V. 2.S. Sans chagrin quoiqu'on solitude

Pourqu(ji donc le dit-elle ? Pourquoi y pcuse-t^lle ? La Fontaine nous le dit plus bas.

Dr CHAMFORT. ISiJ

Y. 4o. Le dcsir peut loger chez une précieuse. Quelle finesse dans cette peinture du cœiu- ! V. 5o Déloger quelques jeux , quelques ris , puis l'amour.

Peut-on expi-lmer avec plus de grâces cette idée si peu agréable en elle-même?

Sa préciosité. Ce mot est employé si naturellement qu'on ne songe pas qu'il est nou^eau, et peut-être de l'invention de La Fontaine. On sait que le mot précieuse se prenait d'abord en bonne ])art ; il voidait dire simplement tles femmes distinguiez,]);» l'agrément de leur conversation et j)ar leurs connaissances. Et en effet , de telles femmes sont d'un grand prix. Mais ce uiéiite devint bientôt une prétention, el plusieurs .se rendirent ridicules; on distingua alors différentes espèces de précieuses , mais le nom fut encore respecté. Molière mèu>e , pour ne pas se brouiller avec un corps si dangereux , appela précieuses ridicu/es celles <ju'il mit sur la scène ; depuis ce temps le mot précieuse se prit en mauvaise part , et c'est en ce sens que La Fontaine s'en sert dans celte petite historiette, qu'il lui plaît d'appeler une fable.

FABLE M

Y. 11. Peuple ami du démon. ...

C'est-à-dire , ami de cet esprit , de ce folet.