CHAPITRE XXXI

Des passe-tems et récréations; et premièrement des îoysibles et loualleSt

H est force de relascher quelquesfois nostre esprit et nostre corps encores à quelque sorte de récréation. Saint Jean TEvaiigeliste, comme dit Cassian, fut un jour treuvé par un chasseur tenant une perdrix sur son poing , laquelle il caressoit par récréation. Le chasseur luy demanda pourquoy, estant homme de telle qualité, il passoit le tems en chose si basse et vile ; et saint Jean luy dit : « Pourquoy ne portes-tu ton arc tous-jours tendu? De peur, respondit le chasseur, que demeurant tous- jours courbé il ne perde la force de s'estendre quand il en sera mestier. Ne festonne pas donc , répliqua Tapostre, si je me demetz quelque peu de la rigueur et attention de mon esprit pour prendre un peu de récréation , affin de m'employer par après plus vivement à la contemplation.» C'est un vice, sans doute, que d'estre si rigoureux, agreste et sauvage , qu'on ne veuille prendre pour soy, ni permettre aux autres aucune sorte de récréation.

Prendre Tair, se promener, s'entretenir de devis joyeux et amiables, sonner du luth ou autre instrument, chanter en musique , aller à la chasse , ce sont récréations si honnestes que pour en bien user il n'est besoin que de la commune prudence, qui donne à toutes choses le rang, le tems, le lieu et la mesure.

Les jeux esquelzle gain sert de prix et recompense à l'habilité et industrie du corps ou de l'esprit, comme les jeux de la paume, balon, palemaille, les courses à la bague, les eschetz , les tables , ce sont récréations de soy-même bonnes et Ioysibles. Il se faut seulement garder de l'excès , soit au tems que l'on y employé , soit au prix que l'on y met. Car, si l'on y employé trop de tems, ce n'est plus récréation, c'est occupation ; on n'allège pas ni l'esprit ni le corps , au contraire

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on l'estourdit, on l'accable : ayant joué cinq ou six heures aux echetz, au sortir on est tout recreu et las d'esprit; jouer longuement à la paume , ce n'est pas recréer le corps, mays l'accabler. Or si le prix , c'est à dire , ce qu'on joue , est trop grand, les affections des joiieurs se desreglent; et outre cela c'est chose injuste de mettre des grans prix à des habilités et industries de si peu d'importance et si inutiles comme sont les habilités des jeux. Mais surtout prenés garde, Philothée, de ne point attacher votre affection à tout cela; car, pour honneste que soit une récréation , c'est vice d'y mettre son cœur et son affection. Je ne dis pas qu'il ne faille prendre playsir à jouer pendant que l'on joue , car autrement on ne se recréerait pas; mais je dis qu'il ne faut pas y mettre son affection pour le désirer, pour s'y amuser et s'en em*presser.