Rousset de Missy; voyez tome XXXIV, page

d’un bel exemple; cependant, si vous jugez que cette anecdote doive être supprimée, je la sacrifierai très-aisément. Vous savez, monsieur, que mon principal objet est de raconter tout ce que Pierre Ie" a fait d'avantageux pour sa patrie, et de peindre ses heureux commencements qui se perfectionnent tous les jours sous le règne de son auguste fille.

Je me flatte que vous voudrez bien rendre compte de mon zèle à Sa Majesté, et que je continuerai avec son agrément. Je sens bien qu’il doit se passer un peu de temps avant que je reçcoive les mémoires que vous avez eu la bonté de me destiner. Plus j'attendrai, plus ils seront amples. Soyez sûr, monsieur, que je ne négligerai rien pour rendre à votre empire la justice qui lui est due. Je serai conduit à la fois par la fidélité de l’histoire et par l’envie de vous plaire. Vous pouviez choisir un meilleur historien, mais vous ne pouviez vous confier à un homme plus zélé. Si ce monument devient digne de Ia postérité, il sera tout entier à votre gloire, et j'ose dire à celle de Sa Majesté l’impératrice, ayant été composé sous ses auspices.

J'ai l'honneur, etc.

P. S. M. de Wetslof m'a dit que Votre Excellence voulait envoyer quatre jeunes Russes étudier dans le pays que j'habite. Lausanne est bien moins chère que Genève, et je me chargera de les établir à Genève avec tout le zèle et toute l’attention que méritent vos ordres.

Nota. Il paraît important de ne point intituler cet ouvrage Vie ou Histoire de Pierre 1‘; un tel titre engage nécessairement l'historien à ne rien supprimer. Il est forcé alors de dire des vérités odieuses : et s’il ne les dit pas, il est déshonoré sans faire honneur à ceux qui l’emploient. Il faudrait dono prendre pour titre, ainsi que pour sujet, la Russie sous Pierre I°"; une telle annonce écarte toutes les anecdotes de la vie privée du czar qui pourraient diminuer sa gloire, et n’admet que celles qui sont liées aux grandes choses qu’il a commencées et qu’on a continuées depuis lui. Les faiblesses ou les emportements de son caractère n’ont rien de commun avec ces objets importants, et l'ouvrage alors concourt également à la gloire de Pierre le Grand, de l’impératrice sa fille, et de sa nation. On travaillera sur ce plan avec l'agrément de Sa Majesté, qui est nécessaire.

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Délices, 8 août.

Je serais bien mortifié si M. de Richelieu était assez malheureux pour être nommé à la place du maréchal d’Étrées, qui, après des marches à la Fabius, vient de gagner une bataille? à la Scipion. Une telle démarche rendrait le gouvernement et le maréchal de Richelieu également odieux, et il n’aurait rien de mieux à faire qu’à embrasser le maréchal d’Étrées, le féliciter, servir sous lui deux jours, remercier le roi, et s’en retourner. Mais heureusement je crois M. de Richelieu destiné ailleurs.

3393. — A M. JEAN SCHOUVALOW.

Des Délices, 11 août.

Monsieur, celle-ci est pour informer Votre Excellence que je lui ai envoyé une esquisse de l'Histoire de l'empire de Russie sous Pierre le Grand, depuis Michel Romanof? jusqu’à la bataille de Narva. Il y a des fautes que vous reconnaîtrez aisément. Le nom du troisième ambassadeur qui accompagna l’empereur dans ses voyages est erroné. Il n’était point chancelier, comme le disent les Mémoires de Le Fort, qui sont fautifs en cet endroit. Je ne vous ai envoyé, monsieur, ce léger crayon qu’afin d'obtenir de vous des instructions sur les erreurs où je serais tombé. C'est une peine que vous n'aurez pas sans doute le temps de prendre; mais il vous sera bien aisé de me faire parvenir les corrections nécessaires. Le manuscrit que j'ai eu l'honneur de vous adresser n’est qu’une tentative pour être instruit par vos ordres. Le paquet a été envoyé à Paris, le 8 (nouveau style), à M. de Becktejef*, et, en son absence, à monsieur l’'ambassadeur*,

Je me suis muni, monsieur, de tout ce qu’on a écrit sur Pierre le Grand, et je vous avoue que je n'ai rien trouvé qui