ACTE I, SCÈNE VT. gS

CHAR LE

Comme un frère.

M°" É?RARD

Les brouiller tout-à-fait, eût été trop hardi; Mais pour le frère au moins, je l'ai bien refroidi.

CHARLE

J'entends.

Contre un absent on a tant d'avantag:e ! Le sort à celui-ci ravit son héritage.

Je traitai ses revers d'inconduite : on me crut.

CHARLE

Ah 1 fort bien.

m"* Evrard.

Jeune encor, grâce au ciel, il mourut.

CHARLE, à part.

Hélas!

Qu'avez-vous?

CHARLE

Rien.

m""* Evrard.

Laissant un fils unique, Ce neveu que je crains. . .

CHARLE

Que vous?... Terreur panique'.

C'est à lui de vous craindre.

94 LE VIEUX CELIBATAIRE.

M*"" EVRARD

Oui, peut-être aujourd'hui :

Mais l'oncle alors, sans moi, l'eût rapproché de lui. « Son entretien sera moins coûteux en province , » Lui dis-je : chargez-m'en. » L'entretien fut très-mince. Comme vous pouvez croire. Il se découragea ; Il jeta les hauts cris; enfin il s'engagea. C'est où je l'attendais. Je sus avec finesse Exagérer ce tort, ce vrai tour de jeunesse ; Et Monsieur l'excusait encore.

CHARLE

Il est si bon 1 m'"' Evrard.

Mon jeune homme écrivit pour demander pardon : Je supprimai la lettre, et vingt autres messages... J'en ai mon coffre plein.

CHARLE

Précautions fort sages!

m""^ Evrard.

J'en ai lu deux ou trois, mais exprès, entre nous, Avec un commentaire.

CHARLE

Oh! je m'en fie à vous.

m"'" Evrard.

11 se perdit lui-même.

CHARLE

Eh ! comment, je vous prie?