CHAPITRE XIX

c( Morbleu! lui dis-je un jour, c'est » pour la troisième fois que je vous » ordonne de m'acheter une brosse.

» Quelle tête ! quel animal ! » — Il ne répondit pas un mot : il n'avait rien répondu la veille à une pareille incar-

AUTOUR DE MA CiiAMBKE. 75

tade. (( Il est si exact! » disais-je; je n'y concevais rien. — « Allez chercher » un linge poui nettoyer mes sou- » liers, » lui dis- je en colère. Pendant qu'il allait, je me repentais de l'avoir ainsi brusqué. — Mon courroux passa tout-à-fait , lorsque je vis le soin avec lequel il tâchait d'ôter la poussière de mes souliers, sans toucher à mes bas:

j appuyai ma main sur lui , en signe de réconciliation. — <( Quoi! dis-je alors » en moi-même, il y a donc des hommes » qui décrottent les souliers des autres » pour de l'argent? » Ce mot dC argent fut un trait de lumière qui vint m'éclairer. Je me ressouvins tout-à-coup ({u'ii y avait long-tems que je n'en avais point donné à mon domestique . a — Joan-

» netti, lui dis-j e , en retirant mon pied , » avez-vous de l'argent? )> — Un demisourire de justification parut sur ses lèvres , à cette demande. — » Non , monsieur, il y a huit jours que je n'ai pas un sou; j'ai dépensé tout ce qui » m'appartenait pour vos petites em- » plettes. — Et la brosse? C'est, sans » doute, pour cela...?» — Il sourit encore. — Il aurait pu dire à son maître : (( Non , je ne suis point une tête vide, » un animal ^ comme vous avez eu la » cruauté de le dire à votre fidèle servi- » teur. Payez-moi 25 liv. lo sous 4 den. » que vous me devez, et je vous acliè- » terai votre brosse. » — Il se laissa maltraiter injustement plutôt que d'exposer son maître à rougir de sa colère.

Que le ciel le bénisse ! Philosophes î chrétiens ! avez-vous lu?

(( Tiens, Joannetti y lui dis-je, tiens, » cours acheter la brosse. — Mais, mon- )) sieur, voulez-vous rester ainsi avec » un soulier blanc et l'autre noir?

» — Va , te dis-je , acheter la brosse ; » laisse, laisse cette poussière sur mon n soulier. » — Il sortit ; je pris le linge , et je nettoyai délicieusement mon soulier gauche, sur lequel je laissai tomber une larme de repentir.