BASÉE SUR L'OSTÉOLOGIE

(janvier 1795.)

DE l'utilité DB l'ANATOMIE COMPABÉB et DBS OBSTACLES QUI S*OPPOSENT A SES UROGEÊS.

L*histôire naturelle se fonde, en général, sur la comparaison des objets.

Les caractères extérieurs sont essentiels, mais non pas suffisants pour différencier ou réunir les êtres organisés.

L'anatomie est aux corps organisés ce que la chimie est aux substances inorganiques.

L'anatomie comparée fournit matière aux considérations les plus variées, et nous force à examiner les êtres organisés sous une foule de points de vue.

La zootomie doit toujours marcher de fix)nt avec Tétude de l'homme.

La structure et la physiologie du corps humain ont été singulièrement avancées par les découvertes qu'on a faites sur les animaux.

La nature a doué les animaux de qualités diverses: leur destination n'est pas la même, et chacun d'eux présente un caractère tranché.

Leur organisation est simple, réduite au stricte né

cessaire, quoique leur corps soit souvent d'un volume exagéré.

L'homme nous présente sous un petit volume une structure compliquée; ses organes importants occupent peu d'espace, et Içurs divisions sont plus nombreuses; ceux qui sont distincts sont rattachés ensemble par des anastomoses.

Dans l'animal, l'animalité avec tous ses besoins et ses rapports immédiats est évidente aux yeux de l'observateur.

Dans l'homme, l'animalité semble appelée à de plus hautes destinées, et reste dans l'ombre pour les yeux du corps comme pour ceux de l'esprit.

Les obstacles qui s'opposent aux progrès de l'anatoraie comparée sont nombreux; c'est une science sans bornes, et l'esprit se lasse d*étudier empiriquement un sujet aussi vaste et aussi varié. Jusqu'ici les observations sont restées isolées comme on les avait faites.

On ne pouvait s'entendre sur la terminologie; les savants, lesécuyers, les chasseurs, les bouchers , etc. , se servaient de dénominations différentes.

Personne ne croyait à la possibilité d'un point de ralliement autour duquel on aurait groupé ces objets, ou d'un point de vue commun sous lequel on aurait pu les envisager.

Dans cette science^ comme dans, les autres, les explications n'avaient pas été soumises à une critique suffisamment éclairée. Tantôt on s'attachait servilement au fait matériel, tantôt on s'éloignait de plus en plus de l'idée Vraie d'un être vivant en ayant recours aux causes finales. Les idées religieuses étaient un obstacle du même genre, parce que l'on voulait que chaque chose tournât à la plus grande gloire de Dieu. On se perdait en spéculations vides de sens sur l'âme des animaux, etc.

Il faut déjà un travail immense pour étudier Fanatomie de l'homme jusque dans ses plus petits détails ; d'ailleurs cette étude rentrait dans celle de la médecine, et peu de savants s'y livraient exclusivement. Un plus petit nombre encore avaient assez d'ardeur, de temps , de fortune et de moyens matériels. pour entreprendre des travaux importants et suivis en anatomie comparée:

DB LA IféCBSSITé D'ÉTABLIR UN TTPB POUR FACIUTER L*ÉTUDB DB L'ANATOMIE COMPARÉE.

L'analogie des animaux entre eux et des animaux avec l'homme est d'une évidence telle, qu'elle a été universellement reconnue; mais dans certains cas par* ticuliers il est difficile de la ss^sir, et souvent on l'a méconnue et même niée formellement. Aussi serait-il difficiljB de concilier les opinions souvent divergentes des observateurs; car on n'a pas de règle fixe {Norm) pour estimer les différentes parties , ni une série jde principes pour le guider dans ce labyrinthe.

On comparait les animaux avec l'homme et les animaux entre eux, et, après beaucoup de labeur, on n'avait que des résultats partiels, qui, multipliés indéfiniment , mettaient l'observateur dans l'impossibilité absolue d'embrasser l'ensemble des choses. Dans Buffon on trouve de nombreux exemples à l'appui de cette assertion , dont les Essais de Josephi (*), et de plusieurs autres, sont venus^ confirmer la vérité; car il aurait fallu comparer chaque animal avec tous les autres, et tous les animaux entre eux. On voit que cette voie n'aurait jamais conduit à une solution satisfaisante (i)'.

{*) Matériatrx pour servir à l* Anatomie des Mammifères y par !e docteur W. Josephi, professeur à l'unÎTersilé de Rostock, 1792.

a6 ANATOMIE

Je propose donc d'établir un type ânatomique , un modèle universel contenant , autant que possible , les os de tous les animaux, pour servir de règle en les décrivant d'après un ordre établi d'avancie. Ce type devrait être établi, en ayant égsirdi autant que possible^ aux fonctions physiologiques. L'idée d'un type universel emporte nécessairement avec elle une autre idée ; savoir, celle de la non-existence de ce type de comparaison comme être vivant , car la partie iie peut être l'image du tout.

L'homme, dont l'organisation est si parfaite, ne saurait, à cause de cette perfection même, servir de point de comparaison aux animaux inférieurs. Il faiit au contraire procéder de la manière suivante :

L'observation nous apprend quelles sont les parties communes à tous les animaux, et en quoi ces parties diffèrent entre elles j l'esprit doit embrasser cet ensemble, et en déduire par abstraction un type général dont la création lui appartienne. Après avoir établi ce type, on peut le considérer comme provisoire, et l'essayer au moyen des méthodes de comparaison ordinaires. En effet, on a toujours comparé les animaux entre eux, les animaux avec l'homme, les races humaines entre elles, les deux sexes, les extrémités supérieures avec les extrémités inférieures, ou bien des organes secondaires entre eux ; par exemple , une vçrtèbre avec une autre.

Le type une fois construit , ces comparaisons toujours possibles n'en seront que plus logiques , et exerceront une influence heureuse sur l'ensemble de la science { en servant de contrôle aux observations déjà faites, et en leur assignant leur véritable place. .

Le type existant, on procède par voie de double comparaison. D'abord on décrit des espèces isolées d'après le typej cela fait, ou n'a plus besoin de comparer un

COMPAREE. ^«y

animal à ua autre, il suffit de mettre les deux descriptions en regard pour que le parallèle s'établisse de luimême. On peut encore suivre les modifications d^un même organe dans les principaux genres, étude des plus fertiles en conséquences importantes. La plus scrupuleuse exactitude est indispensable dans ces monographies, et pour celle de ce dernier genre, il serait nécessaire que plusieurs observateurs missent leurs travaux en comtnun. Tous s'entendraient pour suivre un ordre établi^ et un tableau synoptique faciliterait la partie pour ainsi dire mécanique du travail; alors l'étude approfondie des plus insignifiants organes , profiterait à tout le monde. Dans l'état actuel des choses^ chacun est obligé de recommencer les choses ab oi^o.

DU TYPE EWT GéN^RAL.

Dans tout ce qui précède, nous n'avons guère parié que de Tànatomie des mammifères, et des moyens de la faire lancer; mais il faut, si nous voulons établir un type animal, porter nos regards plus loin dans le monde organisé, car sans cela nous ne pourrions pas même établir le type général des mammifères ; et d'ailleurs si nous voulons en déduire plus tard, par des modifications rétrogrades , la forme des animaux inférieurs, il faut bien avoir en vue la nature tout entière.

Tous les êtres qui présentent un certahi degré de développement sont divisés en trois parties : voyez les insectes; leur corps présente trois sections qui exercent des fonctions différentes, mais réagissent les unes sur les autres parce qu'elles sont liées entre elles, et représentent un organisme placé assez haut dans l'échelle des êlres. Ces trois parlies sont : la tête, le thorax et

l'sdxlomen ; les organes appendiculaires paraissent disposés sur elles d'une manière variée.

La tête occupe la partie antérieure : c'est le point de concours des organes des sens ; le cerveau , formé par la réunion de plusieurs ganglions nerveux, règle et concentre ces n^oteurs tout-puissants. La partie moyenne, le thoral^ contient les organes de la vie intérieure (mnem hbensantriebes) qui agissent sans cesse de deda^ en dehors; ceux de la vie végétative {innem lebensahstasses) sont moins développés parce que , dans ces animaux^ chaque section est évidemment douée d'une vie qui lui est propre. I^a partie postérieure ou Tabdomett est occupé par les organes de la nutrition , de la reproduction, et de la sécrétion des liquides peu élaborés.

La séparation des trois parties ou leur réunion par des tubes filiformes, est l'indice d'une organisation très compliquée; aussi la métamorphose de la chenille en insecte parfait consiste-t-elle principalement dans la séparation successive des systèmes qui, renfermés dans la chenille sous une enveloppe commune , étaient inactifs et nullement accusés au dehors; mais lorsque le développement est achevé , lorsque les fonctions s'accomr plissent parfaitement chacune dans leur sphère, alors l'être est véritablement vivant et actif, car la destination diverse, les sécrétions variées de ces systèmes orr ganiques, les rendent enfin capables de se reproduire. Dans les animaux parfaits, la tête est séparée du thorax d'une manière plus ou moins apparente; mais la seconde section est réunie à la dernière par la colonne vertébrale et une enveloppe commune; l'anatomie nous fait voir qu'il existe de plus un diaphragme entre elles.

La tête est munie d'organes appendiculaires nécessaires à la préhension des aliments; ce sont tantôt des pinces séparées , tantôt une paire de mâchoires plus ou

COMPAREE. 9g

moips. parfaitement soudées. La partie moyenne porte, daiis les animaux inférieurs, un grand nombre d'organes accessoires tels que des pattes, des ailes et des élytres; dans les animaux plus parfiaits des bras ou des membres antérieurs, la partie postérieure est privée d'organes appendiculaires dans les insectes, mais dans les animaux supérieurs où les deux sysièmes sont rapprochés et confondus , les derniers appendices appelés jambes^ se trouvent à la partie postérieure de la dernière brisure; cette disposition s'observe dans toiKrles mammifères : tout-à-fait en arrière on observe aussi uti prolongement, la ^jueue, indice évident qu'un système organique pourrait se continuer pour ainsi dire à l'infinL ^ -

APPLICATION D0 TYPE GÉNÉRAL A DE^ ÊTEËS inDIVJDUELS. ,

Les organes d'un animal, leurs rapports entre eux, leurs propriétés spéciales, déterminent ses conditions d'existence. De là, les mœurs tranchées mais invariablement limitées des genres et des espèces.

En considérant avec la notion d'un type, ne fût-il qu'ébauché, les animaux supérieui-s appelés mammi«fères, on trouve que la nature est circonscrite dans son pouvoir créateur, quoique les variétés de formes soient àl'infini à cause du grand nombre des parties et de leur extrême modificabilité.

Si nous examinons attentivement un animal, nous verrons que la diversité de formes qui le caractérise, provient uniquement de ce que l'une deées parties devient prédominante sur l'autre. Ainsi, dans la gii*afFe, le cou et les extrémités sont favorisés aux dépens du corps, tandis que le contraire a lieu dans la taupe. Il existe donc une loi en vertu de laquelle une partie ne saurait

30 AWATOMIE

augmenter de volume qu'aux dépens d'une autre, et vice versa. Telles sont les barrières dans l'enceinte desquelles la force plastique se joue de la manière la plus bizarre et la plus arbitraire sans pouvoir jamais les dépasser; cette force plastique règne en souveraine dans ces limites, peu étendues, mais suffisantes à son développement. Le total général au budget de là nature est fixé; mais elle est libre d'affecter les sommes partielles à telle dépense qu'il lui plaît. Pour dépenser d'un côté, elle est forcée d'économiser de l'autre , c'est pourquoi la nature ne peut jamais ni s'endetter ni faire feillîte (2).

Essayons de nous guider, au moyen de ce fil conducteur, dans le labyrinthe de l'organisation animale^ et nous verrons qu'il nous conduira jusqu!aux êtres organisés les plus amorphes. Appliquons-le d'abord à la forme, en manière d'essai, pour nous en servir plus tard dans l'étude des fonctions*

L'animal, pris isolément, est à nos yeux un petit mondcy qui existe par lui-même et pour lui-même. Chaque être renferme en lui la raison de son existence; toutes les parties réagissant les unes sur les autres,] il résulte de cette action réciproque que le cercle de la vie se renouvelle sans cesse; aussi chaque animal est-il physiologiquement parfait.

Aucun organe considéré en se plaçant au centre de l'animal, n'est inutile, oubien, comme on se Timagine souvent, le produit accidentel de la force plastique; à l'extérieur, certaines parties peuvent paraître superflues parce qu- elles ne sont en rapport qu'avec l'organisation intérieure, et que la nature s'est peu inquiétée de les mettre en harmonie avec lès parties périsphériques. Désormais on ne se demandera plus à propos de ces partie^, les canines dn Sus babùvssa(^)j par exemple,à

(*) Voy.ïd. I,fig. 3u

COMPARÉE. 3l

quoi servent-elles ? mais d'où proviennent-eUesPOn ne soutiendra plus que le taureau a des cornes pour pousser, mais on recherchera pourquoi il a les cornes dont il se sert pour pousser. Le type que nous allons construire et analyser dans tous ses détails, est invariable dans son ensemble, et les classes supérieures des animaux, les mammifères, par exemple, montrent, malgré la diversité de leurs formes, un accord pariait dans leurs différentes parties.

Mais tout en nous attachant constamment à ce qui est constant, nous devons faire varier nos idées quand il s'agit d'organes variables, afin de pouvoir suivre habilement le type dans toutes ses métamorphoses, et ne jamais laisser échapper ce protée toujours changeant.

Si l'on demande quelles sont les circonstances qui détei:minent une destination si variable, nous répondrons que les modificateurs ambians agissent sur l'organisme , qui s'accommode à leur influence. De là sa perfection intérieure, et l'harmonie que présente l'extérieur avec le monde objectif.

Pour rendre palpable en quelque sorte l'idée de la balance pisufaite qui existe entre les additions et les soustractions de la nature, nous rapporterons quelques exemples. Les serpents occupent une place très élevée parmi les êtres organisés; ils ont une tête distincte, munie d'un organe appendiculaire parfait, c'est-à-dire d'uùe mâchoire réunie sur la ligne médiane ; mais leur corps se prolonge pour ainsi dire à l'infini, parce qu'il n'y a ni matière, ni force employée pour les organes ac*cessoires.. Du moment que ceux-ci apparaissent dans le lézard, qui n^a que des jambes et des bras très courts, ce prolongement indéfini dii tronc s'arrête, et le corps se raccourcit. Le développement des membres postérieurs de la grenouille réduit son corps à une longueur

3a ANATOMIE

praportionelle très petite, et celui du crapaud difforme s'élargit en vertu de la même loi.

Il s'agit de savoir maintenant jusqu'à quel point ot^ peut poursuivre ce principe à travers toute la série des classes, des genres et des espèces , afin de s'assurer de sa généralité, et de l'appliquer ensuite à l'étude exacte et minutieuse des détails.

JMais d'abord il faudrait déterminer comment les différentes forces élémentaires de la nature agissent sur le type, etjusqu'à quel point il s'accommode pour ainsi dire aux circonstances extérieures.

L'eau gonfle les corps qu'elle touche, qu'elle entoure, ou dans lesquels elle pénètre; ainsi l6 tronc du poisson et en particulier sa chair sont tuméfiés , parce qu'il vit dans cet élément. Aussi, d'après les lois du type organique, les extrémités ou les organes appepdiculaires sont*ils forcés de se contracter en même temps que le corps se dilate ; sans parler des modifications que doivent subir par la suite les autres organes.

L'sûr dessèche, puisqu'il s'empare de l'eau , et le type qui s'y développe doit être d'autant plus sec, que l'air ambiant est luirmême plus sec et plus pur; nous aurons alors un oiseau plus ou moins maigre, et il reste à la force plastique assez de substance et de force pour recouvrir le squelette de muscles^ vigoureux, et donner aux organes àppendiculaires un vaste développement; ce qui, dans le poisson, est employé pour la chair, reste icji pour les plumes. C'est ainsi que l'aigle est formé par l'air pour l'air , par les montagnes pour les montagnes. Le cygne, le canard, qui sont des espèces d'amphibies , trahissent leur affinité pour l'eau déjà par leur forme. C'est un sujet digne de méditation de voir combien la cigogne, le héron, montrent tout à la fois leur double vocation pour les deux éléments; L'influence du climat, de la hauteur, de la chaleur

et du froid, jointe à celle de Teau et de Fair/ est très puissante sur la formation des mammifères. La chaleur et f humidité enflent les corps et produisent dans les limites mêmes du type les monstres les plus inexplicables en apparence ^ tandis que la chaleur et la sécheresse engendrent les êtres les plus parfaits, les plus ac« compliSf quoiqu'ils isoiènt fort différents de l'homme; tdis sont les lions et le$ tigres. On peut même dire qu'un climat chaud suffit pour communiquer quelque chose d'humain aui; organisations imparfaites ^ témoin les singes et les perroquets*

Le type est comparaUe avec lui-même dans ses diverses parties, l'on peut comparer les parties molles aux parties dures; ainsi^ par exemple, les organes de la nutrition et de la génération paraissent nécessiter une plus grande dépense de force que ceux du mouvement et du sentiment. Le cœur et le poumon sont fixés dans une cage osseuse, tandis que l'estomac, les intestins et la matrice flottent dans une enveloppe de parties molles. On voit claiifement l'indication d'une colonne stemale opposée à la colonne vertébrale; mais le ster- • num,qui est antérieur chez l'homme et inférieur dans les animaux, est faible et court comparé à la colonne épinière. Les vertèbres sont allongées, minces et aplaties , et tandis que la colonne vertébrale porte des cotes vraies ou fausses, la colonne sternale n'est en rapport qu'avec des cartilages. Elle ^semble donc avoir sacrifié une partie de sa solidité aux organes splanchniques supérieurs , et disparaître en face des viscères ab4ominaux, de même que la colonne vertébrale immole les fausses côtes des vertèbres lombaires au développement des viscères voisins, dont l'importance est si grande.

Si nous appliquons cette loi à des phénomènes ana logues, nous verrons qu'elle en expliquera plusieui^

34 ANATOMIÈ

d'une manière satii^isante. I^ matrice est l'oi^ane capital chez la femelle^ qui n'existe que pour lui. Elle occupe une place considérable au milieu des intestins, et a les propriétés d'extension , de contraction et d'attraction les plus énergiques. Aussi la force plastique sanble-t-dle, dans les animaux supérieurs, avoir tout dépensé pour cet organe, de façon qu'elle est obligée de procéder avec parcimonie quand il s'agit des autres. C'est ainsi que je m'explique la beauté moins parfoite des femelles dans les animaux; les ovaires avaient tant absoAé de substance, qu'il ne restait plus rien pour l'apparence extérieure. Dans la suite de ce travail nous rencontrerons beaucoup de ces faits, qu€ nous ne faisons qu'indiquer ici d'une manière générale.

Enfin, de proche en proche, nous nous ^vons jusqu'à l'homme, et il s'agit de savoir s'il est sur le degré le plus élevé de l'échelle animale, et à quelle époque il s'y est trouvé placé. Espérons que liotre fil conducteur ne nous abandonnera pas dans ce labyi*rnthe, et qu'il nous dévoilera fcs motifs des déviations et des perfections de la forme humaine (3).

DU TYPE OSTÉOLOGIQUE EN PARTIGDLIKR.

On ne pourra décider si toutes ces idées s'appliquent à l'étude de l'anatomie qu'après avoir considéré d'abord isolément les différents organes des animaux pour les comparer ensuite entre eux. C'est aussi à Texpérience qu'il appartient de prononcer sur la méthode suivant laquelle nous disposons ces parties.

Le squelette est évidemment la charpente qui détermine la forme des animaux. Sa connaissance facilite celle de toutes les autres parties; il y aurait sans doute ici bien des points à discuter, il faudrait se demander

cqupAfiÉE. 36

coooment on a étudié jusqu'à présent Tortéologie humaine; nous aurions aussi quelqu^e chose à dire sur l^ pattes proprias et improprias , mais nous nous bornerons pour cette fois à de laconiques aphorismes.

Nous soutiendrons d'abord, sans crainte d'être déknaitis, que les divisions du squelette humain sont purement ^irbitraires. Dans leurs descriptions les auteurs ne sont pas d'accord ^ur I0 nombre des os qui icomposent chaque région , et chacun d'eux les a décrits et classés à sa manière.

Il faudrait établir ensuite jusqu'à qudi pcnnt les travaux multipliés des anatomistesont avancé l'ostéologie générale des mammifères. Le jugement de Camper sur les priticipaux écrits d'o^téologie! comparée^ faciliteraiit isriUguUèremient ces r^çcherphes^

ËQ gépéraU on acquerra la cojnvxction qiu» l'absenoe d'un type et de ses dWijiioAS a jeté la f^s grande con^ fusion dans l'ostéologie comparée. Coiter, Duverney, Daubenton et d'autres, ont souvent pris un oi^ane pour un autre; erreur inévitable dans toutes les sciences et très pardonnable dans celle-ci.

Des idées rétrécies avaient jeté de profondes racines ; on ne voulait pas que l'homi^i^ ^^ui; im os intet*maxillaire supérieur, afin d'av.oîrcti»n.c(%PA«(!ére.différetttid de plus entre lui et le singe. On ne\A'^peree^K»t point

Nous avons dit que rhomme ne pouvait être le type de l'animal 9 ni l'animal celui de l'homme; il s'agit donc de construire cet intermédiaire que nous établissons entre eux et de motiver peu à peu notre manière de procéder/

Il est d'abord indispensable de rechercher et de noter tous les os qui peuvent s'offrir à nous; nous y arriverons en examinant les espèces d'animaux les plus diverses, d'abord à l'état de fœtus, puis dans leurs développements successifs.

Considérons le quadrupède comme il se présente à nous, la tête en avant; commençons par construire le crâne, puis leis autres parties. Nous donnerons à fur et à mesure les motifs, les considérations, les observations qui nous ont dirigé; ou bien nous les laisserons deviner à la^sagactté du lecteur pour les développer par la suite. Passons donc immédiatement à l'établissement du type en général.