SCENE PREMIERE

M. ARMAlND, EMILIE.

M. ARMAND, acncnaiit Emilie mystérieusement.

Oui, venez, je vous prie : en l'absence d'Armand, Parlons un peu de lui ; mais parlons franchement.

EMILIE

A quel sujet, Monsieur?

M. ARMAND

Ce cher enfant, je l'aime!

Et je suis bien certain qu'il me chérit de même.

EMILIE

Vous n'en pouvez douter : eh I qui ne chérirait Un si bon père?...

Oui; mais je vois avec regret Qu'il répugne beaucoup à ce qui m'intéresse, A me suivre au pays. Vainement je le presse ; Il résiste ; cela me fait bien du chagrin.

LES ARTISTES. 3oi

EMILIE

Croyez qu'assurément ce n'est pas son dessein : 11 est loin de vouloir vous causer de la peine.

M. ABMAND.

11 m'en cause pourtant. Il faut que je l'emmène. Oui, je viens pour cela, j'ai trop besoin de lui. Je ne puis m'en passer, et surtout aujourd'hui. Car, voyez-vous? nia ferme est comme abandonnée : J'ai deux fils à l'armée; et puis, ma fille aînée Est mariée; enfin, je n'ai plus avec moi Que ma seconde fille et mon petit Eloi.

EMILIE

J'entends bien. Votre fils, d'ailleurs, est bon, sensible.. Mais demeurer là-bas, lui sera-t-il possible? Occupé d'autres soins, vous sentez bien qu'alors, 11 en coûte. . .

M. ARMAND

Comment? faut-il donc tant d'efforts.

Pour rentrer sous le toit et paisible et champêtre Qu'habitent nos parens, et qui nous a vu naître?

EMILIE

Non; mais enfin... son art, pour lequel il fait voir Un talent décidé.,.

Vous devez le savoir :

Moi, j'en doute.

5o2 LES ARTISTES.

EMILIE

Ah! Monsieur! croyez, au moins dos gages Qui ne peuvent tromper.

M. ARMAND

Lesquels donc?

EMILIE

Ses ouvrages.

M. ARMAND

M'y connais-je?

EMILIE

Le vrai saisit d'abord le cœur.

Vous verrez son Tobie.

M. ARMAND

Kh\ Tobie? ' ^

EMILIE

Oui, Monsieur.

Il peint ce patriarche et sa digne compagne, Qui, suivant leur usage, au haut de la montagne. Attendent leur enfant si tendrement chéri. Sa mère l'aperçoit, se lève, pousse un cri ; Du moins, on le présume, à l'air d'impatience Du vieillard qui, d'abord, quoiqu'aveugle, s'avance, Étend les bras, n'a pas le temps de ramasser L'appui de ses vieux ans;... prompt à les devancer. Leur chien aboie et court ; car vous pouvez bien croire Qu'il est dans le tableau, comme il est dans l'histoire. Cet ouvrage, en un mot, d'un style original.