ACTE II, SCÈNE II

Continuez, à présent.

poLONros. — Devant Dieu ! mon seigneur, bien déclamé, avec bon accent et bon discernement!

LE PREMIER COMÉDIEN

Bientôt il le trouve lançant des coups trop courts aux Grecs; son antique épée, rebelle à son bras, demeure où elle tombe et désobéit au commandement. Inégal adversaire, Pyrrhus pousse à Priam ; dans sa rage, il frappe à côté; mais rien qu'au sifflement et auvent de sa féroce épée, le père énervé tombe. Alors l'insensible Ilion, qu'on dirait ému par ce coup, s'affaisse sur sa base avec ses sommets enflammés, et, avec un hideux fracas, fait prisonnière l'oreille de Pyrrhus, car voici : son épée qui allait s'abattant sur la tête, blanche comme le lait, du respectable Priam, sembla adhérer à l'air et s'y fixer. Pyrrhus donc, ainsi qu'un tyran en peinture, s'arrêta, et comme s'il eût été une personne neutre en présence de sa volonté et de ses intérêts, il ne fit rien. Mais comme nous voyons souvent, à l'approche de quelque orage, un silence dans les cieux, les nuées arrêtées, les hardis aquilons sans parole, et, au-dessous, le globe aussi muet que la mort, et tout à coup l'effroyable tonnerre déchirant toute la contrée; ainsi, après cette pause de Pyrrhus, un réveil de vengeance le ramène à l'œuvre, et jamais les marteaux des Cyclopes ne tombèrent sur l'armure de Mars, forgée pour être mise à l'épreuve de l'éteroité, avec moins de remords que l'épée sanglante de Pyrrhus ne tombe maintenant sur Priam. Hors d'ici, hors d'ici, toi, prostituée, ô Fortune! Et vous tous, ô dieux! assemblés en synode général, ôtez-lui son pouvoir; brisez tous les rayons et toutes les jantes de sa roue, et faites-en rouler le moyeu arrondi sur la pente des collines du ciel, aussi bas que chez les démons!

poLONius. — Ce discours est trop long.

HAMLET. — n ira chez le barbier en même temps que votre barbe. Je t'en prie, continue; il lui faut quelque

gigue ou quelque conte de mauvais lieu ; sans cela il s'endort; continue. Passons à Hécube.

LE PREMIER COMÉDIEN

Mais celui (ah! malheur!) qui aurait vu la reine encapuchonnée. ..

HAMLET. — La reine encapuchonnée !

poLONius. — Est-ce bien? Oui, « reine encapuchonnée • pst bien.

LE PREMIER COMÉDIEN

... courir, pieds nus, çà et là, et, du flux aveugle de ses yeux, menacer les flammes — ayant un chiffon sur sa tête où naguère se tenait le diadème -et en manière de robe, autour de ses reins décharnés et tout fourbus par trop d'enfantements, une courtepointe ramassée dans l'alarme de la peur, — celui qui eût vu cela aurait, avec une langue infusée de venin, prononcé contre l'empire de la fortune le grief de haute trahison. Mais si les dieux euxmêmes l'avaient vue alors, quand elle vit Pyrrhus se faire un jeu malicieux de réduire en hachis, à coups d'épée. Je corps de son mari, le soudain éclat de clameurs qu'elle fit (à moins que les choses mortelles ne les émeuvent pas du tout) aurait pu traire les yeux brûlants du ciel et toute la passion qui est dans les dieux.

POLONIUS.— Regardez s'il n'a pas changé de couleur; il a les larmes aux yeux. Je t'en prie, restons-en là.

H.A.MLET. — C'est bon! je te ferai bientôt déclamer le reste. Mon bon seigneur, voulez-vous veiller à ce que les comédiens soient bien pourvus? Vous entendez, il faut en user bien avec eux , car ils sont l'essence et la chronique abrégée des temps. Il vaudrait mieux pour vous avoir une méchante épitaphe après votre mort, que d'être maltraité par eux durant votre vie.

POLONIUS. — Mon seigneur, je les traiterai selon leur mérite.

H.\MLET. — Eh! l'homme ! beaucoup mieux, par la têtebleu ! Traitez-moi chaque homme selon son mérite, et qui donc, en ce cas, échappera aux étriviôres? Traitez-les