JULIEN

Je me flatte que ce n'est point sous ce nom odieux, que vous m'eussiez fait connaître , si j avais eu quelque place dans votre ouvrage. On me força d'embrasser la religion de mes persécuteurs; et j'abjurai , dès que je fus le maître , une religion que j'ai eu le malheur de ne pas croire. Voici ma vie : Je fus gouverneur des Gaules , où je lus adoré des peuples. Les Gaulois m'aidèrent à chasser les Germains des terres de l'empire. Je les vainquis dans une grande bataille ; je fis beaucoup de prisonniers , et je ne traitai point les

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vaincus comme fit , avant moi , votre grand Constantin : je ne les fis point égorger clans le cirque. Devenu empereur, je tâchai de régner comme eut fait Platon. Il fallut faire la guerre aux Perses ; je passai par Antioche : ce vil peuple me prodigua les insultes et les railleries ; je voulus croire que Julien seul était offensé, et non Fempereur ; je ne punis point mes sujets, comme fit, après moi , votre grand Théodose ; je ne les fis pas égorger dans le cirque. Je fus blessé à mort dans ime action , et l'on me prête un discours dont rougiraient l'imbécile Caligula et le gladiateur Commode.

SAINT -REAL

Vous devez vous consoler que mon projet n'ait pas eu lieu : une main habile a tracé votre portrait ; il me semble bien saisi. On vous rend justice; on répancl, sur votre héroïsme philosophique, un soupçon de singularité , dont vous parûtes n'avoir pas été toujours exempt ; si la postérité eût eu quelque égard pour mon suffrage , vor.s porteriez désormais , sur la terre , le nom dont on vous honore ici ; et , pour vous le donner , je l'eusse ôté à un de vos successeurs nommé Léonle-Philosophe , prince estimable, à la vérité, mais qui fut un dialecticien et non pas un sage. Montrez-vous tout à fait digne de ce dernier titre , en méprisant le nom d'Apostat, qui poindra bien vous

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rester, parce qu'on ne renonce pas aisément aux

ancieinies habitudes.

Voici une ombre que je n'ai point encore vue dans ces lieux , et je lis dans vos yeux que personne de vous ne la connaît.

LOLÎS-LE-GRAND.

Oui , Louis-le-Grand est ignoré dans ces lieux , et son titre ne le garantit pas d'une éternelle obscurité.

SAINT-RÉA-L.

Louis -le -Grand ignoré ! Ce roi qui fut sou propre ouvrage ! ce roi qui écrivait au comte d'Estrades , du vivant même de Mazarin : Ecrivezmoi sous V adresse de Lionne, je veux tout faire par uioi-inctne ; qui , le premier , montra à l'Europe des armées innombrables; qui créa, en deux ans , une flotte de cent vaisseaux ; qui soutint la guerre contre toute l'Eui'ope ; qui fît fleurir les les arts et le commerce ; cpii pensionna tous les savans , excepté moi pourtant; ce roi, enfin, qui fut grand par la guerre , par la paix , par le bonheur et par fadveisité.

LOUIS-LE-GRAJVD.

Je n'ai point écrit au comte d'Estrades ; je n'ai point couvert la mer de vaisseaux ; je n'ai point soutenu la guerre contre toute l'Europe; je lai

DE CnAMFOIlT. 3l5

faite , malgré moi , à quelques voisins ambitieux ; j'ai conçu , malgré l'ignorance de mon siècle , qu'il y avait quelque grandeur à encourager les arts ; j'ai fait des pensions à quelques professeurs de grec et de latin ; j'ai fait le bonheur de mes peuples : je suis Louis-le-Grand , roi de Hongrie et de Pologne.

SAIA'T - REAL.

Je l'avoue , à ma honte : votre nom n'était pas pas présent à mon esprit. Votre récit me le rappelle : vous viviez à la fin du quatorzième siècle.