ACTE V, SCÈNE V

lement que le nœud d'un fil usé ; et sans qu'il ait assemblé aucun couseil de guerre, à la seule vue des larmes de sa nourrice, de vains gémissements, des clameurs de femmes lui ont fait lâcher une victoire qui était à vous, les pages ont rougi pour lui et les gens de cœur se sont regardés de surprise les uns les autres.

CORIOLAN.— 0 Mars, l'entends-tu?

AUFmius. — Ne nomme point ce dieu, toi, enfant larmoyant.

coRioLAX. — Ah! dieux!

AUFiDius. — Un enfant, rien de plus.

CORIOLAN. — Insigne menteur, tu fais gonfler mon sein d'une rage qu'il ne peut plus contenir. Moi, im enfant? 0 lâche esclave ! — Pardonnez, illustres sénateurs; c'est la première fois que j'aie jamais été forcé de quereller en vaines paroles. Votre jugement, mes respectables seigneurs, doit démentir ce misérable roquet; lui-même sera forcé de convenir de son imposture, lui qui porte les traces de mes coups sm* son corps et qui les portera jusqu'au tombeau.

PREMIER SÉNATEUR. — Slleuce, tous deux , et laissez-moi parler.

CORIOLAN. — Mettez-moi en pièces, Volsques, hommes et enfants! plongez tous vos poignards dans mon sein. Un enfant! Lâche chien! — Si vous avez écrit avec vérité les annales de votre histoire, c'est à Corioles que, semblable à l'aigle qui fond dans un colombier, j'ai réduit les Volsques au silence de la peur ; moi seul je l'ai fait. Un enfant !

AUFIDIUS. — Quoi , sénateurs ! vous souffrirez qu'il retrace à vos yeux le souvenir- d'un succès qu'il ne dut qu'à l'aveugle fortune, et qui vous couvrit de honte? Vous entendrez en paix cet orgueilleux infâme vous insulter en face, et se vanter de vos affroDts?

LES CONJURÉS. — Qu'il meure pour cette insulte. . DES voix DU PEUPLE. — Mettous-le en pièces à l'heure même : il a tué mon fils, ma fille ; il a tué mon cousin Marcus; il a tué mon père.

[Des bruits confus s'élèvent dans toute l'assemblée.)

SECOND sÈ^ATEVE^ au peuple. — Cessez ces clameurs : point d'outrage. Silence. C'est un brave guerrier, et sa renommée couvre toute la terre. Ses dernières fautes envers nous seront soumises à un jugement impartial. Aufidius, arrête, et ne trouble point la paix.

CORIOLAN. — Oh! si je le tenais lui, avec six autres Aufidius, et même avec toute sa race, pour me faire justice avec mon épée !

AUFmms. — Lâche insolent!

TOUS LES CONJURÉS. — Tuez-le, tuez-le.

(Les conjurés tirent tous l'épée, se jettent. sur Coriolan, le tuent ; il tombe, et Aufidius le foule aux pieds.)

LES SÉNATEURS. — Arrêtez, arrêtez, arrêtez. AUFmius. — Mes nobles maîtres, daignez m'entendre.

PREMIER SÉNATEUR. — 0 TullUS !

SECOND SÉNATEUR. — Tu as fait une action qui fera pleurer la Valeur.

TROISIÈME SÉNATEUR. — Ne foulez point ainsi son corps : contenez vos fureurs; remettez vos épées.

AUFIDIUS. — Seigneurs, quand vous saurez (dans ce moment de fureur qu'il a provoquée, il m'est impossible de vous l'apprendre), quand vous saurez l'extrême danger où vous exposait la vie de cet homme , vous vous réj ouirez de le voir ainsi mis à mort. Daignez me mander à l'assemblée du sénat ; je vous prouverai mon ûdèle et loyal dévouement, ou je me soumets à votre jugement le plus rigoureux.

PREMIER SÉNATEUR. — Emportez son corps, et pleurez sur lui. Qu'il soit regardé comme le plus illustre mort que jamais héraut ait conduit à son tombeau !

SECOND SÉNATEUR. — Sou propre emportement absout à moitié Aufidius du blâme qu'il pourrait mériter. Faisons servir cet événement à notre plus grand avantage.

AUFIDIUS. — Ma fureur est passée, et je me sens pénétré de douleur. Enlevez-le. Aidez-nous, trois des principaux guerriers : je serai le quatrième. Que le tambour fasse entendre un son lugubre. Traînez vos piques renversées : oublions que celte ville renferme une foule de