V. i5. Notre ennemi c'est notre maître

On ne cesse de s'étonner de trouver un pareil vers dans La Fontaine , lui qui dit ailleurs ;

> On ne peut trop louer trois sortes de personnes.

Les dieux , sa maîtresse et son roi.

Lui qui a dit dans une autre faJjle :

Je devais parla royauté ;

Avoir commencé mon ouvrage.

On ne lui passerait pas maintenant un vers tel que celui-là , et on ne voit pas pourtant qu'on le lui ait reproché sous Louis XIV. Les écrivains de nos jours, qu'on a le plus accusés d'audace, n'ont ];às

iî'2 OEUVRES

poussé la liardiesse aussi loin. On pourrait observer à La Fonlaiiie que notre maîti-e n'est pas toujours notre ennemi, qu'il ne Tost pas lorsqu'il veut nous faire du bien et qu'il nous en fait ; que Titus , Trajan furent les amis des Romains et non pas leurs ennemis ; que l'ennemi de la France était Louis XI , et non pas Henri IV.

FABLE IX

y. 2 1. Nous faisons cas du beau , nous méprisons l'utile.

C'est-là lui des Apologues de La Fontaine dont la moralité a le plus d'appliftitions , et qu'il faut le plus souvent répéter à notre vanité , qui est , comme il dit ailleurs ,

Le pivot sur qui tourne aujourd'hui notre vie.

FABI.E X.