ACTE II, SCÈXE I

légèreté, ce désordre, ces écarts ordinaires qui sont les compagnons notoires et bien connus de la jeunesse et de la liberté.

REYNALDo. — Comme de jouer, mou seigneur.

POLONius. — Oui; ou de boire, de bretailler, de jurer, de quereller, de courir les filles ; . . . vous pouvez aller jusque-là.

REYNALDO. — Mou seigucur, cela le déshonorerait.

poLONros. — Ma foi, non, si vous savez, tout en l'accusant, tempérer la chose. 11 ne faudra pas mettre cà sa charge un surcroît de scandale, comme de le donner pour hvré à la débauche. Ce n'est pas là ce que je veux dire. Mais murmurez si délicatement ses fautes qu'elles puissent passer pour les torts de la liberté, pour les éclairs et les éclats d'une âme en feu, pour une fougue naturelle au sang indompté dont tous, à cet âge, sentent les assauts.

REYNALDO. — Mais, mou bon seigneur.. .

POLONIUS. — Pourquoi je vous charge de faire cela?

REYNALDO. — Ouï . mou seigneur, je voudrais le savoir.

POLONIUS. — Eh bien! monsieur, voici mon but; et ce stratagème, je crois, est d'un succès garanti. Quand vous aurez attribué à mon fils ces légers défauts, comme s'il s'agissait d'un objet qui, à Tuser, se serait un peu taché, — suivez-moi bien, — si le partenaire de votre entretien, celui que vous voudriez sonder, a jamais vu le jeune homme sur qui portent vos murmures coupable de quelqu'un des forfaits susdits, soyez assuré qu'il finira par vous dire en conclusion : « Mon bon monsieur, » ou « mon ami, » ou « monsieur, « selon la façon de parler ou le titre usité dans le pays, ou par la personne en question...

REYNALDO. — Très-Meu, mon seigneur.

POLONIUS. — Et alors, monsieur, il dii-a que... il dira... qu'est-ce que j'étais en train de dire? Par la sainte messe! j'étais en train de dire quelque chose... où en suis-je resté?

REYNALDO. — Et il finira par dire, en conclusion...

POLONIUS.- -11 finira par dire, en conclusion, oui mor-

bleu ! il finira par vous dire : « Je connais ce gentil- « homme, je l'ai vu hier ou l'autre jour, ou à tel moment, « ou à tel autre, avec tel ou tel ; et, comme vous dites, il • était là à jouer; ou il avalait sa rasade, ou il avait -' une dispute à la paume; » ou peut-être: « je l'ai vu « entrer dans une de ces maisons de commerce, » videlicet^ un mauvais lieu,... ou telle autre chose. Voyez-vous maintenant? Le hameçon de votre mensonge prendra ainsi la carpe de la vérité ; et, voilà comme, nous autres gens de bon sens et de pénétration, à force de machines et en essayant de biais, nous savons indirectement suivre notre direction. C'est ainsi, d'après mes instructions et mes avis ci-dessus, que vous en agirez avec mon fils. Y êtes-vous, ou n'y êtes-vous pas?

REYNALDO. — J'y suis, mou seigneur.

poLONms. — Dieu soit avec vous ! Bon voyage.

REYNALDO. — Mon boH seigucur...

poLONms. — Observez ses penchants- par vous-même.

REYNALDO. — Aiusi ferai-jo, mon seigneur.

poLONius. — Et laissez-le chanter sa gamme.

REYNALDO. — Bien, mon seigneur.

(Il sort.) (Ophélia entre.)

POLONIUS. — Adieu! — Qu'est-ce, Ophélia? De quoi s'agit- U?

OPHÉLIA.— Oh! mon seigneur, mon seigneur, j'ai été si efTrayée !

POLONIUS. — De quoi, au nom du ciel?

OPHÉLIA. — Mon seigneur, comme j'étais à coudre dans mon cabinet, le seigneur Hamlet, avec son pourpoint tout défait, sans chapeau sur la tête, ses bas froissés, sans jarretières, et tombant, enroulés, jusque sur sa cheville, pâle comme sa chemise, ses genoux se heurtant l'un contre l'autre, et avec un regard d'une expression aussi pitoyable que s'il avait été détaché du fond de l'enfer pour faire un récit d'horreurs... il est venu se poser devant moi.

POLONIUS. — Fou pour l'amour de toi ?