SUR LE LIVRE DE L'ESPRIT

11 est ei fort court et fort serré; et il n'est pas difficile dle deviner pourquoi. Il y en a assez pour mettre un bon esprit sur Ja voie, et pour faire jeter les hauts eris à ceux qui nous jettent de Ia poussière aux yeux par état. IL applique ce qu'il

des erreurs de la passion à l'esprit de conquête et à l'amour de la réputation ; et en faisant raisonner deux hommes à qui ces deux passions ont troublé le jugement, il montre comment les passions nous égarent en général. Ce chapitre est encore fourré d'historiettes agréables, et d'autres traits hardis ut vigoureux, I ÿ a un certain prètre égyptiou qui gourmande très-éloquemment quelques incrédules, de ce qu'ils ne voient dans Le bœuf Apis qu'un bœuf; et ce prêtre ressemble à beaucoup d'autres. Voilà en abrégé l'objet et la matière du premier discours, Il y en a trois autres dont nous parlerons dans lu suite.

Après avoir considéré l'esprit eu lui-même, M. Helvétius le.considère par rapport à la société, Selon lui, l'intérêt général st la mesure de l'estime que nous faisons de l'esprit, et non la difficulté de l'objet ou l'étendue des lumières, 11 en pouvait citer un exemple bien frappant. Qu'un géomètre place trois points sur son papier: qu'il suppose que ces trois points s'atlirent tous les trois dans le rapport inverse du carré des distances, et qu'il cherche ensuite le mouvement et la trace de ces Hroïs points, Ge problème résolu, il le lira dans quelques Séances d'Académie : on l'écoutera; on imprimera sa solution dans un recueil ou elle sera confondue avec mille autres, et oubliée; «et à peine en sera-t-il question ni dans le monde, ni otre Jes-savants. Mais si ces trois points viennent à représenter les trois corps principaux de la nature; que l'un s'appelle la terre, l'autre, ln lune, et le troisième le soleil; alors la solution du problème des trois points représentera la loi des corps célestes : le géomètre s'appellera Newton; et su mémoire vivra éternellement parmi les hommes. Cependant que les trois points ne soient que trois points, ou que ces trois points représentent trois corps célestes, la sagacité est la même, mais l'intérêt est tout autre, et la considération publique aussi, M fut porter le même jugement de la probité. L'auteur la rcansidère en elle-même, ou relativement à un particulier, à mbe petite sociélé, à une mation, à différents siècles, à différents