IL EST TROP TARD... LA GUERRE A DÉCIDÉ

(8 septembre 1852.)

Suscepere duo manipulares imperium po- avait reçu que des témoignages d'affection. puli Romani transferendum et transtule- Ces mots il est trop lard, la guerre a décidé, runt. qui retentiront longtemps en France et e i « Deux simples soldats entreprirent de Europe, semblables au Marte, Thecel, Phare changer la succession à l'empire romain , et du festin de Balthazar, ont donné le signal ils la changèrent. » de la plus grande désolation dont une so- C'est ainsi que Tacite commence le récit ciété puisse être frappée; de toutes les de la révolution qui précipita Galba du trône émeutes, de toutes les révoltes, de toutes pour y placer Olhon, et qui fit passer l'em- les .haines, de toutes les guerres, de tous pire des familles patriciennes, qui avaient les attentats contre l'ordre religieux et polirégné depuis Auguste, aux familles plé- tique, de tout le sang qui a été versé en Eubéiennes, d'où il ne sortit plus, et qui corn- rope depuis celte fatale époque, et qui le mencèrent à Othon. sera encore, enfin de tous les malheurs pu- Une révolution semblable s'est opérée en ljlics et privés qui en ont été la suite, et de France: deux simples particuliers ont dis- tous ceux qui nous menacent encore; et posé de la couronne en répondant aux pro- tous ces malheurs et tous ces crimes pèsent positions de paix qui leur furent faites : a H sur la conscience, et tout ce sang a coulé au est trop tard, la guerre a décidé. » Et, corn- compte de ceux qui , par ces mots cruels mo les soldats d'Othon, ils ont changé la il est trop tard , la guerre a décidé , ont jeté royauté noble en royauté bourgeoise. la France et l'Europe dans l'inextricable dc- II y a cette différence entre ces deux ré- dale dont elles ont tant de peine à sortir, si volutions, qu'à Rome la succession légitime môme elles en sortent. à la monarchie n'avait pu prendre racine Je suis loin de supposer que les hommes chez un peuple soumis pendant neuf à dix qui ont prononcé ce fatal arrêt, quels qu'ils siècles au gouvernement républicain, et qui soient (car il paraît qu'on s'en dispute l'honne pouvait que le regretter, après moins neur), en aient prévu toutes les conséquend'un siècle du despotisme le plus cruel et le ces; à Dieu ne plaise que je leur impute plus insensé de Tibère, de Caligula, de Né- une si effroyable perversité; mais s'ils ont ron, de Claude, chez un peuple païen, peu- pu croire que cette substitution violente pie sans morale qui ne tenait de sa religion, d'une royauté à une autre, ce déplacement ni idées justes sur le pouvoir, ni affection d'une dynastie, si malheureux pour la soenvers ses maîtres : au lieu qu'en France ciété, même lorsque c'est la nature qui le c'est après dix siècles de succession paisi- fait par l'extinction d'une famille régnante, ble <le rois, interrompue par quelques an- laisserait les choses dans l'état de paix, de nées seulement d'une république cxlrava- sécurité, de prospérité, de bonheur où la gante ou d'un brillant despotisme, c'est chez restauration les avait placées et maintenues un peuple chrétien, renommé par la dou- pendant quinze ans, il n'y a pas d'expresceur de ses mœurs, la justesse de son es- sion assez forte pour déplorer cette absence prit, son attachement à ses rois, devenu totale de jugement, de prévoyance, de consous l'inilucnce de la religion chrétienne naissances historiques et politiques, même une autre religion, que s'est opérée en trois d'esprit, j'entends l'esprit de gouvernement, jours la révolution à laquelle juillet a donné qui ne consiste pas à débiter de belles <on nom, et que l'antique race de ses rois phrases à la tribune ou à les écrire dans un a été, dans trois générations des princes les journal, pas même à faire de la philanthroplus vertueux et les plus innocents, con- pie dans ses terres ou des affaires d'argent damnée à un exil éternel par des hommes dans son comptoir; mais à connaître le r'onl aucun assurément n'avait à se plain- temps et les hommes, et à juger la portée de dro d'eux, et au profit d'un parent qui n'en ce que l'on entreprend.

Et ce n'est pas un conquérant, qui, dans l'emportement de la victoire, laisse échapper ces mots barbares; ce n'est pas un orateur (Je tribune enivré par les applaudissements des galeries : ceux qui les ont prononcés n'étaient échauffés ni par leurs combats, ni par leurs harangues; c'est avec le calme de la réflexion, c'est de sang-froid, et lorsqu'ils écoutaient les propositions pacifiques qui leur étaient faites; c'est dans cette situation d'esprit qu'ils ont osé répondre: La guerre a décidé. Comme si la guerre, qui no décide qu'entre des forces, pouvait ici décider entre des droits. Il est trop tard, trop tard pour sauver son pays des horreurs d'une révolution , trop tard pour rassurer tous les intérêts menacés, trop tard pour arracher les armes des mains des combattants, trop tard pour épargner le sang des citoyens, trop tard pour honorer la France aux yeux de l'étranger, par un grand exemple de modération et de sagesse!

Et quels motifs peuvent alléguer ceux qui out repoussé avec tant d'insolence et de témérité les propositions de paix qui leur étaient faites de la part du roi? Nous parleront-ils encore de l'illégalité des fameuses ordonnances, après tout ce que nous avons vu d'illégal, et même sans ordonnance? Ce reproche d'illégalité, désavoué même par desjournaux libéraux, est tout à fait suranné ; il ne fait que continuer la comédie de quinze ans, et ne peut servir qu'à prolonger l'iniquité des détentions de Ham. On n'a jamais exigé des rois qu'ils fussent infaillibles, et la charte elle-même n'a pu les raet- '.re à l'abri de leurs propres erreurs et des fautes qu'ils pouvaient commettre qu'en les condamnant à uno inaction totale : mais ce qu'on peut et doit demander d'eux, c'est de reconnaître leurs erreurs, et de punir ceux dont le devoir était de les avertir et de leur