SOLIMAN . LE PRINCE. ZÉANGIR

Vous me voyez encor. je vous lais celte grâce;

Je veux bien oubJier votre nouvelle audace.

Sans ordre, sans aveu , traiter avec Thamas,

Est un crime qui seul méritait le trépas.

Offrir la paix! qui? vous! De quel droit? à quel titre ?

De ces grands intérêts qui vous a fait l'arbitre ?

Sachez, si votre main combattit pour l'état,

Qu'un vainqueur n'est encor qu'un sujet, un soldat.

LE rniNCE.

Oui, j'ai tâché du moins, seigneur , de le paraître , Et mon sang prodigué...

SOLIMAN

Vous serviez votre maître.

Votre orgueil croirait-il faire ici mes destins ? Soliman peut encor vaincre par d'autres mains. Un autre avec succès a marché sur ma trace , Et votre égal un jour...

LE PRINCE

Mon IVère ! il me surpasse;

•2i)S 01-UVHES

Le ciel, qui pour moi seul garde sa cruauté, S'il vous laisse un tel fils, ne vous a rien ôté.

SOLIMAN

Qu'entends-je ? à la grandeur joint-on la perfidie ?

ZÉANGIR

En se montrant à vous, son cœur se justifie.

SOLIMAN

Je le souhaite au moins. Mais n'apprendrai-je pas Le prix que pour la paix on demande à Thamas ? Le perfide ennemi , dont le nom seul m'offense , Vous a-t-il contre moi promis son assistance?

LE PRINCE

Juste ciel! ce soupçon me fait frémir d'horreur. Si le crime un moment fût outré dans mon cœur ( V ous ne penserez pas que la mort m'intimide ) , Je vous dirais : Frappez, punissez un perfide... Mais je suis innocent, mais l'ombre d'un forfait...

SOLIMAN

Eh bien ! je veux vous croire , expliquez ce billet.

LE PRINCE , après un moinnil de siloiice.

Je frémis de l'aveu qu'il fiut que je vous fasse ; Mon respect s'y résout, sans espérer ma grâce : J'ai craint, je l'avoCirai , pour des jours précieux; J'ai craint, non le courroux d'un sultan généreux,

Mais une main Seigneur, votre nom , votre gloire,

Soixante ans de vertus chers à notre mémoire , Tout me répond des jours commis à votre foi , Et mes malheurs du moins n'accableront que moi.

SOLIMAN

Et pour qui ces terreurs? ^

LE PRINCE

Cet écrit , ce message , Que de la trahison vous avez cru l'ouvrage , C'est celui de l'amour; ordonnez mon trépas : Votre fils brCde ici pour le sang de Thamas.

SOLIMAN

Pour le sang de Thamas !

LE PRINCE

Oui, j'adore Azémire.

SOLIMAN

Puis-je l'entendre , ô ciel ! et qu'oses-tu me dire ?

Est-ce là le secret que j'avais attendu ?

Voilà donc le garant que m'offre ta vertu !

Quoi ! tu pars de ces lieux chargé de ma vengeance ,

Etde mon ennemi lu brigues l'alliance !

ZEANGIR.

S'il mérite la mort, si votre haine...

SOLIMAN

Eh bien ?

ZÉANGIR

L'amonr est son seul crime , et ce crime est le mien. Vous voyez mon rival , mon rival que l'on aime ; Ou prononcez sa grâce , ou m'immolez moi-même.

50LIMAN

Ciel ! de mes ennemis suis-je donc entouré?

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