CHAPITRE XXXII

Mais, permettez-moi de vous le demander , messieurs ; vous amusez-vous autant qu'autrefois au bal et à la comédie ? — Pour moi , je vous l'avoue , depuis quelque tems toutes les assemblées nombreuses m'inspirent une certaine terreur. — J'y suis assailli par un songe

sinistre. — En vain je fais mes efforts pour le chasser , il revient toujours comme celui diAthalie. — C'est peutêtre parce que l'ame, inondée aujourd'hui d'idées noires et de tahleaux déchirans , trouve partout des sujets de tristesse , — comme un estomac vicié convertit en poisons les alimens les plus sains. — Quoi qu'il en soit, voici mon songe : — Lorsque je suis dans une de ces fêtes, au milieu de cette foule d'hommes aimables et caressans , qui dansent, qui chantent , — qui pleurent aux tragédies, qui n'expriment que la joie, la franchise et la cordialité , je me dis : — Si, dans cette assemblée polie, il entrait tout-à-coup un ours blanc , un philosophe , un tigre , ou quelque autre ani-

Al TOUR DE MA CHAMBRE. 13,1

mal de cette espèce , et que , montant à l'orchestre, il s'écriât d'une voix forcenée : — (( Malheureux humains ! écoutez » la vérité qui vous parle par ma bou- » che : vous êtes opprimés , tyrannisés ; » vous êtes malheureux ; vous vous en- » nuyez. — Sortez de cette léthargie !

)) Vous , musiciens , commencez par j) briser ces instrumens sur vos têtes ; » que chacun s'arme d'un poignard : ne » pensez plus désormais aux délasse- )) mens ni aux fêtes ; montez aux loges , » égorgez tout le monde; que les femmes » trempent aussi leurs mains timides )) dans le sang !

» Sortez, vous êtes" libres , arrachez » votre roi de son trône et votre Dieu » de son sanctuaire ! »

— Eh bien ! ce que le tigre a dit , combien de ces hommes charmans l'exécuteront? — Combien peut-être y pensaient avant qu'il entrât? Qui le sait?

— Est-ce qu'on ne dansait pas à Paris il y a cinq ans ' ?

« Joannetti y fermez les portes et les )) fenêtres. — Je neveux plus voir la lu- » mière; qu'aucun homme n'entre dans » ma chambre ; — mettez mon sabre à » la portée de ma main , — sortez vous- » même, et ne reparaissez plus devant » moi ! »

' On voit que ce chapitre fut écrit en 1 794 '■> il est aisé de s'apercevoir, en lisant cet ouvrage , qu'il fut laissé et repris.

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