RÉPONSE

C'est que le public me paraît avoir le comble du nîauvais goût et la rage du dénigrement.

C'est qu'un liomme raisonnable ne peut agir sans motif, et qu'im succès ne me ferait aucun plaisir, tandis qu'nne disgrâce me ferait peut-être beaucoup de peine.

C'est que je ne dois pas troubler mon repos , parce que la comjîagnie prétend qu'il faut divertir la comjxignie.

C'est que je travaille pour les Variétés anuisantes, qui sont le Théâtre de la Nation ; et que je mène d^ front , avec cela , un ouvrage ]>hilosophique , qui doit être imprimé à rimprimerie royale.

C'est que le public en use avec les gens de lettres , comme les racoleurs du pont Saint-Michel avec ceux qu'ils enioient : enivrés le premier jour, dix écus, et des coups de bâton le reste de leur vie.

C'est qu'on me presse de travailler , par la même raison que, rpi;nid()n se met à sa fenêtre, on sou-

haite de voir passer, dans les rues , des singes ou des meneurs d'onrs.

Exemple de M. Thomas, insulté pendant toute sa vie et loué après sa mort.

Gentilshommes de la chambre , comédiens , censeurs , la police , Beaumarchais,

C'est que j'ai peur de moiu'ir, sans avoir vécu. C'est que tout ce qu'on me dit poiu- m'engager à me produire , est bon à dire à Saint- Ange et à Murviile.

C'est que j'ai à traN ailler , et que les succès perdent du temps.

C'est que je ne voudrais pas faire comme les gens de lettres , qui ressemblent à des ânes, ruant et se battant devant un râtelier vide.

C'est que , si j'avais donné à mesure les bagatelles dont je pouvais disposer , il n'y aurait plus pour moi de repos sur la terre.

C'est que j'aime mieux l'estime des honnêtes gens et mon bonheur particulier, que quelques éloges , quelques écus , avec beaucoup d'injures et de calomnies.

C'est que , s'il y a un homme sur la terre qui ait le droit de vivre pour lui , c'est moi , après les méchancetés qu'on m'a faites à chaque succès que j'ai obtenu.

C'est que jamais, comme dit Bacon, on n'a vu marcher ensemble la gloire et le repos.

Parce que le public ne s'intéresse qu'aux succès qu'il n'estime pas.

336 CffiUVRES

Parce que je resterais à moitié chemin de la gloire de Jeannot.

Parce que j'en suis à ne plus vouloir plaire qu'à qui me ressemble.

C'est que plus mon affiche littéraire s'efface , plus je suis heureux.

C'est que j'ai connu presque tous les hommes célèbres de notre temps , et que je les ai vus malheureux par cette belle passion de célébrité , et moiu^r après avoir dégradé par elle leur caractère moral.

DE CHA3IFORT. 33 y