SCÈNE PREMIÈRE

COLLIN-HARLEVILLE, seul.

(Au lever de la toile, il est assis près d'une table, lisant. Il quitte son livre, se lève, et appelle.)

Véronique!... allons donc,.- nia canne, mon chapeau ; Je vais prendre un peu l'air... Le temps est assez beau... Mon ami doit venir; nous sortirons ensemble... Il doit être, à peu près, deux heures, ce me semble...

(Il tire sa montre.)

Ehl non, pas tout-à-fait... Il faut, en attendant, (Car, moi, je n'aime pas à perdre un seul instant), Que je relise un peu ma pièce des Deux Frères ; C'est mon dernier ouvrage... Il ne m'arrive guères De me complimenter;... mais il est bien, je crois. Je ne l'ai pas revu depuis près de trois mois : J'en pourrai mieux juger. Pour faire un bon ouvrage. Il faut d'abord l'écrire avec vei^e et de rage, Puis, quelque temps après, corriger de sang-froid. Voyons... Mon manuscrit doit être en cet endroit...

(Il cherche sur le secrétaire.)

Je ne le trouve pas... par quel hasard?... J'ignore... Comment?... il était là ces jours derniers encore ; J'ai cru l'y voir, du moins... Véronique... Ah ! bon Dieu ! Qu'en aura-t-elle fait? l'a-t-elle mis au feu? Quel accident fatal! N'est-il point de remède?... Vous voilà, mon ami!... Venez donc à mon aide...