cet éclat des sultans , celte pompe imposante , L'imivers de vos lois docile adorateur , Et la gloire plus belle encor que la grandeur, La gloire que vos vœux...

DE CIIAMFORT. 283

ZÉANGIR

Sans doute clic m'anime.

ROXELANE

Un Irône ici la donne.

ZÉANGIR

In trône acquis sans crime,

ROXELANE

Quel crime commels-Ui ?

ZÉAXGIB.

Ceux qu'on commet [loui' moi.

ROXELANE

Des attentats d'autrui je profite pour loi.

ZÉANGIR

Vous le croyez coupable , el c'est là votre excuse.

Mais moi qui vois son cœur, mais moi que ilen n'abuse...

Tu pleureras un jour quand l'absolu pou\ oir...

ZÉANGIR

A-t-on jamais pleuré d'avoir fait son devoir?

ROXELANE

J'ai pitié, mon cher ùh, d'un tel excès d'ivresse; Je vois avec quel art , séduisant la jeunesse , Il a su', plus prudent, par cette illusion , T'écartant du sentier de son ambition...

ZÉANGIR

Ouoi! vous doutez...

aS/i OETVHIvS

noXELANE.

Kh bien , je veux le croire , il l'aime Ainsi que toi , mon (ils ,il se trompe lui-même. Vous ignorez tous deux, dans votre aveugle erreur, Et le cœur des humains et votre propre cœur. Mais le temps, d'autres vœux, l'orgueil de la puissance, Du monarque au sujet cet intervalle immense. Tout A'a briser bientôt un nœud mal affermi , Et sur le trône un jour tu verras...

ZÉANGIR

Un ami.

UOXELANE.

L'ami d'un maître ! ô ciel ! ah ! quitte un vain prestige.

zÉANGlR.

Jamais.

Les Ottomans ont-ils vu ce prodige ?

, ZÉANGIA.

Ils le verront.

ROXELANE

Mon fds, songes-tu dans (piels lieux ?... Encor si tu vivais darvs ces climats heureux, Qui, grâce à d'autres mœurs, à des lois moins sévères, Peuvent offrir des rois que chérissent leurs frères ; Où , près du maître assis, brillans de sa splendeur , Quelquefois partageant le poids de sa grandeur, Ils vont à des sujets placés loin de sa vue De leurs devoirs sacrés rappeler l'étendue ;

DE CHAMFORT. q85

Et, marchant sur sa trace , aux conseils , aux combats, Recueillent les honneurs attachés à ses pas ! Qu'à ce prix signalant l'amitié fraternelle , On mette son orgueil à s'immoler pour elle , Je conçois cet effort. Mais en ces lieux ! mais loi !...

Il est fait pour mon âme , il est digne de moi.

Est-ce donc un effort que de chérir son frère ? -^

Serait-ce une vertu quelque part étrangère ?

Ai-je dû m'en défendre ? Et quel cœur endurci

Ne l'eût aimé partout comme je l'aime ici ?

Partout il eût trouvé des cœurs aussi sensibles ,

Un père , hélas ! plus doux... des destins moins terribles.

Non , vous ne savez pas tout ce que je lui dois.

Si mon nom près du sien s'est placé quelquefois.

C'est lui qui vers l'honneur appelait ma jeunesse,

Encourageait mes pas, soutenait ma faiblesse' ;

Sa tendresse inquiète au milieu des combats ,

Prodigue de ses jours, m'arrachait au trépas ;

La gloire enfin , ce bien qu'avec excès on aime ,

Dont le cœur est avare envers l'amitié même,

Lui semblait le trahir , et manquait à ses vœux ,

Si son éclat du moins ne nous couvrait tous deux.

Cent fois...

ROXELANE

Ah! c'en est trop : va, quoiqu'il ait pu fidre, Tu peux tout acquitter par le sang de la mèie.

ZEAKGIR.

O ciel!

UOXELANE.

Oui. par mon sang! lui seul doit expier Des affrontai que jamais rien ne fait ouljlier. Sous les yeux de son fils, ma rivale en silence Vingt ans de ses appas a pleuré l'impuissance. 11 Ta vue exhaler, dans ses derniers soupirs, L'amertume et le fiel de ses longs déplaisirs ; Il revient poursuivi de cette affreuse image; Et, lorsque mon nom seul doit exciter sa rage. Il me voit , calme et fière , annonçant mon dessein, Lui montrer son forfait attesté par son seing. Dis-moi si, pour le trùne élevé dès l'enfance. Le plus fier des humains oiiblira cette offense.

zéaxgir.

Je vais vous étonner ; le plus fier des humains Verrait , sans se venger, la vengeance en ses mains ; Le plus fier des humains est encon; le plus tendre... .'e prévoyais qu'ici vous ne pourriez m'entendrc ; Mais, quoi que vous pensiez, je le connais trop bien..,

ROXEI.A>K.

Insensé !

ZK VNGIR.

Votre cœur ne peut juger le sien ; l'ardonnez. Mon respect frémit de ce langage ; Mais vous concevez mal qu'on pardonne un outrage. LUi autre l'a conçu. Je réponds de sa foi , Et vos jours sont sacrés pour lui comme pour moi ; Il sait trop qu'à ce coup je ne pourrais survivre.

ROXELANE

J'enlcuds... pour prix des soins où Tiuiiitié vous livre

Di; CIIAMFORT. 287

Sa bonlé souffrira que du plus beau destin

Je coure dans l'opprobre ensevelir la fin ;

Et ramper, vile esclave, et rebut de sa bainc,

En ces lieux où vingt ans j'ai marcbé souveraine.

Décidons notre sort, et daignez écouter

Ce qu'un amour de mère avait su me dicter.

De mon époux bientôt je vais pleurer la perte ,

Et de la gloire ici la barrière est ouverte :

Soliman la cherchait; mais détestant Thamas,

Malgré moi cette haine en détournait ses pas.

Loin de porter ses coups à la Perse abattue ,

Dans ses vastes déserts sans fruit toujours vaincue ,

11 fallait s'appuyer des secours du Persan

Contre les vrais rivaux de l'empire ottoman.

L'hymen fait les traités ; et la main d'Azémire

Pourrait unir par vous et l'un et l'autre empire.

ZÉANGIR

Par moi !

ROXEIANE.

J'offre à vos vœux la gloire et le bonheur

ZÉANGIR

Le bonheur! désormais est-il fait pour mon cœur ? Si vous saviez...

ROXELANE

Mon fds : je sais tout.

ZÉANGIR

Que dit-elle .'

ROXEr.ANE.

Vous l'aimez.

ZEANGIR.

Je i'adoic, et je fuis... Ah, ciuelle ! O ciel . tlonl la rigueur vend si cher les vertus , D'un cœur au désespoir n'exige rien de plus.