SCENE PREMIERE
DAFNE, REGINELLA, puis HOMODEI.
REGINELLA.
Oui, Dafnc, c*cst certain. C'est Troïlo, l'huissier de nuit, qui me Vsl conte. La chose s'est passée tout récemment, au dernier voyage que madame a fait à Venise. Un sbire, un infâme sbire! s'est permis d'aimer madame, de lui écrire, Dafne, de chercher à la voir. Cela se conçoit-il.?* Madame l'a fait chasser, et a bien fait.
DAFNE, entr'ouvrant la porte près du prie-Dieu.
C'est bien, Reginella. Mais madame attend son livre d'heures, tu sais.
REGINELLA, rangeant quelques livres sur la table.
Quant à l'autre aventure, elle est plus terrible, et j'en suis sûre aussi. Pour avoir averti son maître qu'il avait rencontré un espion dans la maison, ce pauvre Palinuro est mort subitement dans la même soirée. Le poison, tu comprends. Je te conseille beaucoup de prudence. D'abord, il faut prendre garde à ce qu'on dit dans ce palais. Il y a toujours quelqu'un dans le mur qui vous entend.
DAFNE
Allons, dépèche-toi donc, nous causerons une autre fois. Madame attend.
REGINELLA, rangeant toujours et les yeux fixés sur la ublc. Si tu es si pressée, va devant. Je te suis. (Dafne sort et referme la porte sans que
Reginella s*cn aperçoive.) — Mais, vois-tu, Dafne, je te recommande le silence
l64 ANGELO.
dans ce maudit palais. Il n y a que cette chambre où Ton soit en sûreté. Ah! ici, du moins, on est tranquille. On peut dire tout ce qu'on veut. C'est le seul endroit où, quand on parle, on soit sûr de ne pas être écouté.
Pendant qu'elle prononce ces derniers mots, un dressoir adossé au mur à droite tourne sur lui-même, donne passage k Homodei sans qu'elle s'en aperçoive, et se referme.
HOMODÉI.
C'est le seul endroit où, quand on parle, on soit sûr de ne pas être écouté.
REGINELLA, se retournant.
Ciel!
HOMODEI.
Silence! (Il entr'ouvrc sa robe et découvre son pourpoint de velours noir, oh sont brodées en argent ces trois lettres C. D. X. Rcginclla regarde les lettres et Thommc avec terreur.)
— Lorsqu'on a vu l'un de nous et qu'on laisse deviner à qui que ce soit par un signe quelconque qu'on nous a vus, avant la fin du jour on est mort. — On parle de nous dans le peuple, tu dois savoir que cela se passe ainsi.
REGINELLA.
Jésus! Mais par quelle porte est-il entré.'*
HOMODEI.
Par aucune.
REGINELLA.
Jésus!
Réponds à toutes mes questions et ne me trompe sur rien. Il y va de ta
vie. Où donne cette porte.'* (Il montre la grande porte du fond.)
REGINELLA.
Dans la chambre de nuit de monseigneur.
HOMODEI, montrant la petite porte près de la grande.
Et celle-ci ?
REGINELLA.
Dans un escalier secret qui communique avec les galeries du palais. Monseigneur seul en a la clef.
HOMODEI, désignant la porte près du prie-Dieu.
Et celle-ci ?
REGINELLA.
Dans l'oratoire de madame.
HOMODEI.
Y a-t-il une issue à cet oratoire.'^
REGINELLA.
Non. L'oratoire est dans une tourelle. Il n'y a qu'une fenêtre grillée.
HOMODEI, allant k la fcnctrc.
Qui est au niveau de celle-ci. C'est bien. Quatre-vingts pieds de mur à pic, et la Brenta au bas. Le grillage est du luxe. — Mais il y a un petit escalier dans cet oratoire. Où monte-t-il ?
REGINELLA.
Dans ma chambre, qui est aussi celle de Dafne, monseigneur.
HOMODEI.
Y a-t-il une issue à cette chambre ?
REGINELLA.
Non, monseigneur. Une fenêtre grillée, et pas d'autre porte que celle qui descend dans l'oratoire.
HOMODEI.
Dès que ta maîtresse sera rentrée, tu monteras dans ta chambre, et tu y resteras sans rien écouter et sans rien dire.
REGINELLA.
J'obéirai, monseigneur.
HOMODEI.
Où est ta maîtresse ?
REGINELLA.
Dans l'oratoire. Elle fait sa prière.
HOMODEI.
Elle reviendra ici ensuite ?
REGINELLA.
Oui, monseigneur.
HOMODEI.
Pas avant une demi-heure.^
REGINELLA.
Non , monseigneur.
l66 ANGELO.
HOMODEI.
C'est bien. Va-t'en. — Surtout, silence! Rien de ce qui va se passer ici ne te regarde. Laisse tout faire sans rien dire. Le chat joue avec la souris, qu'est-ce que cela te fait.'^ Tu ne m'as pas vu, tu ne sais pas que j'existe. Voilà. Tu comprends.»^ Si tu hasardes un mot, je l'entendrai 5 un clin d'œil, je le verrai 5 un geste, un signe, un serrement de main, je le sentirai. Va, maintenant.
REGINELLA.
Oh mon Dieu! qui est-ce donc qui va mourir ici ?
HOMODEI.
Toi, si tu parles. (Au signe de Homodci, elle sort par la petite porte près du prie- Dieu. Quand elle est sortie, Homodci s'approche du dressoir, qui tourne de nouveau sur luimême et laisse voir un couloir obscur.) — - Monseigneur Rodolfo! vous pouvez venir à présent. Neuf marches à monter.
On entend des pas dans l'escalier que masque le dressoir. Rodolfo parait.
