S0L1MA.N

De l'orgueil devant moi! menacer à mes yeux ! Dès long-temps...

zÉangir.

Pardonnez, il était malheureux; Dans les rigueurs du sort son âme était plus fière : Tels sont tous les grands cœurs, tel doit Cire mon frère. Rendez-lui vos bontés, vous le verrez soumis , Embrasser vos genoux, vous rendre votre fds ; J'en réponds.

SOLIMAN

Eh ! pourquoi réveiller ma tendresse, (hiand je dois ù mon cœur reprocher ma faiblesse , Quand un traître aujourd'hui sollicile Thamas, Quand son crime avéré?...

ZÉANGin.

Seigneur, il ne l'est pas :

Croycz-cn Tamilléqui me parle et m'anime ; De tels nœuds ne sont point resserrés par le crime. Quels que soient les garans qu'on ose vous donner, Croyez qu'il est des cœurs qu'on ne peut soupçonner. Eh ! qui sait, si , fermant la bouche à l'innocence...

SOIIMAN.

Va, son forfait lui seul l'a réduit au silence.

DE CJIAMFOUT. !i9

Eh ! [KUl-il tlcsneiitir ce camp . dunl le? clameurs- Déposent contre lui pour ses accusateurs?

ZÉANGIR

Oui. Souffrez seulement qu'il puisse se défendre. Daisrnez , daio;nez du moins le revoir et l'entendre.

Que dis-tu ! ciel ! qui ? lui ! qu'il paraisse à mes yeux !.' Me voir cncor braver par cet audacieux !

Eh quoi ! votre vertu , seigneur , votre justice ,

De ses persécuteurs se montrerait complice !

Vous avez entendu ses mortels ennemis .

Et pourriez , sans l'entendre , immoler votre fils ,

L'héritier de l'empire ! Ah 1 son père est trop juste.

Où serait, pardonnez, cette clémence auguste.

Qui dicta vos décrets, par qui vous efîiicez

Nos plus fameux sultans, près de vous éclipsés ?

SOLIMAN

Eh! qui l'atteste mieux, dis-moi, cette clémence y.

Que les soins paternels qu'avait pris ma prudence

D'étouffer mes soupçons, d'exiger qu'en ma muin

Fût remis du forfait le gage trop certain ;

D'ordonner que, présent, et prêt à les confondre,

A ses accusateurs lui-même il pût répondre ?

Hélas! je m'en flattais; et lorsque ses soldats

Menacent un sultan des derniers attentats ,

Qu'ils me bravent pour lui , réponds-moi, qui m'arrête ?

Quel autre dans leur camp rr'eût fait voler sa tête ?

El moi, loin de frapper, je tremble en ce moment

Que leur zèle, poussé jusqu'au soulèvement ,

Malgré moi ne m'arrache un ordre nécessaire.

Eh! qui sait, si tantôt , secondant ta prière,

Ce reste de bonté, qui m'enchaîne le bras,

N'a point porté vers toi mes regrets et mes pas ;

Si je n'ai point cherché, dans l'horreur qui m'accable ,

A pleurer avec toi le crime et le coupable?

Ilélas! il est trop vrai qu'au déclin de mes ans,

ï'uyant des yeux cruels, suspects, indiflërens ,

Contraint de renfermer mon chagrin solitaire,

J'ai chéri l'intérêt que tu prends à ton frère ;

Et qu'en te refusant, ma douleur aujourd'hui

Goûte quelque plaisir à te parler de lui.

ZEANGIR.

Vous l'aimez, votre cœur embrasse sa défense. Ah ! si vos yeux trop tard voyaient son innocence; Si le sort vous condamne à cet affreux malheur. Avouez qu'en effet vous mourrez de douleur.

SOLIMAN

Oui. Je mourrais, mon fils, sans toi , sans ta tendresse, Sans les vertus qu'en toi va chérir ma vieillesse. Je te rends grâce, ô ciel, qui, dans la cruauté , Veux que mon malheur même adore ta bonté; Qui , dans l'un de mes fils, prenant une victime , De l'autre me fois voir la douleur magnanime, Oubliant les grandeurs dont il doit hériter, Pleurant au pied du trône et tremblant d'y monter!

DL CHAMFOr.T. ^95

ZÉANGIR

Ah ! si VOUS m'approuvez, si mon cœur peut vous plaire . Accordez-m'en le prix en me rendant mon frère. Ces sentimens qu'en moi vous d.iignez applaudir, Communs à vos deuxfils, ont trop su les unir ; Vous formâtes ces nœuds aux jours de mon enfance , Le temps les a serrés... c'était votre espérance... Ah ! ne les brisez point. Songez quels ennemis Sa valeur a domptés, son bras vous a soumis. Quel triomphe peureux! et bientôt quelle audace, Si leur haine apprenait le coup qui le menace ! Quels vœux, s'ils conteinpiaient le bras levé sur lui ! Et dans quel temps veut-on vous ravir cet appui ? Voyez le Transilvain , le Hongrois, le Moldalve ,

Infecter à l'envi le Danube et la Drave.

Rhodes n'est plus ! D'où vient que ses fiers défenseurs.

Sur le rocher de Malte insultent leurs vainqueurs ? Et que sont devenus ces projets d'im grand homme ,

Quand vous deviez, seigneur, dans les remparts de Rome,

Détruisant des chrétiens le culte florissant ,

Aux murs du Capitole arborer le croissant ? Parlez, armez nos mains; et que notre jeunesse

Fasse encor respecter celte auguste vieillesse.

Vous , craint de l'univers , revoyez vos deux fils

Vainqueurs , à vos genoux retomber plus soumis ,

Baiser avec respect cette main triomphante.

Incliner devant vous leur tête obéissante ,

Et chargés d'une gloire offerte à vos vieux ans .

De leurs doubles lauriers couvrir vos cheveux blancs.

Vous vous troublez, je vois vos larmes se répandre.

Je cède à ta douleur et si noble et si tendre.

Ah ! qu'il soit innocent, et mes vœux sont remplis..!

Gardes, que devant moi on amène mon fils.

ZÉANGIR

[Alix garded. ) Mon père... demeurez... Ah ! souffrez, que mon zèle (loure de vos bontés lui porter la nouvelle ; Je reviens avec lui me jeter à vos pieds.