SECTION DC MATÉRIEL
Paris, 14 avril «831.
Invitation de faire parvenir la description du nouveau système de fortification dont il est l'inventeur.
« J'ai reçu, monsieur, la lettre que VOUS m'avez écrite le premier du mois courant, et par laquelle VOUS demandez à me soumettre un nouveau système de fortifications dont vous êtes inventeur.
« Mes nombreuses occupations ne me permettent pas de satisfaire le désir que vous paraissez manifester de m'exposer votre plan de vive voix. Mais, dans le cas où vous voudriez me faire parvenir la description du nouveau système dont vous parlez, en y joignant tous les dessins et tous les détails que vous jugerez utiles, pour en indiquer les avantages avec toute l'étendue convenable, je pourrai le faire examiner, et j'aurai soin de vous faire ensuite connaître le résultat de l'examen qui aura lieu.
« Recevez l'assurance de ma considération.
« Le ministre secrétaire iT Etal de la guerre. ^
" Pour le Ministre :
« Le lieutenant-ginéral directeur.
« Saint-Cyr NtrauKS. "
Et' j'ai trouvé également d.ins lo iliwsifi In-
LA VÉRITÉ EN MARCHE
note suivante, qui confirme la lettre qu'on vient do lire :
« Monsieur le lieutenantd'artillerie Zola a présenté au ministre de la guerre une notice, avec plans à l'appui, sur une espèce de fortification applicable à Paris. Cet ouvrage a été envoyé au comité di génie pour être examiné, et M. le lieutenant-général Nugues m'a chargé de cet 'xamen.
« Je n'ai pu encore que jeter un coup d'œil superficiel sur cet ouvrage ; mais il m'a paru annoncer dans son auteur un esprit d'observation et de calcul qui pourrait s'appliquer avec succès à toute autre chose; se? dessins sont corrects et bien présentés ; et je ne doute pas que M. Zola ne pût remplir avec distinction la place de capitaine qu'il sollicite, en ce moment, dans la légion étrangère.
« A Paris, le 4 mai 1831.
" Le maréchal de camp,
« PrÉ\ OST DE VeBÎÎOIS. >'
Mon père, nommé lieutenant dans la légion étrangère, partit pour l'Afrique, et son projet de fortification dut dormir dans quelque casier du ministère. Après l'obscure aventure où il se trouva compromis, il revint à Marseille, ouvrit un cabinet d'ingénieur, s'occupa du nouveau port qu'il était question de construire, sollicita et obtint du prince de Joinville une audience pour être autorisé à donner le nom de « Docks Joinville » à tout un système nouveau de magasins qu'il avait imaginé, puis revint enfin à son projet de fortification, lorsque les discussions s'ou\Tirent sur la façon de fortifier Paris. Le 20 septembre 1840, il écrivit une longue lettre à M. Thiers, alors président du conseil. Ensuite, il voulut voir le roi Louis-Philippe lui-même, il s'adressa à l'aide de camp de service pour demander une audience au roi; et sa lettre commence ainsi : •
« En 1836, j'ai eu l'honneur d'être présenté à Sa Majesté par le général comte d'Houdetot. Aujourd'hui, une question plus grave m'imposele devoir de solliciter de Sa Majesté une nouvelle audience... «
Voici la double réponse qu'il reçut :
'liE DE CAMP
