PRÈS D'EGER

Le Kammerbûhl ou Kammerberg a reçu son nom ti'une forêt voisine près de laquelle est un groupe de plusieursj^maisons, qui se nomme la Chambre {dieKammer). On voit ce monticule à droite de la route qui contluit de Franzenbrunn à Eger. Il est distant du chemin d'une demi-lieue environ, et on le reconnaît à un petit pavillon de plaisance situé à mi-côte. Les roches qui composent ce monticule sont-elles volcaniques ou pseudo-volcaniques? telle est la question qui le rend digne|de tout l'intérêt des observateurs.

Mon mémoire devait être accompagné d'un dessin et d'une collection de roches. Car si l'on peut exprimer bien des choses avec des mois, il est cependant toujours bon, quand il s'agit des productions de la nature, <l':avoir sous les yeux les objets eux-mêmes ou un dessin qui les représente , parce que le lecteur se familiarise plus vite avec les objets dont il est question. Quoique privé de ces deux ressources , je n'hésite pas à publier ce mémoire. Il est aussi fort avantageux d'avoir eu des prédécesseurs , et je compte mettre à profit la notice publiée par M. de Born. On observe avec plus d'attention , quand il s'agit de voir ce que d'autres ont vu, et c'est déjà beaucoup d'envisager le même objet sous un autre aspect. Quant aux opinions , aux idées , on ne tombe jamais d'accord sur des sujets de ce genre.

Beaucoup de naturalistes visitent tous les ans ces contrées; ils montent sur cette colline, et avec peu de peine, ils pourront rassembler, notre catalogue à la

GEOLOGIE. 387

main, une collection plus complète que la nôtre. Nous leur recommandons spécialement les roches comprises entre les n*** 11 et i4, elles sont rarement bien caractérisées; mais le hasard favorise souvent le géologiste passionné.

Si Ton considère la Bohême comme une grande vallée dont les eaux s'écoulent près d'Aussig, on peut regarder le district d'Eger comme une plus petite vallée dont les eaux s'échappent par la rivière du même nom. En examinant avec attention le district dont il est ici question, on se persuadera facilement que le terrain actuellement occupé par le grand marais de Franzenbrunn, était autrefois un lac entouré de coteaux et de montagnes. Le sol n'est pas encore tout-à-fait desséché : il se compose d'une couche de tourbe remplie d'alcaU minéral et d'autres principes chimiques; ceux-ci donnent lieu au dégagement des divers gaz qui minéralisent les sources dont la Bohême abonde , et ils produisent encore d'autres phénomènes du même genre.

Les collines et les montagnes qui environnent ce marais sont primitives. Près de l'ermitage de Lichtenstein, on trouve du granit renfermant de grands cristaux de feldspath, semblables à ceux de Carlsbad : dans le voisinage de Hohehaeusel , il est à grains fins et sert de pierre à bâtir. Près de Rossereit , on voit des gneiss : quant au schiste micacé, qui nous intéresse plus particulièrement , il domine dans Téminence qui sépare la vallée de l'Eger du marais de Franzenbrunn. Le sol labourable est formé par cette roche décomposée qui présente partout des débris de quarz. La caverne derrière Dresenhof est ouverte dans le schiste micacé.

C'est sur l'ëminence dont nous venons de parler qu'est situé le Kamriaerberg , seul, isolé ^ vu de toutes parts : assez élevé par lui-même , il l'est encore plus par sa position. Si l'on se transporte dans le pa*

388 GEOLOGIE.

Villon qui ayoisine son sommet, on se yoit entouré d'un cercle de collines et de montagnes plus ou moins hau-» tes. Au nord-est, on remarque les beaux édifices de Franzenbrunn ; adroite, au delà d'un paysage parsemé de maisons et embelli par la culture, le Fichtelberg de la Saxe et les montagnes de Carlsbad; plus près, les tours brillantes de Maria-Culm et la petite ville de Kœnigswart, où le marais se déverse dans l'Eger ; derrière la ville est la montagne de Kœnigswart, plus loin, vers l'ouest, leTillberg, où le schiste micacé contient des grenats. La ville d'Eger et la rivière du même nom restent cachées par les mouvements du terrain. De l'autre côté de la vallée, est le couvent de Sancta- Anna; on y cultive des céréales magnifiques dans le schiste micacé en décomposition ; puis vient une montagne couverte bois où se cache un ermitage, et dans le lointain, on découvre les montagnes de Bayreuth et celles nommées fTunsiedler Berge. Plus près du spectateur s'élève le château de Hohberg, tout-à-fait au couchant le Kappelberg, couvert de bourgs et de châteaux, jusqu'à ce que l'on soit revenu par les villages de Ober-Lohma et Unter-LohmaàFranzenbrunnen notre point de départ. La colline sur laquelle se trouve le spectateur est allongée du nord-est au sud-ouest; elle se confond insensiblement avec la vallée, excepté du côté de l'ouest, où elle est plus escarpée ; cela fait que sa base est mal circonscrite, cependant on peut l'estimer à plus de deux mille pas de circonférence. La longueur de la croupe, depuis le pavillon jusqu'au chemin creux, où l'on trouve des traces de scories volcaniques , compte trois K^ents pas ; l'élévation de la colline n'est pas proportionnelle aux autres dimensions ; une végétation misérable revêt ces scories décomposées. Si du pavillon vous vous dirigez du côté du nord -est, sur la croupe de la montagne, vous trouverez une petite cavité formée

G^LOOIE. 3%

évidemment par la main des hommes; cent cinquante pas plus loin est un endroit où Ton a entamé les parties latérales de la colline pour la construction de la chaussée, ce qui laisse à découvert une coupe de trente pieds de haut, très instructive pour l'observateur. Là on re^ marque des couches de produits volcaniques , inclinées vers le nord-est : leur couleur est variable ; en bas elles sont noires et d'un brun rougeâtre , plus haut cette^ couleur rougeâtre devient plus caractérisée, et à mesure qu'on approche de la superficie, elle passe insensiblement au gris jaunâtre. Ce qui est fort remarquable, c'est que ces couches sont superposées très régulièrement les unes aux autres sans désordre et sans confor sion. Leur pente est douce, et leur hauteur si peu cour sidérable, que sur cette coupe de trente pieds il est facile d'en compter quarante. Ces couches sont compor séesde si^ibstan ces désagrégées qui ne présentent jamais de masse compacte; le morceau le plus gros que Ton puisse détacher^ n'aurait certainement pas plus d'une aune de long. Plusieurs des roches qui composent ces couches portent des traces bien évidentes*de leur origine : ainsi on voit des schistes micacés qui n'ont subi aucun changement; d'autres, au contraire, surtout dans les couches inférieures, ont pas^ au rouge. Il est rare de trouver dçs morceaux entourés d'une légère couche de scories {Schlackê) autrefois liquides. Dans quelques uns de ceç échantillons, ia roche elle-même semble avoir été en pj^rtie à l'état liquide. Mais je le répète, en général, le schiste micacé n'est pas altéré, ses angles ne sont pas même émou^sés, et le^ scories qui le recouvrent forment une ligne aussi nette et aussi tranchée que si elles venaient de se refroidif à l'instante Les fragments de schistes micslcés qui sont totalement englobés dans les scories, n'en, offrent pas moinsîdès arêtes très vives. Quelquefois la lave qui s'est déposée

390 G^LOCIE.

autour d^nn noyau central de schiste^ a donné naissance à des corps sphéri<^ies qui pourraient être pris pour des cailloux roulés si on ne les examinait de près ; mais ils sont formés par Ja lave qui , s'étant consolidée autour d*un noyau central, a donné naissance à ces sphéroïdes réguliers.

t>ans les couches supérieure^ , surtout celles qui scwit rouges, les schistes micacés ont la même teinte, de plus ils sont mous, cassants, et convertis en une nmsse d'argile rougeâtre douce au toucher.

Lequarz qui accompagne les schistes micacés n'est pas altéré non plus: il est rouge en dehors et dans les fentes. Uni au schiste micacé , il est souvent recouvert de scories, ce qui n a pas lieu pour les morceaux isolés.

Examinons maintenant les scories parfaites poreuses {yolkommene Schlacké) : elles sont légères, couvertes d'aspérités, à bords tranchants, pleines de laames au dehors, souvent plus denses au dedans. Ati moment de leur éruptioî^ elles étaient en fusion, à l'état de bouiHie^ et leur superposition forme la presque totalité du coteau. EÈes Sont en fragments isolés; les plus gros ont une auâë de tong , oii les trouve rarement; lés au^ très sont plu€^ petits et aplatis; d'autres irrégulièment arrondis atteignent te grosseur du poing et donnent de beaux é^hûrttittoé^; fous présentent une surface nette comme veniiiênt de se soli^ifie^ à Tinstant même. Plus bas oh eifcti^buvede toutes grandeurs et elles se mon* trent enfin à Fétat pul vérulen t. Cettfe poussière remplit tows les interstices, dé telle façon^qlle la masse entière est Côiïïpacteet se désagrège cependant facilement : le noir eB?t la couleur dominante; en dedans surtout elles le sorit complètement. La couleur rouge de la surface parait provenir des schistes micacés rougeâtres, facilemtotdécomposablès, qui se sont convertis en une argile et se trouvent abondamment dans les couches

GEOLOGIE. 3g h

rouges y où l'on observe aussi des conglomérats de la même couleur.

A la superficie du coteau , les scories sont toutes de couleur brune; cette couleur pénètre dans l'intérieur jusqu'à une certaine profondeur. Leur surface externe est plus arrondie , ce qui ne dépend pas d'un degré de fusion différent , mais de l'influence prolongée des intempéries atmosphériques. Quoique ces s(x>ries ne portent pas de traces évidentes de leur origine , cepenr dant les fragments de schistes micacés et de quarz que l'on trouve depuis la couche inférieure jusqu'à la supé* rieure, au milieu de ces masses jadis complètement lî^ quéfiées, ne laissent aucun doute sur la nature des. roches dont elles ont été formées.

Revenons à la maison de plaisance et dirigeons-nou& de haut en bas vers le sud-ouest : nous y trouverons des couches analogues en apparence, quoique très différentes des premières en réalité. Ce côté est plus abrupt que l'autre, il est cependant impossible de dire si le terrain y est stratifié , car aucune coupe ne saurait nous l'apprendre. Mais vers le sud on voit à nu de grosses masses de rochers qui affectent tous laméme direction de la base au sommet de la colline. Ces rochers sont de deux sortes , les supérieurs, scoriacés au point que leurs fragments isolés ne sauraient être distingués de la couche brune superficielle dont nous avons parlé, sont poreux et comme formés de nodules, mais sans arête vive. Il ne . faut pas voir, dans cette circonstance j un efCet des in* tempéries atmosphériques, ce qui le prouve ,*c'est que des échantillons pris à l'intérieur présentent le même as^pect : un autre caractère distingue encore cette roche , elle est à la fois plus dure et plus pesante que toutes les autres. À lavoir il semblerait qu'elle n'a ^icune consistance, et cependant onatouteslespeinesdumonde à en détacher quelques fragments. Au pied de la colline soilt;

d'autres rochers plus durs encore que les premiers, dont ils sont séparés par un large ravin, reste d'une ancienne exploitation ; carie clocher d'Eger,dont la construction remonte au temps des Romains, est bâti avec cette pierre et Ton trouve dans le rocher plusieurs trous disposés sur une seule ligne. Ils servaient probablement à fixer les machines d'exploitation qui servaient à mouvoir ces lourdes masses. La roche dont nous parlons est presque inattaquable, elle résiste à Faction de la pluie, de l'air, du marteau et de la végétation. Ses arêtes sont vives , la mousse qui la recouvre très vieille , et les instruments les plus forts peuvent seuls l'entamer; cependant sa structure est poreuse , les plus petits morceaux renferment des cavités de grandeur variable, ta cassure est nette , sa couleur un gris clair passant au bleu ou au jaune.

Après avoir exposé minutieusement ce que les sens extérieurs nous apprennent sur le Kammerberg, nous devons rentrer en nous-mêmes et faire agir notre intelligence et notre imagination sur ces matériaux, afin d'en tirer le meilleur parti possible.

Si l'on considère le Kammerberg depuis Sainte-Anne ou bien lorsqu'on est placé sur son sommet, on s'assure facilement qu'il devait être encore caché sous les eaux, tandis que les montagnes qui environnent la vallée s'élevaient déjà depuis long-temps au-dessus de leur niveau; lorsque ce niveau baissa, le monticule apparut d'abord comme une île, puis comme un promontoire, parce que le côté nord-est se continuait avec une croupe de montagne , tandis qu'au sud-ouest les eaux de la vallée de l'Eger et celles du marais]|actuel ne formaient qu'un seul et même lac. Or, nous trouvons inaintenant que les roches sont en partie stratifiées, ijloetzartig) en partie non stratifiées [felsartig). Occupons-nous d'abord des couches stratifiées qui , évidem-'

GEOLOGUE. 39$

ment , ont été déposées par les eaux. Ici s'élève une première question. Les couches stratifiées de la colline se sont-elles formées sur place^ ou ont-elles été amenées de loin? Nous nous déciderons pour la première hypothèse, car, si la colline était formée par des terres d'alluvion , nous verrions dans le voisinage des masses énormes de rochers semblables. Or, il n'en existe pas la moindre trace : de plus, nous trouvons au milieu de ses couches les schistes micacés sur lesquels repose toute cette formation ; leurs angles sont aigus, leursarétes sont vives et les morceaux de schistes entourés de scories sont d'une texture si délicate , que l'on ne saurait ^mettre l'idée que ces fragments aient été roulés ôu charriés. On ne trouve point de corps arrondis excepté ces sphéroïdes, dont la surface n'est pas même unie,mais inégale et rude. On peut d'ailleurs expliquer leur forme sphéroïdale par l'action d'une force physique, en songeant aux mouvements de rotation auxquels sont soumises les matières lancées par le volcan et qui retombent plusieurs fois dans le cratère.

Cette colline est donc l'ouvrage d'un volcan, mais la disposition stratifiée de ses couches nous conduit à affirmer que l'explosion volcanique a dû avoir lieu sous l'eau; car, à l'air libre , les masses vomies par un cratère retombent plus ou moins perpendiculairement et forment des couches, sinon moins régulières, du moins beaucoup plus perpendiculaires*

Supposons, au contraire, une explosion sous-marine: l'eau étant parfaitemant tranquille, au moins à une certaine profondeur, la masse de gaz qui s'échappe du cratère monte verticalement à la surface du liquide et force les substances liquéfiées à s'épancher sur les côtés. L'action du volcan a dû se continuer sans interruption, car les couches se succèdent de bas en haut delà même manière. Quelle que soit l'époque à laquelle les eaux se

3g4 GKOLOGIE.

sont retirées , toujours est-il certain qu'il n'y a pas eu d'éruption à l'air libre; il est bien plus probable, au contraire, que les eaux ont encore baigné pendant un certain temps la base de la colline , enlevé les parties saillantes des couches sur les points qui étaient le plus en relief, dispersé au loin les scories plus légères , et recouvert leurs couches de l'argile provenant de la dissolution des schistes, argile dans laquelle on ne retrouve pas la moindre trace de produits volcaniques. Je pense aussi que c'est au sud de la colline qu'il faut chercher le véritable cratère dont l'orifice a été comblé, e^l'ouverture effacée par l'action des eaux.

Peut-être avons-nous expliqué jusqu'à un certain point l'origine des couches stratifiées de la colline , mais il est beaucoup plus difficile de nous rendre compte des parties qui ne le sont pas. Si nous disons qu'elles préexistaient aux bancs horizontaux, et que ces roches basaltiques reposaient dès l'origine sur le schiste micacé , et qu'altérées , fondues par l'action volcanique , elles se sont mêlées aux couches stratifiées, alors on nous objectera que ces couches ne renferment pas la plus légère trace de cette roche. Si nous supposons qu'elle s'est montrée plus tard après que le reste de la colline a déjà été formé , alors nous pouvons Itii donner une origine neptunienne ou volcanique. J'incline vers cette dernière opinion. Toutes les éruptions se composent de matières en partie fondues et lancées avec force hors du cratère, et d'une lave à consistance de bouillie qui coule de son orifice d'une manière continue. Ces deux genres d'éruption sont quelquefois simultanés, quelquefois alternant ensemble; ils se succèdent les uns aux autres d'une manière variée et donnent les résultats les plus complexes. Dans le cas présent il est impossible de les méconnaître au moins d'un côté. Les volcans actoeUement en activité prouvent suffisamment cette vé-

rite. La structure (fe ces roches dénote aussi une origine ignée. Celles qui sont au sommet de la colline^ près du pavillon, se distinguent des scories parfaites de la couche supérieure , uniquement par une plus grande solidité, et les masses inférieures présentent une cassure inégale et poreuse ; mais comme ces masses ne contiennent que peu ou point de traces qui puissent faire soupçonner qu'elles sont une transformation du quarz ou des schistes micacés, nous sommes portés à croire qu'après l'é-coulement des eaux , les éruptions ont cessé , mais que l'action coniinuée du feu a encore une fois fondu les couches stratifiées. Il en est résulté des masses plus compactes, plus homogènes, et le côté méridional de la colline a dû être plus escarpé que les autres.

En parlant de ces phénomènes brûlants de la nature, nous rappelons urie querelle jadis aussi ardente, savoir : celle des neptunistes et des vulcanistes , querelle qui n'est pas encore tout-à-fait éteinte. Quant à nous, après avoir exposé et interprété les faits pour expliquer la formation duKammerberg, nous laisserons chacun libre d'y voir un argument en faveur de l'une ou de l'autre doctrine. On ne devrait jamais oublier que toutes les tentatives pour expliquer les faits naturels sont toujours des conflits entre le raisonnement et l'intuition : l'intuition nous donne à l'instant même la notion complète d'un résultat , la raison , qui a toujours une'très haute opinion d'elle-même, ne veut pas rester en arrière , mais prouver à sa manière comment ce résultat a pu et a dû être obtenu. Sentant son insuffisance , elle appelle à son aide l'imagination , et ainsi se forment des êtres de raison, qui ont du moins un mérite, celui de nous ramener à l'observation directe, et de nous forcer à étudier les choses de plus près, afin de les mieux comprendre.

Dans le cas présent on pourrait , avec le secours de

396 GÉOLOGII.

quelques ouvriers , éclaircif plus d'un point douteux. Nous avons cherché à tracer une première ébauche aussi complète que les circonstances nous l'ont permis, privés comme nous l'étions de livres et d'autres renseignements, pour apprendrece qui avait été fait avant nous sur cette matière. Puissent nos successeurs déterminer d'une manière plus exacte la nature des différentes parties, fixer plus rigoureusement leurs limites, apprécier mieux que nous ne l'avons fait les conditions extérieures, et compléter le travail de leurs prédécesseurs, ou, comme on le dit moins poliment, le rectifier!

CATALOGUE DES ROCHES QUI ONT SERVI DE BASE A CE TRAVAU.. ELLES FONT PARTIE DES COLLECTIONS DE LA SOCIÉTÉ MISERA.- LOGIQUE D'IÉNA.