PAUT. 11. POLITIQUE. — SI II LES COMMUNAUTES REL. DE FEMMES

ton, et tenté la crédulité d'une généra- mathématique, de quel droit interairait-on

tion abusée; on a oublié jusqu'aux mo- à d'autres esprits , livrés à la méditation de

queries dont on a longtemps poursuivi l'ordre moral, de contempler dans le silence

leur simplicité; tous les ridicules ne sont de la retraite les attributs d'un autre infini?

pas dans le cloître, et le monde lui-même a La politique qui regretterait le vide que

les siens. fait dans la population le célibat monastique

De toutes parts on a redemandé avec ins- serait bien peu éclairée ; lorsqu'on voit tous tance, on a vu renaître avec joie ces utiles les gouvernements, accablés de plus d'hométablissements, et le bon sens du peuple a mes qu'ils ne peuvent en instruire, en gouappris à la raison du législateur que ces corn- verner, à peine en nourrir, regretter de ne munautés, si respectables dans l'ordre de la pouvoir offrira leur activité des colonies religion, étaient encore, étaient surtout lointaines à parcourir ou à cultiver. D'ailutiles et nécessaires dans l'ordre politique. leurs, à mesure que les sociétés j'enrichis -

Quoi de plus utile en effet dans l'ordre sent, le luxe interdit le mariage à un plus politique, que ce dévouement de jeunes per- grand nombre de jeunes personnes ; et à ne sonnes qui renoncent à la famille d'où elles considérer qu'en politique les communautés sont sorties, et à celle où elles pourraient en- religieuses de femmes, peut-être y verratrer, pour se consacrer au service de la t-on un moyen de rétablir entre les sexes grande famille, devenir filles de la société, et une proportion nécessaire aux mœurs, et mères de tous ses enfants, institutrices des que les voyages, le commerce, les travaux uns, gardes-malades des autres, bienfaitrices pénibles, exclusivement réservés aux homde tous, sans rétribution, sans salaire, sans mes, tendent sans cesse à déranger, espoir d'avancement ou de fortune, et qui Autrefois laFrance avait deux lieux de dévouent ainsi, par des motifs surhumains, portation volontaire, si utiles dans un grand jeunesse, beauté, fortune, naissance, à une Etat, ouverts à tous ceux pour qui la reretraite absolue, à une vie pauvre, à des de- traite et l'étude sont un besoin, et à ceux voirs austères, à l'oubli du monde, et trop dont les voyages et les entreprises hasarsouvent à son ingratitude? deuses sont la passion; cette autre France

Quoi de plus utile que ces asiles ouverts du Nouveau-Monde, perdue par nos fautes

à tous les malheurs de position, à tous les ou vendue par l'usurpation, et les ordres

besoins de l'âme, à toutes les inquiétudes religieux, autres colonies qu'on peut dire

de l'esprit, aux regrets et quelquefois aux aussi d'un autre monde. Toutes les issues

remords; ouverts enfin à tous ceux qui ne sont aujourd'hui fermées, et les âmes ar-

veulent pas du monde ou dont le monde ne denteset les caractères turbulents ne peuvent

veut pas? porter au dehors leur activité et leur inquié-

Hélasî et dans d'autres temps, les cloîtres tude : état dangereux pour une société po-

ont accueilli de plus illustres infortunes ; et puleuse, et qui n'est pas sans conséquence

dans les révolutions sanglantes du Bas-Em- pour le repos de ses voisins,

pire, et dans les troubles domestiques des Mais, nobles pairs, ce n'est pas à vos sei-

premières races de nos rois, les grandeurs gneuries qu'il a jamais été nécessaire de

déchues y trouvaient un refuge contre les prouver l'utilité, la nécessité même de ces

grandeurs heureuses : et la fureur des fac- pieux établissements ; et dans la discussion

tiens et les craintes ombrageuses de com- ouverte devant vous, vous ne cherchez que

pétiteurs venaient expirer au pied de leurs les moyens les [dus efficaces d'assurer leur

urnes. Nous n'avons pas été si heureux ; et, perpétuité et de concilier leurs intérêts avec

en commençant par détruire ces retraites ceux des familles.

hospitalières, la révolution a fait comme le Sur ce dernier point il n'y a rien à crain-

chasscur qui ferme à sa proie toutes les is- dre, depuis que le gouvernement s'est ré-

sues. serve le droit (difficile à concilier avec notre

Dans une société bien ordonnée, tout doit constitution et nos principes ù" égalité et de trouver la place qui lui convient, tous les liberté) de modifier d'autorité, d'annuler caractères, tous les esprits, toutes les posi- même les dernières volontés d'un testateur tions, tous les besoins, et jusqu'au besoin ou les donations faites en faveur des établisdé quelques esprits et de quelques âmes, la sements religieux, et on peut se reposer sur contemplation; et, si des savants consument les familles du soin d'en provoquer la réleur vie à calculer les propriétés de l'infini duclion ou l'annulation. Faut-il aller plus

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loin , et pourrait-on justifier toute autre ex- inspirer, rapportent a des devoirs qu'elle ception qui mettrait hors de la loi commune seule aussi peut payer, toutes leurs pensées

les personnes qui entrent en religion, leur interdirait toute faculté de disposer de leurs biens, lorsque la loi ne reconnaît pas leurs engagements, et les punirait ainsi, comme d'un crime, des sacrifices qu'elles font à la religion et à l'amour de leurs semblables?

Si l'on oppose au droit commun de tous les citoyens, à l'intérêt moral de la société, l'intérêt du fisc dans les droits de mutation dont les biens donnés à ces établissements ne sont plus passibles, il serait facile de désintéresser le fisc dans une forme dont les lois féodales offraient l'exemple.

Si l'on oppose encore l'intérêt des familles, on peut répondre que toute exception à la loi commune, sur la libre disposition de ses biens, serait facilement et perpétuellement éludée par l'interposition de personnes tierces, qui recevraient d'une main pour rendre de l'autre. De longtemps assurément, les établissements religieux ne seront pas assez riches pour que le gouvernement ait besoin de modérer la libérable des donateurs. La plupart des jeunes personnes qui y entrent ajoutent à la fortune commune à peine le prix de leur entretien ; et celles qui resteraient dans le monde, et à qui leur fortune et leurs goûts permettraient un autre engagement, feraient également passer leurs biens dans une famille étrangère.

Voulez-vous mettre les religieuses tout à fait bois la loi civile, commencez par les mettre hors la loi politique, et permettezleur les vœux solennels. A ce prix, elles vous béniront de les avoir dépouillées de leurs biens.

Les vœux, la philosophie lésa tous calomniés, hors celui de pauvreté dont elle a imposé dans la révolution, et même à beaucoup de laïques qui ne l'avaient pas fait, l'observation la plus littérale. Si nous-mêmes nous préférons pour instituteurs de nos enfants, pour soldats, pour domestiques, des célibataires, do peur que l'attachement à leurs familles ne vienne les distraire des soins qu'ils doivent à la nôtre, n'affaiblisse leur courage ou ne tente leur fidélité, h plus forte raison et pour de plus grands intérêts, la grande famille delà société doit-elle être servie par des personnes dégagées de tous les liens de famille, libres de tous les embarras domestiques, uniquement occupées jusqu'à la mort des besoins des autres, et qui, par des motifs que la religion seule peut

et toutes leurs actions. C'est surtout contre le vœu qui enebaîne la volonté que la philosophie s'est élevée ; et elle l'a regardé comme un attentat à la liberté naturelle. Mais, Messieurs, aux yeux d'une philosophie

plus haute et plus éclairée, la liberté est la propriété de soi, et celle-là, comme toute autre,

on ne la possède dans toute sa plénitude

que lorsqu'on en dispose ; qui ne fait que

jouir, n'est qu'usufruitier; qui dispose, est

propriétaire.

On oppose encore au projet de loi que les communautés religieuses devraient être toutes reconnues par des lois et non par des ordonnances royales; et l'on rappelle à l'appui de cette opinion, et les anciennes formes d'enregistrement et d'homologation des cours souveraines, et la loi récente du 2 janvier 1817.

Dans les formes anciennes du gouvernement français, le roi, revêtu de la plénitude du pouvoir législatif, laissait aux cours souveraines de justice le droit de conseil ou de remontrance sur ses actes môme administratifs, dont elles pouvaient suspendre l'enregistrement, c'est-à-dire la notification, pour donner à l'autorité royale le temps de s'éclairer, et à des tiers intéressés la facilité de faire opposition.

Dans les formes nouvelles de notre gouvernement, le roi n'a admis les deux chambres au partage de son pouvoir législatif qu'en se réservant la plénitude du pouvoir exécutif ou administratif, dont les actes aussi, et pour les mêmes motifs, sont inscrits au bulletin des lois, et enregistrés aux greffes des tribunaux et des cours. Le roi, dans ce partage, a donné plus qu'il n'a retenu; mais cette distribution de pouvoirs forme le caractère spécial du gouvernement représentatif. En effet, quand la constitution est purement monarchique, l'administration peut et doit êlredémocratique.ll en était ainsien France; et les municipalités et les assemblées provinciales, et les pays d'Etats, même avec leurs comtes et leurs barons , étaient de la démocratie, et quelquefois en faisaient: et l'on sait avec quelle défaveur fut accueillie en France, et surtout par les parlements, l'administration monarchique des intendants do province et de leurs subdélégués. Mais, lorsque la constitution est démocratique ou mêlée, comme la nôtre, d'un élément populaire, l'administration doit être monarchique; et la

Charte l'a ainsi voulu, lorsqu'elle a conféré au roi seul le pouvoir administratif ou exécutif. Cette distinction de pouvoirs est fondée en raison : car, si tout dans l'Etat, constitution, administration, était purement monarchique, il- y aurait tendance au despotisme; et, si tout y était démocratique, constitution et administration, il y aurait tendance h l'anarchie, ou plutôt anarchie réelle. Je pourrais justifier cette proposition par des faits historiques des temps anciens et des temps modernes ; et si l'Angleterre fait exception à cette règle et a conservé, du moins en apparence, une administration démocratique avec une constitution populaire, c'est que, heureusement pour elle, l'Angleterre a retenu de la royauté bien autre chose que le roi; et la concentration héréditaire d'immenses propriétés dansles mains de sa puissante aristocratie , et la grande influence qu'elle exerce , donnent à son administration intérieure un caractère tout à fait féodal.

Notre administration actuelle est donc monarchique, et n'est-ce pas de celte administration monarchique qu'on se plaint sous le nom de centralisation? et n'y a-t-il pas dans ces plaintes peut-être plus de réminiscences du passé nue de connaissances approfondies du présent?

Quoi qu'il en soit, la première condition et la plus nécessaire du gouvernement représentatif, est que les chambres, investies d'une portion du pouvoir législatif, ne peuvent jamais s'immiscer dans aucune partie de l'administration, qui appartient exclusivement au roi. Point de doute à cet égard; et toute la question dans l'espèce présente se réduit à savoir si l'établissement d'une communauté religieuse est du ressort de la législation ou de l'administration.

Dans toutes les formes possibles de gouvernement, tout ce qui est d'un intérêt absolument général pour chacun et pour tous, doit être l'objet d'une loi. Ainsi l'état des personnes, la possession et la transmission des biens, la répression des crimes et des délits, qui ne peut s'exercer sans modifier l'état des personnes et la possession des biens, enfin tout ce qui fait la matière des codes civils et criminels, ne peut être réglé que par des lois. 11 faut en dire autant des divisions ou circonscriptions de territoire qui fixent à jamais pour tous, et assignent 5 chacun les limites des ressorts ou juridictions ecclésiastiques, judiciaires, administratives. Dans un gouvernement représenta-