CHAPITRE m
Que la dévotion est convenable à toutes sortes de vacations et xtro fessions.
Dieu commanda en la création aux plantes de porter leurs fruitz chacune selon son genre ; ainsi commande -il aux chrestiens, qui sont les plantes vivantes de son Eglise, qu'ilz produisent des fruitz de dévotion un chacun selon sa qualité et vocation. La dévotion doit estre différemment exercée par le gentil-homme , par l'artisan , par le valet , par le prince , . par la vefve , par la fille , par la mariée j et non seulement
l'® PARTIR, CHAPITRE III. 7
cela, mays il faut accommoder la pratique de la dévotion aux forces , aux affaires , et aux devoirs de chaque particulier. Je vous prie, Pliilotliée, seroit-il à propos que Tevesque voulust estre solitaire comme les Chartreux? Et si les mariés ne vouloient rien amasser, non plus que les Capucins ; si Fartisan estoit tout le jour à Teglise comme le religieux, et le religieux tous-jours exposé à toutes sortes de rencontres pour le service du prochain comme l'evesque, cette dévotion ne seroit-elle pas ridicule, desreglée et insupportable? Cette faute neantmoins arrive bien souvent; et le monde qui ne discerne pas , ou ne veut pas discerner entre la dévotion et rindiscretion de ceux qui pensent estre devotz , murmure et blasme la dévotion , laquelle ne peut mais de ces desordres.
Non, Philothée, la dévotion ne gaste rien quand elle est vraye , ains elle perfectionne tout ; et lors qu'elle se rend contraire à la légitime vocation de quelqu'un , elle est sans doute fausse. L'abeille , dit Aristote , tire son miel des fleurs sans les intéresser , les laissant entières et fraisches comme elle les a trouvées; mais la vraye dévotion fait encore mieux, car non seulement elle ne gaste nulle sorte de vocation ni d'affaires , ains au contraire elle les orne et embellit. Toutes sortes de pierreries jettées dedans le miel en deviennent plus esclatantes, chacune selon sa couleur; et chacun devient plus aggreable en sa vocation, la conjoignant à la dévotion i le soin de la famille en est rendu paysible , l'amour du marjr et de la femme plus sincère, le service du prince plus fidèle, et toutes sortes d'occupations plus suaves et amiables.
C'est une erreur, ains une hérésie, de vouloir bannir la vie dévote de la compaignie des soldatz, de la boutique des artisans, de la cour des princes, du mesnage des gens mariés. IL est vray, Philothée, que la dévotion purement contemplative,, monastique et religieuse , ne peut estre exercée en ces vacations-là ; mays aussi , outre ces trois sortes de dévotion , il y en a plusieurs autres propres à perfectionner ceux qui
vivent éfï estatz séculiers. Abraham , Isaac et Jacob , David , Job, Tobie, Sara, Rebecca et Judith en font foy par Fancien Testament ; et quant au nouveau , saint Joseph , Lydia et saint Crespin furent parfaitement devotz en leurs boutiques ; sainte Anne, sainte Marthe, sainte Monique, Aquila, Priscilla en leurs mesnages ; Cornélius, saint Sebastien, saint Maurice parmy les arme^ : Constantin, Hélène, saint Louys, le B. Amé , saint Edouard en leurs throsnes royaux et ducaux, H est mesme arrivé que plusieurs ont perdu la perfection en îa solitude, qui est neantmoins si désirable pour la perfection , et Font conservée parmi la multitude , qui semble si peu favorable à la perfection : Loth , dit saint Grégoire , qui fut si chaste en la ville, se souilla en la solitude. Où que nous soyons, nous pouvons et devons aspirer à la vie parfaite.
