SUB LE BUDGET DU MINISTERE DES AFFAIRES ETRANGERES

(Séance du 22 juillet 1832.)

Messieurs,

Le discours de mon honorable collègue, M. Rignon, que vous avez entendu dans la séance d'hier, roule tout entier sur trois griefs, dont il a fait autant de chefs d'accusation contre le ministère : l°le peu d'influence de la France en Europe ; 2° la conduite du gouvernement dans les affaires d'Espagne; 3° le refus de reconnaître l'indépendance de l'Amérique espagnole du sud, et d'ouvrir avec elle des relations de commerce. Pressé parle temps et la marche rapide de la délibération, je resserrerai autant qu'il me sera possible la discussion àlaquellejevaismc livrer.

Sur le premier grief, le peu d'influence de la France en Europe, j'opposerai aux assertions de l'orateur l'assertion positive d'un écrivain dont il ne récusera pas l'autorité, et même son collègue et son chef en diplomatie, M. de Pradt, qui dit formellement dans son dernier ouvrage : « Bonaparte a donné à la Russie le sceptre de l'Europe, et par la manière dont il a forcé l'Europe à s'arranger, il a ôlé à la France toute influence. » Ces paroles n'ont pas besoin de commentaire; et, si on voulait en donner l'explication, on ferait remarquer que, même au temns de sa plus grande influence, la France n'en avait de particulière que sur le corps germanique, la Suéde et la Turquie. La Turquie était ouverte a toutes les influences, et elles consistaient, pour tous les princes chrétiens, à souffrir beaucoup d'humiliations politiques pour obtenir quelques avantages commerciaux, et à pousser la Turquie dans des guerres où elle perdait toujours quelque chose. Des cours plus voisines de Constantinople, et qui, par cette raison, lui inspiraient plus de craintes, avaient dû prendre plus d'influence ; caries influences politiques, comme toutes les autres, se dissipent et s'évaporent par l'éloignement.

La Suède n'était plus depuis longtemps dans notre sphère; elle était entraînée par une autre planète, et bien avant la révolution 1 ette alliance onéreuse à la France était tout a fait surannée

Je remarquerai en passant, a propos de la Suède, un aveu remarquable de l'orateur au-

quel je réponds. Il a dit, avec raison, que la France avait fait en Suède une révolution monarchique pour y détruire l'influence de la Russie et de l'Angleterre. Est-ce qu'il croirait que les étrangers trouvent plus de facilités à exercer des influences dangereuses sur un Etat gouverné par des assemblées que sur un Etat gouverné par un monarque? Je savais entièrement de son avis.

La France n'avait proprement conservé d'influence que sur le corps germanique-, c'est-à-dire sur les petites puissances ecclésiastiques ou laïques qu'elle était à portée d j faire mouvoir, et quelquefois à leurs dépens. Mais la révolution française a fait disparaître la matière môme de cette influence; ces petites puissances sont devenues de grands Etats sur lesquels la France ne peut avoir une influence habituelle, parce qu'ils ne s'enchaînent pas à l'avance à un système invariable de politique, et qu'ils sont amis ou ennemis, suivant les circonstances. La véritable influence d'un grand Etat est dans l'étendue et la contiguïté de ses possessions, dans la force de sa population, dans la sagesse de ses lois, dans le bon état de ses finances, et je donnerais toutes les autres influences pour un arrondissement de plus ; et plût h Dieu que la France n'eût perdu que cette influence et eût consen é ses colonies !

Disons-le donc, la France n'a perdu de son influence que ce que les folies de la révolution et de Bonaparte lui en ont ôté, parles changements qui se sont faits en Europe, et sans doute on ne pense pas qu'elle pût conserver celle qu'elle avait, la flamme et le fer à la main, exercée en Russie et en Pologne, dans un temps où nos négociateurs recevaient pour toute instruction la mission de soulever les peuples et d'intimider les rois : c'étaient les influences d'un orage qui passent avec lui. Verrait-on une perte d'influence dans le refus (pie font les puissances voisines de recevoir les produits de son sol ou de son industrie? Mais elle ne reçoit pas les leurs; c'est une suite naturelle et inévitable du progrès de l'industrie et de l'agriculture; dès que

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chaque Etal peut se suffire h lui-môme, il ne Reste le point !e plus délicat, l'interven-

demande rien aux autres; et, h cet égard, .ion du gouvernement dans les affaires d'Es-

tous les peuples qui ont voulu faire faire des pagne. L'orateur l'affirme ou l'insinue sans

pas si rapides à l'industrie, à l'agriculture, au le prouver; je la nie, et ne suis pas [dus obligé

commerce, h tous les arts, ont éveillé le môme <:i lui en donner la preuve. Mais a-t-on besoin

désir chez leurs voisins, et ne recueillent que de recourir à des interventions étrangères

ce qu'ils ont semé. pour expliquer la résistance d'un peuple si

Les deux derniers points du discours de constant dans ses habitudes, si ardent dans

l'orateur sont relatifs et à la conduite suppo- ses passions, si opiniâtre dans ses volontés, a

sée de notre gouvernement dans les afïaircs une constitution toute nouvelle qui change

d'Espagne, et au refus de reconnaître l'indé- tant de choses dans les habitudes privées et

[tendance des Etats espagnols du sud de l'A- publiques, et dont il n'a vu encore que les

méiique. Ces deux reproches sont contradic- excès et les orages? Certes, il faudrait suppo-

toires : car si l'on fait un grief au gouverne- ser les peuples d'une inconcevable stupidité,

ment d'alarmer les cortès par la présence de s'ils ne faisaient aucune attention à des chan-

troupes sur nos frontières, il ne faut pas lui gements, ou plutôt à des révolutions dont les

reprocher de ménager ia fierté de ces mômes maux sont présents ctles avantages éventuels

cortès, en refusant de reconnaître l'indépen- et éloignés? C'est moins du peuple espagnol

dance de colonies qu'ils regardent encore que de tout autre qu'on pouvait attendre cette

comme des sujets révoltés; et certainement apathique résignation. Ne faudrait-il pas,

les cortès seraient beaucoup plus offensés de pour contenter quelques personnes, que les

nous voir, nous, leurs voisins et leurs alliés, nations se laissassent lier et garrotter avant de

reconnaître l'indépendance de leurs colonies, subir une révolution, comme le malade à qui

qu'ils ne sont alarmés de la présence du cor- ce chirurgien attache les quatre membres, de

don sanitaire, à l'époque où commença, l'an- peur qu'il ne fasse, pendant l'opération, un

née dernière, la maladie qui désola Barce- mouvement qui puisse déranger son scalpel?

lone. Il serait possible que les descamisados, \\ y a une réflexion générale à faire sur nos

qui ne rêvent que le désordre, voulussent que discussions ; nous sommes envoyés ici pour

nous leur donnassions ce juste sujet de guerre discuter des faits et non pour énoncer des opi-

et de haine ; mais heureusement ils ne gou- nions. Quand nous discutons des faits, des

vernent pas encore la politique de l'Espagne, faits de finances, par exemple, nous cher-

L'orateur se rappelle un peu trop d'ancien- chons à donner des preuves à l'appui de nos

nés habitudes, lorsqu'il cherche à lever tout raisonnements ; mais quand nous énonçons

scrupule sur les liaisons que nous pourrions des opinions politiques sur la nature des gou-

former avec les Américains-Espagnols; il me vernements, quelle autre preuve pouvons-nous

permettra de lui dire qu'il y a beaucoup d'in- donner de nos assertions que notre propre

térêts en politique qui passent avant les inté- conviction?

rôts du commerce, et que ce ne sont pas les L'orateur auquel je réponds croit que le

expéditions de quelques armateurs, mais la gouvernement est intervenu dans les affaires

justice et la morale du gouvernement qui sont d'Espagne; je crois le contraire. Pense-t-il

les vrais moyens de cette influence qu'il re- que le gouvernement aurait dû intervenir

grette. Il est de la dignité et de la justice du pour appuyer un parti? Je croirai qu'il au-

gouvernement d'attendre que les cortès s'ex- rait dû intervenir pour appuyer le parti con-

pliquentsur leurs colonies, et c'est ce que fait traire. Il croit que les révolutions s'affermis-

l'Angleterre elle-même. Au reste, l'orateur sent, je crois qu'elles ne l'ont que se prolon-

trouvera une réponse pércrnptoire à ses plain- ger; il me regardera comme entêté d'une

tes sur les entraves imposées à notre corn- forme particulière de gouvernement; je lere-

merce avec l'Amérique espagnole dans le garderai comme entêté de la forme opposée.

Journal du Commerce, qui rapporte nos ex- Qui est-ce qui prononcera entre nous? car

péditions maritimes; et je ne peux que l'y enfin chacun doit se croire autant de raison,

renvoyer. de connaissances et de vertu que son adver-

Je ne relève pas l'étrange proposition que saire. Qui est-ce qui prononcera donc entre

lu fidélité du gouvernement envers l'Espagne nous? Le temps et l'expérience; et âmes

serait un acte d'infidélité envers la France; yeux, du moins, le temps et l'expérience ont

mais je l'invite, pour l'honneur de sa morale depuis longtemps prouvé une grande vérité :

et même de sa politique, à retrancher cette c'est que les hommes si habiles à soulever les

phrase de l'impression de son discours. peuples sont incapables de les gouverner.

OEcvRiis coiiPL. m; M. de Ronald IL 36

Le dernier orateur qui a parlé a traité, je crois, des affaires d'Orient. Je n'ose dire qu'il ait reproché au gouvernement français de n'avoir pas secouru les Grecs, parce que je ne l'ai pas entendu, et que cela prouverait peu de connaissance des affaires de l'Europe. Moimême, le premier, i'avais élevé la voix en faveur des Grecs. La férocité de cette guerre, inouïe môme de la part des Turcs, a dérangé tous les caïculs; elle a fait craindre que le premier coup de canon ne fût le signal d'une extermination générale de cette malneureuse •nation; et peut-être aussi que les puissances ont été informées que le même parti qui réclamait si vivement en faveur des Grecs, une fois les armées engagées, ferait diversion en faveur des Turcs.

Certes, il était permis de s'arrêter devant la possibilité de pareils résultats. Peut «être quelques puissances, dont l'intervention maritime eût été si efficace, ont-elles craint de compromettre les intérêts de leur commerce ; et les politiques, qui placent les intérêts du commerce avant tous les autres, ne peuvent leur en faire de reproches. La France a fait ce qu'elle devait faire. Le pavillon blanc, secourable au malheur, l'a cherché partout, et a offert un asile à toutes les victimes sans distinction de ces déplorables événements,

DE M. DE BONALb. 1152

comme nos lazarets sur les Pyrénées accueillent les réfugiés de tous les partis.

Je m'honore, pour la chambre, que ce soit un de ses membres qui ait été chargé dans le Levant de cette noble mission, qu'il a remplie avec autant de talent que de courage et d'humanité; et, si nos usages l'eussent permis, j'aurais demandé, pour notre honorable collègue, M. le contre-amiral Halgan, des remercîments publics qui auraient été accueillis à

l'unanimité.

L'orateur auquel je réponds n'a pas demandé de retranchement sur le budget des affaires étrangères, où vraiment il n'y a rien à retrancher. Au reste, il nous sera toujours plus facile de demander des économies que d'en obtenir. Dans un pays où un système d'emprunts publics et un grand-livre de quelques milliards on capital de rentes produit un si grand nombre de fortunes mobiliaires, si commodes à administrer, si faciles h recueillir, si disponibles pour les jouissances de la vie, toute modération dans les dépenses est impossible à espérer, et le luxe des particuliers force le luxe des gouvernements. C'est une raison de plus pour alléger les sacrifices qu'on exige des fortunes territoriales, à qui la nature en impose déjà de si lourds et qui donnent des jouissances achetées par tant de peines, et menacées de tant de mécomptes.