M. ARMAND, LK PEINTRE

Voilà bien une amitié sincère.

LE PEINTRE

Ah ! oui ; je suis heureux en amis comme en père.

M. ARMAND

Cher Armand I ainsi donc, ^oilà ton?...

LE PEINTRE

Atelier.

M. ARMAND

Ah! bon. Que de tableaux!

LE PEINTRE

C'est tout mon mobilier.

M. ARMAND, souriant.

L'autre chambre, en effet, m'a paru moins garnie.

LE PEINTRE

Oui, je ne reçois point ailleurs de compagnie : Outre ces deux amis, après tout, je ne voi Que quelques bonnes gens, fort simples comme moi; Simplicité chérie, et qui sied à l'artiste!

M. ARMAND

Je l'aime fort aussi : mais il faut qu'on subsiste. En voyant ces tableaux, je te dirai tout bas : Puisqu'ils sont toujours là, tu ne les vends donc pas?

tE PEINTRE.

Permettez : ces tableaux ne sont pas tous à vendre. Dans notre état, mon père, il faut savoir attendre; Et quand seul, en secret, on s'exerce, on s'instruit. Déjà, de son travail, on recueille le fruit.

M. ARMAND

J'entends; mais tout cela me paraît un peu vide : Nous autres campagnards, nous tenons au solide.

LE PEINTRE

J'ai peu d'ambition , et vis de mon talent.

Mais si, comme parfois je l'espère en tremblant,

Je puis me faire un nom ; si mes heureux ouvrages

Du public indulgent obtiennent les suffrages ;

Nous aurons tous, alors, ce peu qui nous suffit :

Alors, n'en doutez pas, mon père, le profit,

La réputation , tout doit venir ensemble.

M. ARMAND

La réputation ! Dans tes lettres, ce semble. Tu te sers bien souvent de cette expression. Tu n'a pas, même ici, de réputation :

J'en viens d'avoir la preuve aux portes de la ville. J'ai demandé ton nom : ah! oui! peine inutile : On ne te connaît point. Hélas! mon pauvre ami.