QUESTION

Sr , DAjSS DKESOCIETE , un HOMMEDOIT ou peut laisser PI5EK- DRE SUR Ltîl CES DROITS QUI SOUVENT HUMILIEKT l'aMOUR-

(-JETTE question est plus difficile à résoudre qu'elle ne le paraît d'abord. Ceux qui sont pour l'affirmative, prétendent que l'amitié véritahle est un contrat par lequel chacune des paities consacre à l'autre toute son existence. Ils disent que , si l'amitié ne laisse pas le droit de donner des secours à son ami , ou d'en recevoir , elle est une chimère ridicule ; que son principal bonheur consiste à lever ou déchirer ce voile de décence que les hommes ont jeté sur leurs besoins, pour se dispenser de se secomùr , en continuant de se prodiguer les marques de l'affection la plus vive ; que c'est celui qui donne, qui est honoré et obligé, etc. Ceux qui sqi^t.pour la négative, me paraissent appuyer leur opinion par des raisons plus solides. Ils disent que l'amitié, étant une union pure des âmes , ne doit pas se laisser soupçonner d'un autre motif. On peut appliquer cette réflexion à l'amour même. En tout état de cause , on fait, toujours très-bien de ne donner, que le moins qu'on peut, atteinte à cette règle. Celui qui reçoit,

n'accepte sûrement que parce qu'il respecte l'âme de celui qui donne : mais d'où sait-il que cette âme ne se dégradera point ? et alors quel désespoir de lui avoir obligation ! d'où sait-il que cette âme , en supposant qu'elle reste noble , ne cessera point de l'aimer , voudra bien ne jamais se prévaloir de ses avantages ? Quelle âme il faut avoir pour laisser à celle d'une autre la liberté de tous ses mouvemens , tandis que je poiirrais les contraindre et les diriger vers moiî bonheur apparent ! Ce sacrifice continuel de mon intérêt est peut-ètn; plus difficile que le sacrifice momentané de ma personne ; et le bienfaiteur qui en est capable , a nécessairement l'avantage sur celui qu'il a obligé, en leur supposant d'ailleurs une é2,ale élévation dans le caractère. Or , j'ai peine à croire que l'homme puisse supporter l'idée de la supériorité d'une âme sur la sienne. J'en juge par la peine avec laquelle les âmes les plus fortes voient une suj^ériorité fondée sur des choses moins essentielles. 11 suit, au moins , de tout ceci que , dès que je reçois un bienfait , je m'engage, pour mon bienfaiteur, qu'il sera toujours vertueux; qui! n'aura jamais tort avec moi ; qu'il ne cessera point de m'aimer, ni moi de lui étrci attaché. Si les deux premières de ces conditions n'ont pas lieu , c'est au bienfaiteur à rougir; mais celui qui a reçu le bienfait , doit pleurer.