CHAPITRE X

Tel fut le sort de ma colombe artificielle. Tandis que le génie de la mécanique la destinait à suivre l'aigle dans les cieux, le destin lui donna les inclinations d'une taupe.

Je me promenais tristement et décou-

ragé , comme on l'est toujours après une grande espérance déçue , lorsque , levant les yeux, j'aperçus un vol de grues qui passait sur ma tête. Je m'arrêtai pour les examiner. Elles s'avançaient en ordre triangulaire, comme la colonne anglaise à la bataille de Fontenoy. Je les voyais traverser le ciel de nuage en nuage.

(( Ah ! qu'elles volent bien ! disais -je » tout bas ; avec quelle assurance elles » semblent glisser sur l'invisible sentier » qu'elles parcourent ! )) L'avouerai-je? hélas î qu'on me le pardonne ! L'horrible sentiment de l'envie est une fois , une seule fois entré dans mon cœur^, et c'était pour des grues. Je les poursuivis de mes regards jaloux jusqu'aux bornes de l'horizon. Long-tems immobile au

AUTOUR Di: MA CHAMBRE. 257

milieu de la foule qui se promenait , j'observais le mouvement rapide des hirondelles , et je m'étonnais de les voir suspendues dans les airs, comme si je n'avais jamais vu ce phénomène. Le sentiment d'une admiration profonde , inconnu pour moi jusqu'alors, éclairait mon ame. Je croyais voir la nature pour la première fois. J'entendais avec surprise le bourdonnement des mouches , le chant des oiseaux , et ce bruit mystérieux et confus de la création vivante qui célèbre involontairement son auteur. Concert ineffable, auquel l'homme seul a le privilège sublime de pouvoir joindre des accens de reconnaissance !

« Quel est l'auteur de ce brillant méca- » nisme ? m'écriai-je dans le transport

» qui m'animait. Quel est celui qui , » ouvrant sa main créatrice, laissa échap- » per la première hirondelle dans les » airs? — Celui qui donna l'ordre à ces » arbres de sortir de la terre et d'élevei' » leurs rameaux vers le ciel? — Et toi , » qui t'avances majestueusement sous » leur ombre, créature ravissante, dont » les traits commandent le respect el » l'amour , qui t'a placée sur la surface » de la terre pour l'embellir? Quelle est )) la pensée qui dessina tes formes di- » vines , qui fut assez puissante poui- » créer le regard et le sourire de l'inno- » cente beauté?... Et moi-même qui » sens palpiter mon cœur... Quel est le » but de mon existence? — que suis-je , » et d'où viens-je ! moi , l'auteur de la

AUTOUR DE MA GHAMIiUE. 259

» colombe artificielle centripète ?... » A peine eus-je prononcé ce mot barbare, que , revenant tout-à-coup à moi comme un homme endormi sur lequel on jetterait un seau d'eau, je m'aperçus que plusieurs personnes m'avaient entouré pour m'examiner , tandis que mon enthousiasme me faisait parler seul. Je vis alors la belle Georgine qui me devançait de quelques pas. La moitié de sa joue gauche , chargée de rouge, que j'entrevoyais à travers les boucles de sa perruque blonde , acheva de me remettre au courant des affaires de ce monde , dont je venais de faire une petite absence.