CHAPITRE IV

Uu amateur d'une ville où Mozart passait dans un de ses voyages réunit chez lui une nombreuse société pour procurer à ses amis le plaisir d'entendre ce musicien célèbre, qui lui avait promis de s'y trouver. Mozart arrive, ne dit pas grand'chose, et se met au piano. Croyant n'être entouré qua de connaisseurs, il commença, dans un mouvement très-lent, à exécuter de la musique d'une harmonie suave, mais extré< mement simple, voulant ainsi préparer ses auditeurs aux sentiments qull avait dessein d'exprimer. La société trouva cela fort commun. Bientôt son jeu devint plus vif; on le trouva assez joli II devint sévère et solennel, d'une harmonie frappante, élevée, et en même temps plusdifQcile; quelques dames commencèrent à le trouver décidément ennuyeux et à se communiquer quelques mots de critique; bientôt la moitié du salon se mit à causer. Le maître de la maison était

sur les épines ; et enfin Mozart s'aperçul de Timpression que sa musique faisait sur Taudiloire. Il n'abandonna point l'idée principale qu'il avait commencé à exprimer, mais il la développa avec toute Timpétuosité dont il était capable. On n*y fit pas encore attention. Il se mit alors à apostropber son audiloire d*une manière assez brusque, mais toujours eB continuant de jouer ; et comme heureusement ce fut en italien, presque personne ne le comprit. Cependant -on commençait à être plus tranquille. Quand sa colère fut un peu apaisée; il ne put s*empécber dé rire lui-même de son impétuosité. II donna à ses idées une tournure plus vulgaire, et finit par jouer un air très^onnu, dont il fit dix à douze variations charmantes. Tout le salon était ravi, et très peu de ceux qui s'y trouvaient s'étaient aperçus de la scène qui venait de se passer. Mozart cependant sortit bientôt, en invilant le maître de la maison, qui raccompagnait, et quelques connaisseurs à venir le voir le même soir dans son auberge. Il les y retint à souper; et à peine lui eurent- ils témoigué quelque désir de Tentendre, qu'il se mit à jouer des fantaisies sur le clavecin, où, au grand étonnement de ses mditeurs, il s'oublia Jusqu'après minuit.

Un vieil accordeur de clavecin était venu mettre quelques cordes à son forte-piano de voyage. « Bon vieillard, lui dit Mozart, combien vous faut-il ? je pars demain. » Ce pauvre homme, le regardant pour ainsi dire comme un Dieu, lui répondit, déconcerté, anéanti et balbutiant: « Majesté Impériale ^.. Monsieur le maître de chapelle de Sa Majesté Impériale ! Je ne puis... Il est vrai que j'ai été plusieurs fois chez vous... Et bien, vous me donnerez un écu. — Un écu ! répondit Mozart ; allons donc ! un brave homme comme vous ne doit pas se déranger pour un écu, » et il lui donna quel

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ques ducats. Le boobomme> en se retirant, répétait encore» avec de grandes révérences : « Ah ! Majesté Impériale ! •

Idoménée et Don Juan étaient ceux de ses opéras qa*il estimait le plus. Il n'aimait pas à parler de ses ouvrages, ou, Vil en parlait, ce n*était jamais qu'en quelques mots. An mjet de Don Juan, il dit un jour : « Cet opéra n'a pas été composé pour le public de Vienne ; il convenait mieux à celui de Prague; mais, au fond, je ne Tai fait que pour moi et mes amis. »

Le temps qu'il donnait le plus volontiers au travail était le matin, depuis six ou sept heures jusqu'à dix. Alors il sortait du lit. Le reste de la journée il ne composait plus, à moins qu'il n'eût à terminer quelque morceau pressé. Il fut toujours très-inégal dans sa manière de travailler. Quand il était saisi d'une idée, on ne pouvait l'arrachera son ouvrage. Si on Tôtait du piano, il composait au milieu de ses amis, et passait ensuite des nuits entières la plume à la main. Dans d'autres temps, son àme était tellement rebelle à l'application, qu'il ne pouvait achever une pièce qu'au moment même où Ton devait l'exécuter. Il lui arriva même un jour de renvoyer tellement au dernier moment un morceau qui lui avait été demandé pour un concert de la cour, qu'il n'eut pas le temps d'écrire la partie qu'il devait exécuter. L'empereur Joseph» qui furetait partout, jetant par hasard les yeux sur le papier de musique que Mozart avait l'air de suivre, fut étonné de n'y voir que des lignes sans notes, et lu dit : « Où est donc votre partie? — Là, répondit Mozart, er portant la main au front. •

Le même accident fut sur le point de lui arriver au suje» de l'ouverture de Don Juan On convient as«?ez généralement que c'est la meilleure de ses ouvertures ; cependant il n'y

travailla que dans la nuit qui précéda la première représentation et lorsque la répétition générale avait déjà eu lieu. Le soir, vers les onze heures, en se retirant, il pria sa femme de lui faire du punch, et de rester avec lui pour le tenir éveillé. Elle y consentit, et se mit à lui raconter des conte^ de fées, des aventures bizarres, qui le firent pleurer à fore de rire. Cependant le punch Texcita au sommeil, de sorto qu'il ne travaillait que pendant que sa femme racontait, et i fermait les yeux dès qu'elle s'arrêtait. SeseiTorts pour se te ï)îr éveUlé, cette alternative continuelle de veille et de som^ meil, le fatiguèrent tellement, que sa femme l'engagea k prendre quelque repos, lui donnant sa parole de le réveiller une heure après. Il s'endormit si profondément qu'elle le laissa reposer deux heures. Elle l'éveilla vers les cinq heures du matin. 11 avait donné rendez-vous aux copistes à sept heures, et, à leur arrivée, l'ouverture était finie. Ils eurent à peine assez de temps pour faire les copies nécessaires à l'orchestre, et les musiciens furent obligés de jouer sans avoir fait de répétition. Quelques personnes prétendent reconnaître dans cette ouverture les passages où Mozart doil avoir été surpris par le sommeil, et ceux où il s*est réveillé en sursaut

Dan Juan ne fut pas très-bien accueilli à Vienne dans la Qouveauté. Peu de temps après la première représentation, on en parlait dans une assemblée nombreuse uù se trouvaient la plupart des connaisseurs de la capitale, et entre autre; Haydn. Mozart n'y était point. Tout le monde s'accordait i dire que c'était un ouvrage très-estimable, d'une imagination brillante et d'un génie riche; mais tout le monde aussi y trouvait à reprendre. Tous avaient parlé, à l'exception du modeste Haydn. On le pria de dire son opinion. « Je ne suis

pas en état de juger de celte dispute, dit-il avec sa retenue accoulumée : tout ce que je sais, c'est que Mozart est le plus grand compositeur qui eûste dans ce moment. » On parla d'autres choses.

Mozart, de son côté, avait beaucoup d'estime pour Haydn 11 lui a dédié un recueil de quatuors qu'on peut mettra parmi ce qu'il y a de plus beau en ce genre. Un compositeur viennois, qui n'était pas sans quelque mérite, mais qui était bien loin de valoir Haydn, se faisait un malin plaisir de rechercher dans les compositions de ce dernier toutes les petites incorrections qui avaient pu s'y glisser. 11 venait souvent trouver Mozart pour lui montrer avec joie des symphonies ou des quatuors de Haydn qu'il avait mis en partition, "et où il avait découvert, par ce moyen, quelques négligences de style. Mozart tâchait toujours de changer le sujet de la conversation; enfin, n'y pouvant plus tenir: « Monsieur, lui dit-il une fois d'un ton un peu brusque, si l'on nous fondait tous les deux ensemble, on ne trouverait pas encore de quoi Taire un Haydn > »

Un peintre, voulant flatter Gimarosa, lui dit un jour qu'il le regardait comme supérieur à Mozart. « Moi, monsieur, répliqua-t-il vivement ; que diriez-vous à un hommr qui viendrait vous assurer que vous êtes supérieur à Raphaël? ji