LAI RE

Moi-même j épiais un moment aussi doux.

Il est bien naturel que l'on cherche son maître.

Pour le voir, lui parler, se faire enfin connaître.

M. DUBRIAGE.

Vous ne pouvez, je crois, quV gagner.

LAURE

Ah, Monsieur!...

M. DUBRIAGE.

Non, c'est que vous avez le ton de la candeur. L'air sage...

LAURE

Ce n'est pas- vertu chez une femme : C'est devoir.

M. DUBRIAGE.

Il est vrai : j'aime à vous voir dans l'âme Ces principes d'honneur, cette élévation.

LAURE

C'est l'heureux fruit. Monsieur, de l'éducation : Je le garde aiec soin ; c'est mon seul héritage.

M. DUBRIAGE.

Oui, c'est un vrai trésor qu'un pareil avantage : Vous devez donc le jour à d'honnêtes parens?

i8o LE VIIHJX CÉLIBATAIRE.

LAURE

Honnêtes, oui, Monsieur; mais non pas dans le sens Que lui donne l'orgueil ; dans le sens véritable. Mes père et mère étaient un couple respectable, Placé dans cette classe où l'homme dédaigné Mange à peine un pain noir de ses sueurs baigné; Où, privé trop souvent d'un bien mince salaire, Un ouvrier utile est nommé merceiiaire^ Quand on devrait bénir ses travaux bienfaisans : Mes parens, en un mot, étaient des artisans.

M. DUBRIAGE.

Artisans! Croyez-vous qu'un riche oisif les vaille? Le plus homme de bien est celui qui travaille. Poursuivez.

LAURE

Chaque soir, aux heures de loisirs, A me former le cœur ils mettaient leurs plaisirs. Leurs préceptes étaient simples comme leur âme. « Crains Dieu, sers ton prochain et sois honnête femme ; » C'étaient là leurs seuls mots, qu'ils répétaient toujours. Leur exemple parlait bien mieux que leurs discours. Ils semblaient pressentir, hélas! leur fm prochaine. Depuis qu'ils ne sont plus, j'ai bien eu de la peine; Mais j'ai toujours trouvé dans l'occupation. Subsistance à-la-fois et consolation.

M. DUBRIAGE.

Je vois que vos parens vous ont bien élevée. Quoi! de tous deux déjà yous êtes donc privée?