X. DE MAISTRE

mon âme, s'éveillant alors, rentra chez elle, amenant à sa suite la raison et la réalité. Comme on l'imagine, elle désapprouva fortement tout ce qui s'était passé en son absence, et c'est ici que commence le dialogue qui fait le sujet de ce chapitre.

Jamais mon âme n'avait été si mal reçue. Les reproches qu'elle s'avisa de faire dans ce moment critique achevèrent de brouiller le ménage : ce fut une révolte, une insurrection formelle.

« Quoi donc ! dit mon âme, c'est ainsi que pendant mon « absence, au lieu de réparer vos forces par un sommeil pai- « sible, et vous rendre par là plus propre à exécuter mes « ordres, vous vous avisez insolemment (le terme était un « peu fort) de vous livrer à des transports que ma volonté « n'a pas sanctionnés ? »

Peu accoutumée à ce ton de hauteur, Vautre lui repartit en colère :

« Il vous sied bien, Madame (pour éloigner de la discussion « toute idée de familiarité), il vous sied bien de vous donner « des airs de décence et de vertu ! Eh ! n'est-ce pas aux « écarts de votre imagination et à vos extravagantes idées « que je dois tout ce qui vous déplaît en moi ? Pourquoi « n'étiez-vous pas là? — Pourquoi auriez-vous le droit de « jouir sans moi, dans les fréquents voyages que vous faites « toute seule? — Ai -je jamais désapprouvé vos séances dans « l'empyrée ou dans les champs Elysées, vos conversations « avec les intelligences, vos spéculations profondes (un peu « de raillerie, comme on voit), vos châteaux en Espagne, vos « systèmes sublimes? et je n'aurais pas le droit, lorsque vous « m'abandonnez ainsi, de jouir des bienfaits que m'accorde « la nature et des plaisirs qu'elle me présente ! »

Mon âme, surprise de tant de vivacité et d'éloquence, ne savait que répondre. — Pour arranger l'affaire elle entreprit de couvrir du voile de la bienveillance les reproches qu'eZ/e venait de se permettre ; et afin de ne pas avoir l'air de faire les premiers pas vers la réconciliation, elle imagina de prendre aussi le ton de cérémonie. — « Madame, » dit-elle à son tour avec une cordialité affectée... — (Si le lecteur a trouvé ce mot déplacé lorsqu'il s'adressait à mon âme, que dira-t-il maintenant, pour peu qu'il veuille se rappeler le

===== VOYAGE AUTOUR DE MA CHAMBRE

sujet de la dispute ? — Mon âme ne sentit point l'extrême ridicule de cette façon de parler, tant la passion obscurcit l'intelligence !) — « Madame, dit-elle donc, je vous assure que « rien ne me ferait autant de plaisir que de vous voir jouir « de tous les plaisirs dont votre nature est susceptible, quand « même je ne les partagerais pas, si ces plaisirs n'étaient pas « nuisibles et s'ils n'altéraient pas l'harmonie qui... » Ici mon âme fut interrompue vivement : — « Non, non, je ne suis « point la dupe de votre bienveillance supposée : — le séjour « forcé que nous faisons ensemble dans cette chambre où « nous voyageons ; la blessure que j'ai reçue, qui a failli me « détruire, et qui saigne encore ; tout cela n'est-il pas le fruit « de votre orgueil extravagant et de vos préjugés barbares ? « Mon bien-être et mon existence même sont comptés pour « rien lorsque vos passions vous entraînent, — et vous pré- « tendez vous intéresser à moi, et vos reproches viennent de « votre amitié ! »

Mon âme vit bien qu'elle ne jouait pas le meilleur rôle dans cette occasion : — elle commençait d'ailleurs à s'apercevoir que la chaleur de la dispute en avait supprimé la cause, et profitant de la circonstance pour faire une diversion : « Faites du café, » dit-elle à Joannetti, qui entrait dans la chambre. — Le bruit des tasses attirant toute l'attention de Yinsurgente, dans l'instant elle oublia tout le reste. C'est ainsi qu'en montrant un hochet aux enfants, on leur fait oublier les fruits malsains qu'ils demandent en trépignant.

Je m'assoupis insensiblement pendant que l'eau chauffait. — Je jouissais de ce plaisir charmant dont j'ai entretenu mes lecteurs, et qu'on éprouve lorsqu'on se sent dormir. Le bruit agréable que faisait Joannetti en frappant de la cafetière sur le chenet retentissait sur mon cerveau, et faisait vibrer toutes mes fibres sensitives, comme l'ébranlement d'une corde de harpe fait résonner les octaves. — Enfin, je vis comme une ombre devant moi ; j'ouvris les yeux, c'était Joannetti. Ah ! quel parfum ! quelle agréable surprise ! du café ! de la crème ! une pyramide de pain grillé ! — Bon lecteur, déjeune avec moi.